我们的生命被琐碎消耗至尽……简化，再简化。——亨利·戴维·梭罗 《瓦尔登湖》
我们生活在一个有趣的时代。这个的时代被成为信息时代，但从另一个角度来说，它也可以被叫做充满干扰的时代。
在历史上从未有过一个时期像现在这样让人类免于干扰——从驱赶壁炉旁边烦人的苍蝇，到堆积成山的信件和响个不停的电话——却也从未有过一个时期像现在这样，周围的干扰如此之多，如此强，如此难以抵抗，难以消除。电话响几声算什么，跟电邮的提示、推特和非死不可的信息、浏览器上一字排开的标签、从不关机叫个不停的移动设备这些比起来根本不是一个级别的。我们连线的程度越来越深，几乎被信息的激流所淹没。我们的注意力在各种干扰的围攻之下不知所措，而各种活动在脑海里也只能留下转瞬即逝的残像。
在我们工作的时候，干扰也从四面八方不断涌来。在我们的眼前是电脑，上面是电邮提醒和其他各种提醒。然后就是浏览器那让人欲罢不能的诱惑，一旦打开不仅会将我们拉近充满无尽的阅读材料的黑洞，万劫不复，那里面还有永远逛不完的淘宝，永远聊不完的天，八不完的卦，各种新闻，炫目的照片，等等等等。你看的正爽的时候，又来了几封新邮件，正等着马上得到回复。电脑里面同时开着好几个程序，各个都有活要干；还有好几个人想和你聊天，这还怎么集中精力。
这还只是我们眼前的这块。旁边桌上的固定电话响了，手机响了，几个工友在那听凤凰传奇，一个同事走过来想你请教，刚来的文件需要阅读，尽管桌上已经散落着许多其他文件了，有人喊你看会，还有人递来不知道是什么的东西问你要不要尝尝。
我们的注意力面对这么多的干扰，只能挤出那么少的一点时间来真正的干活，能干成什么就怪了。
然后，我们下班了，但各种干扰还是持续存在。我们身上带着手机，时不时会收到短信、邮件，都等着回复，更不用说打来的电话了。我们有各种阅读材料，纸质的，手持设备上的，够我们忙活的了。充斥四周的广告轰炸，不仅吸引我们的注意力，更加勾起我们的欲望。终于到家了，这回轮到响个不停的电视了，500个频道吸引着我们，里面还有500，000个广告在等着诱惑我们。家用电脑又在督促着我们做更多的工作，想我们推送更多的信息，更多的干扰，还有社交网络、淘宝、各种阅读材料。一家老小或是舍友、朋友也不让你省心，还有家里的电话，以及你仍旧没关的手机。
这是史无前例的，是需要引起警惕的。
我们在毫无知觉情况下进入了这个时代，更想不到这样的变化会造成什么后果。当然了，我们都知道互联网正在飞速发展，而且也都对此感到高兴。我们也知道手机正进入我们生活的方方面面，而且对于越来越强的互联性，有人欢喜有人愁。线上世界确实给我们带来了很大的便利和很多机会，但是持续不断的干扰，越来越强烈的吸引着我们的注意力，多任务的的压力变得更加无孔不入，侵蚀这我们的空余时间还有我们珍贵的平静生活……或者我们甚至还没有发现这些已经怎样改变了我们的生活。
或者有些人注意到了，但是应该仍有很多人没有发现。
既然有这么多的东西分散我们的注意力，也是时候关注一下这个问题了。
这是上瘾了
查电邮、上网，刷微博，刷校内，看博客，逛论坛，这些事情都可以提供即时的正反馈，这也就是为什么我们虽然一刻也无法保持集中，却仍旧在线，它们太容易让人上瘾了。
像嗑药或者吃垃圾食品这些会让你上瘾的事情，都有着即时的正反馈：你做了这件事，马上你就会得到些乐子作为奖励，但是副作用则要很久以后才会显现。和这些让人成瘾的事物相似的，查电邮和其他一些上网做的事情也有即刻的正反馈和延迟的负反馈。
你查了一下自己的邮箱，诶？一个朋友给我发了封新邮件！霎时间你充满了正能量，或许是因为收到这么一封新邮件让你的自我价值得到了肯定。能收到别人发来的联络感觉真好，所以在这样即时的正反馈激励下，你查邮箱越来越频，直至积习难改。
