无锡滨湖区巡塘桥
许荣海
巡塘桥位于滨湖区华庄街道巡塘古镇的巡塘河上，巡塘镇即以此桥而得名。巡塘河之名则来自传说：2500多年前的春秋时期，吴国为抵御越兵北上，相国伍子胥使役在无锡南部开挖了三条横河，兵卒在河上来回巡逻，这河也就被呼之为巡塘河了。后经漫长的岁月，后人在这三条河上架起了三座桥梁，均以河名命之，分别为元塘桥、巡塘桥和梁塘桥。尽管岁月沧桑，但这三座桥梁经多次改建重建，一直流传至今。
巡塘桥是锡南地区遗存较为完整的古桥之一，2003年6月2日被公布为市文保单位。据元代王仁辅编纂的《无锡县志》即有记载，但无确切建造年代。据载该桥在清咸丰年间重建，光绪十四年（1888）秋，又一次重建，桥眉两侧均镌有“重建古巡塘桥”字样。迄今已有120余年。桥为南北向，花岗石单拱桥，长17.2米，宽2.8米，拱髙约2.5米，跨径5米，有桥耳四个，南北各有19级石阶铺就，桥面上有龙门石刻如意水波纹。桥底拱凹面上有碑两块：一块记载该桥重建经过，另一块记载捐赠者。拱凹中央有金山石刻，圆型龙图案。整个巡塘桥小巧玲珑，古色古香。桥柱两向各有一副七言阴文桥联，桥东一副为：
至今题柱怀司马;
终古临流赋卧虹。
桥西一副为:
涟漪原接棠甘渰；
厉揭休吟匏苦诗。
“棠甘” 指附近相通的棠甘河。据有关资料显示，上联最后一字为“濞” 。经笔者最近实地查勘、照相，后经仔细研究辨认，确定为笔迹相近的“渰”字。“渰（yan掩的第四声）”原指云兴起貌，现借指河水。“厉揭”原意谓水深连衣涉水、水浅攝衣涉水。《诗·邶风·匏有苦叶》：“深则厉，浅则揭。”下联谓有了此桥后，不用再为水深水浅而发愁了。
江南乡邑，多依水而建，枕河而居。
