中国历史上有两个大混乱时代，一个是五胡十六国，一个是五代十国。这两个时代的中国动荡不堪，军雄割据，大大小小的政权跟走马灯一样此起彼伏，线索杂乱，搞得人晕晕乎乎，分不清东西南北。
这里只说前者。五胡十六国是怎么回事呢？
这得说到一个历史名词——胡人。粗略地说，胡人原来基本上都是套马的汉子，家在大草原或者戈壁滩上，秦代以前，他们基本上都在长城以北活动。
从汉朝开始，由于军事征服、民族融合、为补充劳力和兵力而采取的内迁政策原因，胡人开始慢慢向中原流动。
汉末，三国鼎立，曹操、刘备、孙权这三个大巨头拎着大砍刀，你砍我，我砍你，费尽心机，机关算尽，到头来却全都是一场空，大好河山让司马懿这个老狐狸来了一个一锅端。
西晋初期，内迁的胡人已成气候，其中以匈奴、鲜卑、羌、氐、羯的势力最大，这也就是“五胡”的由来。五胡虽然和汉人杂居，但是由于语言、风俗习惯不同，彼此之间也存在着很大的矛盾。
西晋的皇帝和大官能看见能听见，都知道胡汉矛盾是个炸药包，但是他们都没有什么比较好的解决办法，只能听之任之。
西晋第一任皇帝司马炎是个狠角儿，脑袋活，手腕硬，气场大，他在位的时候有的人就算想搞点儿事，也没有那个胆子。他一翘辫子，晋惠帝司马衷（就是号召老百姓吃肉粥渡过饥荒的那个神奇哥）一手拿个碗，端着肉粥，一手拿着筷子，嬉皮笑脸地坐到了龙椅上。
司马衷是个智障，哪里是做皇帝的料？司马炎知道司马衷是个傻蛋，之所以扶司马衷上位，一方面是因为个人感情，一方面是因为他做了自认为很周全的防备措施，那就是分封宗室子弟为诸侯王。
司马炎沐浴过三国的血雨腥风，篡取曹魏的过程中也经历了阴谋诡计的洗礼。在他看来，曹魏就是因为没有宗室屏藩才当了短命鬼，所以，他在位期间大肆立宗族子弟为诸侯王，给了他们很大的权力，几乎相当于在大皇帝下面又立了一大堆小皇帝，在大朝廷下又立了一大堆小朝廷。
司马衷一坐上龙椅，他那些叔伯兄弟都笑了。司马衷傻呵呵乐了，你们都笑啥？他的叔伯兄弟也笑了，念了一首诗：
你说我们能笑啥？
笑你是个大傻叉！
奇闻怪事年年有，
傻瓜也当皇帝啦！
司马衷的老婆贾南风怒了，也念了一首诗：
老公你个大傻瓜，
他们都想造反呀！
端着肉粥滚一边，
以后的事别管啦！
随后，以贾南风为首的外戚和以诸侯王为主力的宗室子弟先互相吐痰，紧接着抹起袖子开打。贾南风本来打算在八王当中玩一下连横合纵，结果玩脱了，把自己也绕进去了，300年，贾南风玩不起，先挂了。
贾南风死后，司马懿的子孙继续接着掐。他们打的这一架，就是遗臭万年的“八王之乱”，也是五胡十六国时代的序幕。
一说到五胡十六国，就有很多人对五胡恨得咬牙切齿。但是，推究祸根的话，这事还真是怨不着胡人，怪谁？怪司马懿的子孙窝里横，要不是他们耗子扛枪，五胡就算想闹事也不容易。
五胡是什么，前面已经说过，十六国是啥呢？就是五胡先后建立的十六个国家，即：
前凉、北凉、西凉、后凉、南凉、前燕、后燕、南燕、北燕、前秦、西秦、后秦、前赵、后赵、胡夏、成汉。
概括起来就是“五凉四燕三秦两赵一夏成”。
最早树起山头的是氐族人，带头大哥叫李特。李特原来住在陕西，吃凉皮的，后来陕西闹饥荒，听说四川一带风调雨顺，收成不错，他就带着族人加入流亡大军，去四川吃火锅，入川之后迅速组建起了武装力量。
朝廷看大事不好，赶快灭火。李特在造反的道路上没有走太远，脑袋就没了。他的儿子李雄擦干眼泪，继续在造反的道路上摸索前行，居然成了气候。304年，李雄攻占成都，自称成都王。
同一年，匈奴人刘渊也搞了一个大新闻。
刘渊原来是司马颖（八王之一）的手下，司马颖打内战的时候，把刘渊留在根据地看守老巢。刘渊看八王杀得血流成河，司马家的天下吃枣药丸，就跑回匈奴老家，拉了一票铁哥们儿起兵反晋，定都山西临汾，自称汉王。
