第二次世界大战期间,查理·芒格是一名气象学家,他需要预测天气,通过绘制气象图来给飞行员提供方向指引。
要想指导飞行员怎么飞比较困难,但是,反过来想,怎么把事情搞砸还挺容易的。
“如果我想杀掉很多飞行员,最简单的方法是什么?我很快得出结论,最简单的方法就是把飞机引导到让它结冰的地方,或者让飞行员飞到一个在他安全落地前燃料就耗尽的地方。所以,我决定要让飞行员远离这两个会让他们丧命的地方。”
“这种思考问题的方法,让我在二战时成为了更好的气象学家,”查理·芒格说。
逆向思维,是指从事物的反面去思考问题,这种思维方法经常可以帮助我们另辟蹊径,找到更富创造性的解决方案。
我们非常熟悉的“司马光砸缸”其实也是典型的逆向思维案例。
“群儿戏于庭,一儿登瓮,足跌没水中,众皆弃去。光持石击瓮破之,水迸,儿得活。”
司马光和一群小孩在院子里玩儿,一个小孩站到了缸上,一不小心失足跌入缸中淹没在水里。其他小孩都跑开了,只有司马光拿了块石头砸开了缸,水从而流出,小孩得以活命。
有人落水,常规的思维方式是“怎么做才能让人离开水?”司马光却能反过来想,用石头把缸砸破,“让水离开人”,让棘手的问题迎刃而解。
“反过来想”是一个很简单的思维技巧,但是一旦掌握并熟练运用,就像被“开了天眼”一样,可以随时转换思路,从少有人使用的另一个视角来思考,解决问题。
1986年,查理·芒格获邀在哈佛学校毕业典礼上发表演讲。这位智慧的老人又一次发挥了自己“不按套路出牌”的行事风格,面对着台下一张张生机勃勃、聪明稚气的面庞,展开了一场“如何才能过上痛苦生活”的演讲。
查理·芒格先套用了约翰尼·卡森的“保证痛苦人生的卡森药方”。
“那时卡森说他无法告诉毕业的同学如何才能得到幸福,但能够根据个人经验,告诉他们如何保证自己过上痛苦的生活。卡森给出的保证痛苦生活的处方包括:
1. 为了改变心情或者感觉而使用化学物质;
2. 妒忌;
3. 怨恨。”
紧接着,芒格开出了他自己的四味药:
1. 要反复无常,不要虔诚地做你正在做的事。要养成这个习惯,你们就能够绰绰有余地抵消你们所有优点共同产生的效应,不管那种效应有多么巨大。
2. 尽可能从你们自身的经验获得知识,尽量别从其他人成功或失败的经验中广泛地吸取教训,不管他们是古人还是今人。这味药肯定能保证你们过上痛苦的生活,取得二流的成就。
3. 当你们在人生的战场上遭遇第一、第二或者第三次严重的失败时,就请意志消沉,从此一蹶不振吧。因为即使是最幸运、最聪明的人,也会遇到许许多多的失败,这味药必定能保证你们永远地陷身在痛苦的泥沼里。
4. 为了让你们过上头脑混乱、痛苦不堪的日子,我所开的最后一味药是,请忽略小时候人们告诉我的那个乡下人故事。曾经有个乡下人说:“要是知道我会死在哪里就好啦,那我将永远不去那个地方。”大多数人和你们一样,嘲笑这个乡下人的无知,忽略他那朴素的智慧。
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