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两个概念。
边际成本，它指的是企业生产产品时，每多生产一个，需要额外产生的成本。
在数学上，它被表示为成本函数相对于产出的一阶导数。你可以简单理解为，边际成本就是：
你做一件事，每多一份产出，需要多付出的代价。
睡后收入，是李笑来老师提出的一个概念，很容易懂，按照字面意思理解即可，指那些你「睡着了」也能继续增加的收入。
边际成本和睡后收入，是两个很有意思的概念，他们是紧密相关的。既然是「睡着了」也能产生的收入，意味着这些收入不需要你额外的投入，也就是意味着，它们的边际成本为零。
先记下这个有意思的结论：睡后收入是那些边际成本为零的收入。
2
为什么风险投资总投互联网等科技公司。
前两天我帮一个很好的朋友写他在某个全球投资论坛的演讲稿，因为朋友做教育培训行业，当中我写到这样一段话：
教育培训行业，尤其是传统的线下公司，在扩张的过程中，资本支出（Capex）是比较高的。这是相较于互联网公司，很大的不同。互联网公司的扩张，可能边际成本会接近零，但是教育培训行业，做不到这一点。
教育培训公司的增长策略，往往都伴随着比较大的资本支出，不可能像互联网那样实现爆发增长，所以你会看到，教育类公司，尤其是线下的公司，估值都不会太高。
这段话也讲出了为什么风险投资（VC）总会追逐科技类公司/互联网公司，而在传统行业，比如餐饮、零售、制造业，则要少很多。
究其根本，就是因为科技类公司具备「边际成本为零」的天然特征。
而这个特征，保证了公司发展的边界在成本可控的前提下，很容易被迅速拓展，从而实现收入快速增长。
近年在中国很火的美国企业家兼投资人，Peter Thiel，畅销书《从零到一》的作者，总结过一个初创公司要垄断行业的三个条件：
第一，小型初级市场。
第二，用户对产品的相对粘性。
第三，边际成本为零。
这当中，尤其是第三个，特别重要。这一点从根本上决定了，互联网等科技行业，同传统行业在成长轨迹上的差别。
对于传统行业来说，每一个阶段的成长，都伴随着递增的边际成本，而科技行业，则是趋近零的边际成本。
这就意味着，科技行业增加同样数量的收入，可能比传统行业耗费的成本，低得多，甚至为零。
举个简单易懂的例子，微信作为一个典型成功的互联网产品，它的用户从0增长到8亿，收入一定爆发增长了成千上万倍，但是它的成本，却远远没有增加这么多。
而另外一个同样成功且伟大的公司，格力电器。用董小姐的话来说，格力电器在过去的十几年当中，收入从几十亿增加到上千亿，人均产值也不过是增加了一倍。
收入增加了几十上百倍，但是人均产值只增加了一倍，这说明什么？这说明，它的成本也是在同步稳定增加的。
我们常说企业要转型，传统企业要升级，要增加高新科技企业的数量。升级和转型的根本，其实就是要把成本结构从递增，改成更有效率的递减，甚至接近于零。
3
边际成本为零与睡后收入。
我认为睡后收入是个了不起的概念，虽然非常通俗易懂，但是它点破了人们通往财富自由的秘诀：
要通过边际成本为零的方式去增加收入，才可能真正实现财富自由。
很多年轻人明明非常不喜欢自己的工作，甚至厌恶至极，但也不敢轻易离职，因为这份工作是他们唯一收入的来源，失去了它就没有了收入，就变得一无所有。
当一份固定薪水成为一个人的唯一收入来源时，从某个角度来看，其实是很危险的。想靠唯一收入来源的工资获得安全感，其实是一种很不安全的想法。
工资，并不是一个边际成本为零的收入。你每多赚一块钱的工资收入，你就得多付出相应的劳动。
工资收入不仅边际成本不为零，很多时候，它的边际成本是增加的。