306年，李雄称帝，国号大成，史称成汉。——这是五胡十六国里的第一个国。
308年，刘渊称帝，国号为汉，因为他的继承者后来把国号改成了赵，所以刘渊的政权被称为前赵。——这是五胡十六国里的第二个国。
310年，在皇帝的宝座上坐了两年的刘渊game over，传位给太子刘和。刘渊的第四个儿子刘聪表示不服，干掉刘和，自己当了皇帝。
316年，刘聪攻入长安，西晋灭亡。
317年，司马睿在江东士族的支持下称帝，建都南京，史称东晋。
司马睿往江东撒丫子一跑，西北地区和东晋朝廷的联系就隔绝了。于是，在司马睿称帝的这一年，凉州刺史张寔也拉起了一个山头，虽然名义上臣属东晋，但实际上是一个独立王国，史称前凉。——这是五胡十六国里的第三个国。
318年，刘聪去世，他的儿子刘粲继位，随后，国内发生政变，刘粲横死。刘渊的养子刘曜扑灭叛乱，成为新皇。
刘曜手下有一个羯族大将，叫石勒，平叛过程中立功不少。刘曜称帝之后，石勒撇撇嘴，你能当皇帝，我也能！所以，他也披上了龙袍，定都河北邢台，史称后赵。——这是五胡十六国里的第四个国。
刘曜很生气，你石勒原来不过是个奴才，也配姓赵？很快，前赵和后赵开始互相撕，329年，石勒的后赵把前赵拍死在了沙滩上。
333年，石勒挂了，儿子石虎继位。石虎是个变态，喜欢杀人，吃人肉，整天就研究怎么变着花样杀人，如果让他写一本书，书名就应该是《杀人的一千零一种方法》《舌尖上的人肉》。但是老天不睁眼，这么个变态狂居然能安安稳稳做皇帝直到死。
石虎死后，后赵发生内讧。石虎凶残，只是吃别人，他的子孙却对怎么吃自己人更感兴趣。
当石家人忙着撕逼的时候，鲜卑人慕容皝上了后赵日报的头条。慕容皝早年镇守辽东，趁着后赵内乱，337年在辽东自立为燕王，定都辽宁义县，史称前燕。——这是五胡十六国里的第五个国。
石虎子孙之间这场狗咬狗的内讧很厉害，一连咬了很多年。当时，这么凶残的内讧并非特例，几乎每一个国家都有，比如最早开国的成汉。347年，东晋的权臣桓温趁成汉内斗，兴兵攻打，一举消灭成汉。李雄的子孙打来打去，最终便宜了外人。后赵也是一样，350年，石虎的养孙石闵（就是冉闵）在后赵内乱中胜出，屠尽石虎的子孙，算是给石家的内乱画了一个句号。
因为石家的内讧而得利的，除了慕容皝，还有氐族人苻洪。
苻洪曾经是石虎的小弟，石虎看他干得不错，就委托他镇守关中。石虎去世之后，后赵朝廷觉得苻洪不可靠，打算把他拿下，苻洪一生气，和后赵决裂，意图把关中据为己有，结果被人毒死，他的儿子苻健完成了他未了的心愿，351年定都西安，国号为秦，史称前秦。——这是五胡十六国里的第六个国。
352年，已经立国十几年的前燕觉得根基已稳，开始发动对外战争，南下消灭冉闵，进入中原。随后，慕容儁迁都河南安阳。按照他的计划，进入中原只是第一步，接下来他还要消灭前秦和东晋，一统中国，所以进入中原之后，他厉兵秣马，磨刀霍霍，积极备战。
355年，苻健去世，苻生继位，这也是个变态杀人狂，搞得朝中人人自危。苻健的侄子苻坚发动政变，在一片鼓掌声中要了苻生的脑袋，登基称帝，这就是中国历史上大名鼎鼎的苻坚大帝。
358年，穷兵黩武的慕容儁大肆征兵，命令每家每户只留一个男丁，其余男丁全部入伍，调集了150万人，举行了一次规模空前的阅兵盛典，展示了一统天下的决心。但是，盛典刚刚结束，他就一病不起，不久就呜呼哀哉了，之后，前燕发生内讧，幸好有辅政大臣慕容恪压场，才没有搞出二世而亡的大乱子。
363年，燕国发动全面战争，猛攻东晋，气势如虹，尤其是慕容垂在枋头之战当中击败桓温之后，前燕的声势更是上升到了历史顶峰，大有横扫八荒的架势。
