演讲用说反话的形式传递核心理念和真知灼见，虽篇幅不长，却内容丰富、案例生动。开篇解答两个问题，为什么由“我”来做演讲，自谦为一匹能数到七的马，主办方以此炫耀，为学校寻求更高声誉。第二个问题是演讲有多长，不直接回答，留下悬念。说起准备演讲主题，自称“缺乏公开演讲的经验”，胆量却“炉火纯青”，借此引出古代雄辩家西塞罗评价徳摩斯梯尼的演讲，最喜欢“最长的那次”；以及英国文学家塞缪尔·约翰逊对《失乐园》的评价，“没有谁希望它更长”。
两相对照，说出自己的想法，他希望约翰尼·卡森那次演讲更长，主题是关于痛苦人生的卡森药方。本次演讲主题是扩展那次演讲的规模，并加上自己的药方。引入正题之后，简单回顾了卡森药方：使用化学物质、妒忌、怨恨，对应三个药方，分别用身边的朋友、塞缪尔·约翰逊的传记、英国首相狄斯雷利的故事一一说明，结构清晰完整。
然后芒格给出痛苦人生的四味药：
1.反复无常，不要虔敬对所做之事
说起大学室友虽然资质愚钝，但是为人靠谱，到现在为止，生活美满幸福。对于“到现在为止”，又引出克洛伊斯和梭伦的案例，关于如何评价幸福。
2.尽可能从自身经验获得知识，尽量避免从其他人的成功或失败中吸取教训
拒不借鉴他人教训的后果，基本都毫无创意。类似酒驾身亡、鲁莽驾驶、无药可治的性病、被邪教洗脑的大学生、重蹈覆辙的生意失败等等。
别钻研前人成果。牛顿掌握了前人的成果，最终取得瞩目成就，如果想与幸福生活绝缘，一定要接受尽可能少的教育。
3.当你遭遇第一、第二或者第三次严重失败，请意志消沉，一蹶不振
爱比克泰德的例子，出身于奴隶家庭、终身残疾，却钻研了斯多葛学派全部理论、课程，以教授哲学为终身职业，继苏格拉底后对西方伦理道德学说的发展作出最大贡献的哲学家，是真正集希腊哲学思想之大成者。
4.忽略逆向思维的重要性
你们尽可以嘲笑那个乡下人“要是知道我会死在哪里就好了，那我将永远不去那个地方”，想要获得失败，就应该将他的方法贬得一无是处。卡森、雅各比的方法都是反过来想，爱因斯坦用逆向思考，修正牛顿定律，使其符合麦克斯韦电磁定律，发现相对论。达尔文特别强调逆向思考，致力于寻求证据推翻自己的理论，表现出极端的客观态度。想要踏上极端无知的道路，并且经历所有痛苦，那就尽可能减少客观性，不要改变年轻时的观念。
最后的总结，来自一首儿歌：一步又一步（，才能到多佛）。契合金句收尾的特质，让人耳目一新，会心一笑。不管是通往痛苦，还是通向幸福，都是一步又一步，才能抵达的地方。
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