边际成本增加的意思就是，你得没日没夜的加班，你得牺牲很多和家人朋友相处的时间，你才可能实现工资收入的增长，比如拿到年终奖。
回头来讲，哪些收入是边际成本为零的收入呢？
比如很多人在网上开的付费专栏，一次性上传相关学习资料，就可以在以后的时间里，几乎不会再有新的成本，但每天都可以收到新的收入。
这些收入，就是典型的睡后收入。因为一个人订阅他的专栏，和一万个人订阅他的专栏，他的成本是不变的，也就是说，后面新增的收入，是没有生产成本的。
再比如说，你投入银行一笔本金，这笔本金每年在银行为你产生的利息，这也是典型的睡后收入。如果你不取，一直存下去，它产生的复利是惊人的。
这就是巴菲特一直投资很成功的秘诀之一：找到那些稳定表现的公司，然后投入进去，坐等睡后收入在复利加成的作用下，带来巨额投资回报。
4
如何实现边际成本为零？
既然前面提到一个人要实现财富自由，必须要靠边际成本为零的睡后收入。一个公司要爆发性的增长，要实现垄断，可能也需要边际成本为零或者至少接近零。那一个很自然的方法论问题就是：
如何实现边际成本为零？
我们再回到互联网公司，和付费专栏这两个例子上。
深入分析，你会发现，互联网公司之所以能实现边际成本为零，是因为大量的技术铺垫和创新，同时伴随着早期的大量投入。
没有网络通信基础设施，没有产品的革命性变化（比如微信），没有大量的研发投入，是做不到这一点的。
除此之外，你会看到很典型的互联网公司，在一开始都是「烧钱」的，可能会亏损很多年不盈利，但终于到某一天，开始扭亏为盈，然后收入和利润都几何级数地快速增长。
付费专栏的例子就更好理解了，这些作者的边际成本为零的睡后收入，简单来说，来源于早期他持续的投入和积累，这就像互联网公司在盈利之前的「烧钱」阶段一样，并无本质差别。
这些专栏之所以有人愿意付费订阅，是因为他确确实实传递了令人醍醐灌顶也好，耳目一新也好的观点和见解。而这些观点和见解，或者我们称之为的知识，则来源于他长期的生活和工作积累，也来源于他早期的刻意训练、学习和总结。
要实现边际成本为零，就必须经历一个持续投入，积累知识，积累门槛，打造自己独特性的阶段。唯有你经过这个阶段的准备，在某一刻，条件成熟，你才能享受到边际成本为零带来的睡后收入。
某种意义上，前期「刻意投入」的多少，决定了后期你的边际成本可能降低到多接近于零。
为什么要把刻意投入打引号，因为这个过程，需要你有相当的前瞻性，需要你在其他人还是漫无目的地随大流把所有的成本都投入在「睡前收入」（如工资）上时，就有意识地去投资自己的独特性。
而这种独特性，在公司层面叫做产品的核心价值和竞争优势，在个人层面，则是你独特的人格化的知识和经验总结。而不管在哪个层面，它都终将成为你赚取睡后收入的护城河。
行文至此，我又想起之前写过的一篇文章：
两篇文结合起来看，是不是有诸多相似之处？
习惯用「机会成本」思维去思考问题的人，恰恰就是那些在早期「不计成本」，不在乎短期利益，而用「机会成本」去思考问题，愿意刻意投入很多去积累自己护城河的人。
而到最后，恰恰又是这些人，收割了最多的睡后收入，他们成为这个社会最富有的一批人，因为后来，他们赚钱的边际成本为零。
当然，这一切，又都是建立在他们在早期积累阶段，承担了常人无法或者不愿意去承担的风险。
于是，我又情不自禁地想推荐你阅读，我更早时候写的一篇广为流传的关于风险和财富分配的文章：
如果这些文章你已读过，也不妨再多读一遍，我相信把它们连在一起，你会有不一样的收获。
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