按道理说，接下来应该是百尺竿头更进一步，但是，前燕这时候却发生了内讧，朝中权臣嫉妒慕容垂的战功，想加害于他。
慕容垂见势不妙，急忙带着儿子慕容令逃往前秦。很久以前，苻坚就有消灭前燕的念头，只是忌惮慕容垂太能打，迟迟不敢动手，这一下可好，慕容垂居然举着小白旗来了，苻坚大喜，亲自出城迎接，高官厚禄大大的给，多多的给。
前秦丞相王猛认为，慕容垂并非池中物，此次来投，只是因为无处可去，慕容令也是人中龙凤，因此，他劝苻坚除掉慕容垂父子。苻坚不听，于是王猛用了一个阴毒的金刀计，除掉了慕容令。
369年，志在必得的前秦扛着扫帚和垃圾箱向前燕进军，用了不到一年的时间，就把前燕扫进了垃圾堆。在随后的几年里，前秦东征西讨，左右开弓，打了一套刚柔并济的降龙十八掌，能软来的就软来，不能软来的就硬来。
376年，前凉灭亡。至此，前秦基本上统一了中国北方。
不过，前秦只打了降龙十八掌里的十七掌，最后那一招威力最大的亢龙有悔，它要留给南方的东晋。
王猛在世的时候，屡次劝诫苻坚不可轻易攻打东晋，这个事必须慢慢来，急不得。王猛一死，苻坚就把他的话忘了，决定迅速出兵，使出最后一招亢龙有悔，消灭东晋，统一全国。对于这个提议，大多数人是反对的，但是慕容垂极力支持，苻坚很高兴，跟慕容垂吊膀子称兄道弟，说满朝文武，只有你慕容老弟最懂我。
383年，心高气傲的苻坚率军80万南下，结果在淝水之战当中被只有8万兵力的东晋击败。至此，前秦元气大伤，灭亡就只是个时间问题了。
战后，慕容垂离开苻坚，召集鲜卑旧部于384年复国，定都河北定州，史称后燕。——这是五胡十六国的第七个国。
当年，苻坚如日中天的时候，羌族人来投靠，王猛认为羌人不可靠，必须多加提防，苻坚不听。淝水之战过后，果然如王猛所料，羌人姚苌反叛，杀死苻坚，还搞了一个黑色幽默，追谥苻坚为“壮烈天王”，他不说苻坚是被杀死的，而是说苻坚是“壮烈”了。
苻坚一死，北方又重新陷入了四分五裂的局面。慕容垂和姚苌一带头，其他大大小小的军阀立刻群起效仿，照葫芦画瓢。
淝水之战之前，苻坚手下有一个叫乞伏国仁的鲜卑人，苻坚原打算安排他在淝水之战当中打前锋，谁料，战争还没有开始，乞伏国仁的叔叔就在陇西造反，苻坚因此改变主意，命令乞伏国仁率军平乱。平叛期间，听说苻坚在淝水大败，乞伏国仁想了想，决定和老叔联合起来，称霸一方。385年，乞伏国仁自称大单于，定都甘肃榆中，史称西秦。——这是五胡十六国的第八个国。
第二年，姚苌登基称帝，定都陕西西安，国号沿用秦，史称后秦。——这是五胡十六国的第九个国。
同年，原先依附于苻坚的鲜卑人拓跋珪趁乱摆脱前秦，在今内蒙古呼和浩特附近割据称王，国号为魏，史称北魏。一开始，它只是一个边陲小国，但是日后结束中国北方战乱的，居然就是这个不起眼的小国。后来，北魏出了一个著名的历史学家，叫崔鸿，崔鸿认为北魏结束了战乱，是正统，修史的时候没有把北魏算在五胡十六国当中，后世也沿用了这个说法，所以，我们在这里也按照崔鸿的说法来，不让北魏凑五胡十六国的热闹。
苻坚在世的时候，手下还有个叫吕光的氐人，身材高大，目生双瞳，跟项羽的外貌特征很像。苻坚对他很欣赏，淝水之战前夕命令他征讨西域，仗打到一半，苻坚惨死的消息传来，吕光觉得这是个机会，割据一方，于389年称帝，定都甘肃武威，国号大凉，史称后凉。——这是五胡十六国的第十个国。
当时，在后凉的东南部（今甘肃永登县），盘踞着一部分鲜卑人，首领叫秃发乌孤。吕光给秃发乌孤写了个信，说我看你表现不错，是个可造之材，来，加入我们的队伍吧！一开始，秃发乌孤是拒绝的，但是考虑到实力悬殊，好汉不吃眼前亏，他只好暂时答应，俯首称臣。
