“上帝之鞭”这个称谓，曾被基督徒赋予两个历史人物，匈奴王阿提拉与蒙古帝国大汗铁木真。为什么西方世界会给阿提拉和成吉思汗冠以如此怪异的称呼呢？就是因为他们认为此二人是上帝派到人间惩戒凡人的使者。
公元449年，一位罗马史学家将他所知的阿提拉写在史书上。阿提拉有着五短身材，他的鼻梁很扁，脑袋非常大。另一位见过阿提拉的史学家则表示，阿提拉十分在意旁人看他的眼光，所以他的一举一动都在尽可能地表示自己高人一等。阿提拉不论在看谁，他的眼珠都会不停地打转，就像是在对自己的威望怡然自得一样。
以至于，所有蛮人都甘愿接受阿提拉的统治，没有人敢与他唱反调。
很多人都以为，阿提拉是个残忍嗜杀的侵略者，实则不然。相比于蒙古帝国的西征，阿提拉打起仗来并不残暴，起码他从不屠城。对于那些手无寸铁的俘虏，阿提拉更愿意让他们去做一些更有意义的事。目前，集中在阿提拉身上的两大谜团分别为：
阿提拉是怎么死的？
为什么没有侵略中国？
我们先来聊聊阿提拉的死因，根据文献的记载，阿提拉在意大利地区遇到了一名清纯可人的少女依丽迪斯科，在他迎娶了这名少女时，匈奴内部举办了规模浩大的婚宴。众人热闹地庆祝了一整夜后，次日中午阿提拉并没有照例出现在王帐中。阿提拉的属下预感到不妙，立即来到阿提拉的住所，发现新娘依丽迪斯科还在昏睡，阿提拉则口鼻流血，早已死去多时。
阿提拉终年四十七岁，这个年龄在现代尚处壮年，身体力行的阿提拉应该不至于在行房时暴毙。于是，便有人猜测阿提拉死于窒息。因为他在婚宴期间喝了太多的酒，所以鼻腔的血管破裂，因睡眠姿势不良，血液倒灌进肺部。还有人认为，这种说法是站不住脚的，因为在下属寻找阿提拉时，新娘依丽迪斯科亦反常地昏睡，所以多半是有人行凶。
显然，不论是被自己的鼻血呛死，还是死在其他人手上，阿提拉的死法都不太光彩。或许是出于这个原因，所以一些史料将阿提拉的死归结于“操劳过度”，称阿提拉在返回德国南部的过程中舟车劳顿，并未详述死因。
说完了阿提拉的死因，我们再来聊聊阿提拉为何没有入侵当时的中国。原因总结起来只有一句话：阿提拉时期的匈奴无法征服南北朝，甚至连北魏都打不过。
永元三年窦宪奉汉和帝之命，率领汉军主力北上匈奴，在金微山一战中大败匈奴。困扰了大汉王朝长达百年的匈奴人，就这样被一次性击溃。经一番乘胜追击后，“匈奴远遁，而漠南无王庭”。史料中并未提及匈奴人究竟去了哪儿，由此可见窦宪的追兵将匈奴人赶到了“目所能及之外”，在接下来的三百年里人们再未看到匈奴人露面。
三百多年后，一支名为“匈人”的军队于东欧崛起，并迅速横扫欧洲诸国，成了令人闻风丧胆的“上帝之鞭”。
那么，这支由阿提拉率领的“匈人”，究竟是不是被窦宪驱逐出北方草原的匈奴人呢？
所幸，已有科学家采集了古代“匈人”的DNA样本，并得出了如下结论：匈人的父系单倍群L并不是欧洲人的类型，而这种单倍群在西南亚和南亚的分布较多，在中亚有一定分布。学者推测，北匈奴从我国史料中消失以后，曾来到中亚草原进行了一段时间的休整，后来又与当地土著居民融合。为了谋求生存，北匈奴人迁徙到东欧地区，逐渐形成了后来的匈人部落。
阿提拉是匈人崛起的希望，他重新让匈奴王朝焕发新生。这个国家经阿提拉的屡次扩土开疆，变成了东起咸海，西抵大西洋的庞然大物。阿提拉所坐拥的领土，甚至超过了大汉盛世！既然阿提拉有这么广阔的地盘，又有令欧洲人闻风丧胆的战斗力，为什么不率兵东进，替祖先雪耻呢？
我们不妨来个横向对比，当时的汉朝已成了过往，短暂的晋亦成为匆匆过客，中国正处于名为“南北朝并立”的历史时期。拓跋、鲜卑等草原民族在匈奴祖地建立了北魏帝国，宋武帝则创建了刘宋政权。虽说北魏的军事实力要强于刘宋，但这种差距并不足以让北魏兼并刘宋，是以双方僵持了一百多年，这种相对平衡的局面一直持续到隋朝开国。
