柏拉图（Plato，Πλ?τeων， 前427—前347），被西方人称之为是世界上第一位——也许是最伟大的哲学家，他是对全部西方哲学、西方神学乃至整个西方文化影响最大的哲学家和思想家之一。他和老师苏格拉底，学生亚里士多德并称为希腊三贤。苏格拉底没有任何著作传世，其思想只能通过柏拉图和色诺芬的记载中领略，而柏拉图则留下了36册对话集。
柏拉图与亚里士多德
柏拉图也受到许多在那之前的作家和思想家的影响，包括了毕达哥拉斯所提出的“和谐”概念，以及阿那克萨戈拉教导苏格拉底应该将心灵或理性作为判断任何事情的根据；巴门尼德提出的连结所有事物的理论也可能影响了柏拉图对于灵魂的概念。他继承和发展了苏格拉底的概念论和巴门尼德的存在论，建立了以理念论为核心的哲学体系。理念论是柏拉图哲学的本体论，也是柏拉图哲学的基石。
柏拉图
柏拉图指出：世界由“理念世界”和“现象世界”所组成。理念的世界是真实的存在，永恒不变，而人类感官所接触到的这个现实的世界，只不过是理念世界的微弱的影子，它由现象所组成，而每种现象是因时空等因素而表现出暂时变动等特征。
任何一种哲学要能具有普遍性，必须包括一个关于自然和宇宙的学说在内。自然界中有形的东西是流动的，但是构成这些有形物质的形式或理念却是永恒不变的。柏拉图认为：我们对那些变换的、流动的事物不可能有真正的认识，我们对它们只有意见或看法，我们唯一能够真正了解的，只有那些我们能够运用我们的理智来了解的形式或者理念。
柏拉图洞穴
柏拉图用洞穴比喻来解释理念论：有一群囚犯在一个洞穴中，他们手脚都被捆绑，身体也无法转身，只能背对着洞口。他们面前有一堵白墙，他们身后燃烧着一堆火。在那面白墙上他们看到了自己以及身后到火堆之间事物的影子，由于他们看不到任何其他东西，这群囚犯会以为影子就是真实的东西。最后，一个人挣脱了枷锁，并且摸索出了洞口。他第一次看到了真实的事物。他返回洞穴并试图向其他人解释，那些影子其实只是虚幻的事物，并向他们指明光明的道路。但是对于那些囚犯来说，那个人似乎比他逃出去之前更加愚蠢，并向他宣称，除了墙上的影子之外，世界上没有其他东西了。
柏拉图利用这个故事来告诉我们，“形式”其实就是那阳光照耀下的实物，而我们的感官世界所能感受到的不过是那白墙上的影子而已。我们的大自然比起鲜明的理性世界来说，是黑暗而单调的。不懂哲学的人能看到的只是那些影子，而哲学家则在真理的阳光下看到外部事物。
柏拉图的洞穴
柏拉图确立了思想在发挥哲学功能上的权威，正如黑格尔所说：“柏拉图的学说之伟大，就在于认为内容只能为思想所填满，因为思想是有普遍性的，普遍的东西（即共相）只能为思想所产生，或为思想所把握，它只有通过思维的活动才能得到存在。柏拉图把这种有普遍性内容规定为理念。”
黑格尔
柏拉图的“灵魂不死”也是旨在确认思维的内在本性，高扬理性的权威：他认为理性是灵魂中的最高部份，逻辑力量是灵魂的最高属性。人的认识只不过是人的肉体降生尘世后灵魂对理念世界的回忆。感性经验虽然能够刺激引起这种回忆，但感性经验又是人的认识的严重障阻，只有清除了感觉的杂念人才能达到对真理的认识。
柏拉图
柏拉图将西方哲学理性主义的框架建构了起来，亚里士多德予以完善并开启了形式逻辑的研究，使理性论证和逻辑推理成为了西方哲学的突出优点。但柏拉图的理念本体论本身是一个伪命题，柏拉图既不知道理念是什么，也无法将理念与具体事物联系在一起。这始终是困惑柏拉图哲学的难题，尽管柏拉图艰苦求索，但毕竟未能步入真理的堂奥。
而老子的元气本体论则不同，一方面，自伏羲以一拟太极、创立先天八卦开始，元气本体论已经有4500多年的传承；另一方面，春秋战国时期是中华文明开枝散叶、开花结果的爆发期，老子《道德经》就是元气本体论的集大成之作。
《道德经》第25章曰：“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母。吾不知其名，字之曰道。”元气有物质属性，是从混沌阶段孕育而来，是物质与精神混合而成的物。不管是宏观宇宙，还是微观粒子，独立而亘古不变，循环往复而从不衰竭，可以为天下母。老子不知其名，就起了一个字——“道”。
就老子与柏拉图，中西文化道巅峰对决而言，中国哲学的优势在拥有哲学本体论的智慧，掌握着宇宙真理，其缺点就在老子所说的“文不足”——缺乏成系统建制的理性论证和逻辑推理；西方哲学的优势就在于理性论证和逻辑推理，其缺点就在于哲学本原的迷失。老子的元气本体论把秩序（柏拉图说的理念或形式）与宇宙万事万物精密地联系着一起！中西哲学各有千秋，互有短长，两者刚好可以优势互补，交流互鉴，互相印证！
关键词：柏拉图 亚里士多德 黑格尔 伏羲 老子 理念论 元气
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