在吕光的治理下，西凉地区虽然封闭，但是也比较太平。那么，此时的中原地区怎么样呢？还是在打，根本停不下来。谁和谁打呢？主要是后燕和北魏。
后燕和北魏接壤，刚开始的时候，两国的关系还是不错的，但是小摩擦也是少不了的。随着时间的流失，积压的矛盾越来越多，两国终于不可避免地打起来了。
后燕的开国皇帝慕容垂很能打，北魏的开国皇帝拓跋珪也不差，而且拓跋珪有两个优势：第一，他年轻，比慕容垂小45岁；第二，他的儿子很能干，而慕容垂的儿子慕容宝是个怂泡。
王猛当年用金刀计干掉了慕容垂最喜欢的儿子慕容令，到慕容垂年迈的时候，王猛这一计最大的威力终于发挥出来了，不夸张地说，这个金刀计简直是一个灭国绝后的毒计。
395年，北魏和后燕在参合陂大打出手，后燕主帅慕容宝指挥不力，被打得满脑袋大包。年迈的慕容垂为了给慕容宝立威，抱病上前线指挥作战，次年病逝军中。他一死，慕容宝所能做的就是慢慢等着后燕完蛋。
慕容垂一死，算是一了百了，再也不用为人间的事操心了，这未尝不是一种解脱，而曾经威震西北、此时已风烛残年的吕光，此时却依然在往日的荣光万丈和今时的痛苦无奈中挣扎着。
397年，在吕光手下俯首称臣多年的秃发乌孤感觉吕光熬不了几天了，于是高举叛旗，建立了一个新政权，史称南凉。——这是五胡十六国的第十一国。
吕光大怒，派军剿灭，被敌人击败。就在此时，后凉发生内讧，吕光病逝，秃发乌孤高歌猛进，开疆拓土，占领了河湟地区，但是他力有不逮，也无法彻底把后凉消灭。
我们在一开始说过，“凉”有五个，除了已经说过的前凉、后凉、南凉，还有北凉和西凉。
北凉是怎么回事呢？还是跟吕光有关，当年，吕光奉命征讨西域的时候，军中有一个叫段业的人，吕光看他精通文墨，就让他当了自己的秘书，朝中权臣嫉妒，做了一些小动作，吕光有些犯嘀咕，就把段业外调到甘肃高台当太守，监视在这里聚居的匈奴人。
秃发乌孤造反的那一年（397），后凉和西秦也发生了武装冲突。吕光任命老弟吕延为主将，任命匈奴人沮渠罗仇、沮渠麯粥为副将，去抗击西秦。吕延作战不利，兵败被杀，吕光一怒，迁怒于罗仇和麯粥，剁了他们的脑袋，命令他们的侄儿沮渠蒙逊运送尸体回乡安葬。在葬礼上，蒙逊登高一呼，痛骂吕光暴虐无道，他的族人义愤填膺，当场决定造反，并派人劝说地方官段业加入。
一开始，段业有些为难，答应吧？可能会被吕光杀死。不答应吧？可能会被沮渠蒙逊搞死。但是段业转念一想，自己为什么会来到这个鸟不拉屎的地方当太守，不就是因为在朝中受排挤，而吕光又听信谗言吗？于是他干脆把心一横，加入了匈奴人的阵营。
对于吕光的后凉来说，397年真是多事之年，这一年发生了三件大事：第一，秃发乌孤造反；第二，吕延战死；第三就是段业自称凉州牧，定都骆驼城（今甘肃高台附近），史称北凉。——这是五胡十六国里的第十二个国。
当后凉在大漠的血色残阳里快走到末路的时候，中原地区的后燕也快走到了风雨飘摇的尽头。
398年，拓跋珪南下，迁都山西大同，加大了对后燕的攻击力度，后燕连战连败，丢失了半壁江山。搞笑的是，在亡国危机面前，后燕不思进取，反而搞起了内讧，慕容宝的叔叔慕容德称帝，定都山东青州，史称南燕。——这是五胡十六国里的第十三个国。
在五胡十六国当中，北凉稍有不同，因为它的开国君主段业是汉人，并非五胡，但是实际上段业并没有多少实权，大部分权力都掌握在匈奴人沮渠蒙逊手里，所以，归根结底，北凉应该是匈奴人当家做主的政权。
为了培植羽翼，段业曾经任命一个叫李暠的人担任敦煌太守，不久，他又认为李暠不可靠，打算派人取而代之，但是这时候李暠的势力已成气候，在部下的鼓动下，他一不做二不休，直接干掉段业派来的新太守，割据一方，自己创业当老板，定都甘肃酒泉，于400年开创政权，史称西凉。——这是五胡十六国的第十四个国。