接下来，你可能觉得回邮件好累人，毕竟新的邮件实在太多太快，你回复的速度已经跟不上了。不过往往到了这种时候，你已经上瘾了，控制不了自己查邮箱的冲动了。况且回邮件虽说是个苦差事，但往往提供正反馈（让你感觉良好）的却是查邮箱这个动作。
我们后面在“离线之美”这章里面会进一步探讨怎样戒这个瘾。
这是一种新的生活方式
保持在线，不断接受资讯，不停地接受干扰……这些已经成我我们生活的一部分了。
曾经，电脑只是我们生活的一小部分——我们可能会在工作的时候用到它，但是坐车，在家或者做其他事情的时候，我们是离线的。即使是工作期间，电脑功能也有限——只能用桌面上的程序做有限的几件事情。虽然空当接龙确实容易让人上瘾，但也不至于占据你的全部生活。
这样的日子已经一去不复返了。
电脑正在占据我们的生活。虽然我和很多人一样都热爱新技术（很多时候还甚于常人），但我也认为我们需要思考这种新的生活方式带来的后果。
我们在很短的时间里创造了这样一个新的生活方式，所以我不知道人们是否为迎接它做好了准备。对于常期在线所带来的各种后果我们没有相应的应对策略，也没有相应的社会规范，我们甚至还不知道这是不是最好生活方式。在没有形成一套成熟的应对系统以前，我们已经一头栽了进去。
这是一种要求
假设说，有一天你早上起来，想找个办法退出这个充满干扰的时代……你能退出么？
当然，你可以退出，但是这样一来你便违背了社会文化对你的要求。
最近我的经历便是很好的例子。为了减少回复邮件对我的干扰，让自己有更多时间去进行写作这个我所喜爱的事情，我宣布自己停止使用电邮了。（后面还会进一步讲到）在我看来这是理所当然的，但却招来大家激烈的反应。有人赞扬我弃用电邮的勇气，言下之意这需要很大的勇气，敢于做出偏离社会规范的事情。另一些人则恼羞成怒，可能是觉得我侮辱了他们的工作方式，或者觉得我不想接收邮件是在孤芳自赏，自视清高。
这真有意思：不就是停个电邮么，结果就变成了“非常勇敢”或者“自视甚高”，这都是因为我没能遵从社会的期望，没有保证别人可以通过电邮联系我，甚至连象征性的回几封邮件都做不到。有趣的是，不过是10年前，很多人都还没有用电子邮箱，但也有谁会觉得不妥。
而电子邮箱只是现在社会对我们各种期待的一个方面。这些期待到底有多高得看你做的是什么工作，你的地位，你工作的地点以及你的团队中形成的标准。有些人总是随身带着黑莓机和其设备，因为工作决定他们需要随时待命，快速应答，否则将会失去联络，影响他们作为商人的形象。也有人因为职责关系需要在即时信息或者Skype聊天平台或者是其他社交论坛和微博、人人这样的SNS上始终在线。另一些人则需要不断跟进本行的新闻，并不断阅读新闻网站上的最新内容。
持续的保持在线，投入这一充满干扰的信息激流已经变成当今社会对我们的一种要求。而在大多数人看来，与之背道而驰则显得过于困难——毕竟要成为一个傲慢而不食人间烟火的人需要勇气，或者说意志。
这一切是怎么发生的？我们什么时候对参与其中投过赞成票了？我们根本从来都没有同意接受这些要求，但是在过去的十多年发展的太快，现在想退出已经很难了。
但我并不是怂恿各位脱离时代。我只是希望能重新思考这些事情，去改变社会对我们的要求，去让信息时代这一系统适应我们，而不是反过来。
一个简单的问题
让我们做一个简单的小测试：在读这一章书期间，你有多少次分心或者想去做其他的事情？
想想有多少次你的思维飘到自己想做的事情上去了？比如查查电邮或者其他自己喜欢的无关活动？你又有多少次抵住诱惑？有多少东西在你看书的时候干扰你的视听？有多少的人分散你的注意力？
在一个理想的世界里，所有这些问题的答案应该都是0，你可以在摒除干扰的环境里读书，完全的集中于自己当下的工作中去。但对于我们中大多数人来说，干扰无时无处不在，而这个简单的测试或许会给我们一些启发。
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