我们要提出假设，自然得把时代背景放在阿提拉当权的公元436年乃至453年，当时的北魏正处于改革期间，主导改革的便是冯太后。经此改革，北魏的实力与之前已不可同日而语。虽说在领土上，北魏无法与当时的匈奴帝国媲美，但就综合实力来说双方差不多。
既然双方半斤八两，为什么说阿提拉打不过北魏呢？
因为我们还需考虑地理因素。
从地图来看，匈奴帝国的最东侧是咸海，此地至北魏极西边界的距离超过两千公里。要知道，两地之间基本没有“路”的概念，这两千公里均是戈壁滩和天山山脉。所以，这四千里行军绝不是闹着玩的，不考虑其他因素，阿提拉的军队起码要在沙漠和群山中穿行三个月，这还只是个保守数字。沙漠行军必须配备大量辎重，而辎重又会拖慢行军速度，所以行军的时间还要酌情延长。
且看汉武帝曾派六万大军，二十万牛马远征大宛国，显然想要完成这种超远距离奔袭要耗费大量的粮草补给。而且，一场沙尘暴，一次错误的转向，一种散播速度极快瘟疫，都能轻而易举地夺去士兵们的性命。就算阿提拉完成了史诗一般的远征，来到北魏境内的也只是一支舟车劳顿疲弱不堪的残兵败将，到时候凭借北魏骑兵的杀伤力和机动性，阿提拉的人马别说是打赢了，恐怕连回都回不去。
即便不考虑行军的可行性，阿提拉也不会发动东征。且看阿提拉的战略方针，他的大敌便是西罗马帝国，消灭这个国家是他的毕生目标，在解决掉西罗马之前他是绝对不会考虑征服其他民族的。早年为了与西罗马求和，前一任匈奴王曾将阿提拉送入罗马王庭，让他以人质的身份过完了童年。所以，阿提拉目睹了罗马人强大的原因，亦受罗马文化的熏陶和洗礼。阿提拉明白，如果放任西罗马不管，那么这个国家将成为威胁匈奴人生存的头号大敌。
匈奴人为何会来到欧洲大陆？不就是因为无法解决汉朝的威胁吗？
倘若西罗马颠覆了匈人王朝，三百年前的悲剧便会再度重演，阿提拉和他的族人们将失去家园。
当然，作为历史的后来人，我们完全可以以“关公战秦琼”的方式进行战略演习，将四千里戈壁和西罗马这两大因素通通忽略。假设匈奴王朝与北魏接壤，阿提拉能击败北魏吗？只能说半斤对八两。
虽然阿提拉率领的匈奴强大到让欧洲诸国胆寒，但北魏也不是吃素的。当时的冯太后，已经基本完成了政策改革。虽说冯太后只是个女人，但她却比大多数南北朝的政治家都有魄力。冯太后的改革，限制了权臣对中央集权的干预，让北魏这个国家机器得以正常运转。受冯太后的耳濡目染，皇储拓跋宏也逐渐成长为一名合格的统治者。
前文中我们提到的北魏骑兵，不论是装备还是战斗力都是领先世界的。阿提拉的骑兵虽然强大，但匈奴骑兵普遍没有装备马镫和重甲，而这些几乎是北魏骑兵的标配。或许有人会说匈奴王朝横扫了欧洲大陆，但北魏的战绩同样可观，西凉、柔然、北燕、大夏这些强大的少数民族，均败于北魏之手。
阿提拉虽然鲜有败绩，但在匈奴王朝与西罗马联军的那场决战中，我们能看出其实阿提拉并不是无敌的。
在法国东北部的香槟平原上，阿提拉与罗马帝国之间的决战堪称惨烈。在这场战争中，双方各付出了数十万人的死伤。虽然这场决战以不分胜负告终，但战争的结果直接决定了西罗马帝国的命运——在数年后灭亡，反观阿提拉王朝同样无法承受如此之巨的损失，阿提拉的军队已经出现了强弩之末的迹象。
前文中我们提到，在解决西罗马之前，阿提拉是绝对不会对其他民族，尤其是远在两千公里外的南北朝诸国展开侵略的。然而在将西罗马帝国打得没有还手之力后，匈奴帝国本身也已遭受重创，在这样的情况下阿提拉发动东征无疑是自寻死路。抛开距离这一因素，且不说正值强势期的北魏，恐怕连位于南方的刘宋都能轻而易举地解决匈奴帝国。
参考资料：
【《匈人帝国》、《阿拉提》】
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