说了西北和中原，接下来我们暂时把目光落到关中，来简单说一下盘踞在这里的后秦。北魏开国皇帝拓跋珪有好儿子，后秦开国皇帝姚苌也不差。姚苌去世之后，他的儿子姚兴继位，在姚兴手里，后秦的势力达到了顶峰，先后消灭了前秦的残余势力和西秦。吕光病逝后，姚兴又派军西征，于403年消灭了后凉，使后秦的国力达到了顶峰。
这时候，一个叫赫连勃勃的匈奴人来投靠姚兴。赫连勃勃这个小伙子一表人才，是个型男，善于打仗，军事才能很高，姚兴大为倾心。姚兴的老弟姚邕认为赫连勃勃这个人野心勃勃，没有什么忠义观念，不是久居人下之辈，建议姚兴疏远他。姚兴不听，态度如同当年的苻坚对待慕容垂。
不出姚邕所料，406年，赫连勃勃果然叛离后秦，定都陕西榆林，国号大夏，史称胡夏。——这是五胡十六国的第十五个国。
赫连勃勃也是个变态杀人狂，但是他很能打，又羞又怒的姚兴也拿他没办法，只能严加防范。
407年，也就是赫连勃勃发动叛乱的第二年，曾经效力于后燕的鲜卑人冯跋发动政变，消灭后燕，定都辽宁朝阳，史称北燕。——这是五胡十六国的第十六国，也是最后一国。
说到这里，十六国就全部出场了。从八王之乱到现在，中国北方的战争已经持续了100多年，几乎年年打仗，生灵涂炭，尸骨暴于野，千里无鸡犬。然而，天下大势，合久必分，分久必合，分了这么多年，也该到合的时候了。
409年，东晋的刘裕北伐，消灭南燕。
至此，盘踞在江东的依然是东晋，而盘踞在黄河一带的，还有北魏、北燕、后秦、西秦、北凉、西凉、南凉、胡夏这八个国家。我们知道，在这场八国大乱战当中，最终胜出的是北魏，那么，北魏是怎么胜出的呢？
八国当中，最早灭亡的是后秦。赫连勃勃叛离后秦之后，几年之前被后秦消灭的西秦看到姚兴的势力有走下坡路的迹象，卷土重来，趁机复国，并于414年消灭南凉，还不时过来骚扰一下后秦。
姚兴很生气，但是没办法，因为这时候他已经老了，胳膊腿儿都不好使唤了，更要命的是，此时的后秦出现了内讧迹象，内部斗争尚且解决不了，何谈外患呢？
416年，姚兴挂了，把一个烂摊子扔给了儿子姚泓。就像当年苻坚死后，前秦帝国迅速四分五裂一样，姚兴死后，后秦帝国也发生了同样的悲剧。417年，刘裕趁后秦内斗，派兵挺进关中，后秦灭亡。三年之后，刘裕代东晋称帝，改国号为宋，这就是就是后来与统一中国北方的北魏对峙不下、分庭抗礼的刘宋王朝。
刘裕称帝次年，也就是421年，北凉见西凉国主李歆搞得国内民怨沸腾，抓住机会，发动猛攻，一举消灭了西凉，李暠当年辛苦经营的西凉，就这样断送到了好儿子李歆手里。顺便说一句，李暠就是李世民的先祖。
422年，刘裕去世，刘义隆继位，之后，刘宋王朝虽然与北魏多次展开激战，但是势均力敌，谁也奈何不了谁。为了积蓄力量，北魏向西进军，打算等消灭了西陲的小国之后，再调过头来解决刘宋王朝。
所谓的西陲小国，指的就是北凉、西秦和胡夏。
北凉消灭西凉之后，乘新胜之势猛攻西秦，打得难分胜负。当它们打得你死我活的时候，胡夏在一边看热闹，眼看着西秦快完蛋了，北凉也元气大伤，胡夏及时出手，于431年消灭了西秦。
不过，螳螂捕蝉黄雀在后，胡夏很快就笑不出来了，因为这时候凶猛的北魏已经杀过来了，同样是在431年，胡夏被北魏吞并。之后，北魏继续向西进军，就像一头霸道无比的大恐龙，在西北地区纵横驰骋。439年，北凉被北魏消灭，多年以来被大大小小的国家分割得支离破碎的中国北方重新走向统一。
至此，黑暗的五胡十六国时代结束，中国进入南北朝，曙光在望，在不久的将来，中国将进入历史上最为辉煌的时代。
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