肺活量对我们的健康至关重要，但肺活量不是指肺的总容量，而是完全呼气后可以吸入的空气总量。通常，肺活量是多多益善的，瑜伽练习可以帮助扩大和维持我们的肺活量。
生命能力因人而异，并且可能与一个人的身高、性别、心肺功能、整体健康、社会经济地位和种族相关，如高个子的人往往拥有更大的肺和总肺活量；较高的体脂百分比（肥胖）与肺活量的变化则呈负相关。
肺功能随着我们的成长而增加，女性在20岁左右、男性在25岁左右可达到最佳状态，它会保持相当的水平直到35岁，然后开始下降。更具体地说，总肺活量实际上随着年龄的增长而保持恒定，甚至可能略有增加，但我们的剩余容量，肺中在完全呼气后的总空气量，会显著增加，因而降低我们的肺活量。
随着年龄的增长，重要的不在于能吸入多少空气，而是吐出多少！
当我们步入50岁及更高年龄时，我们的肋廓会呈现永久性上抬，肋骨会变得更水平，而我们的肋软骨则会变硬。我们被困在“吸气”位置，无法在呼气时尽可能降低肋骨。另外，随着年龄的增长，肋廓自然弹性下沉的减少会影响横隔膜的“被动”下降活动，而减少胸部的容积。
当这些组织变硬时，呼气会变得不自然，横隔膜失去被动下降作用，会需要更多的工作才能充分呼气。如果永久性地抬高肋骨，呼气会花费更多的精力，我们必须依靠横隔膜而不是肋骨的弹性来呼气，但不幸的是，随着年龄的增长，横隔膜的功能也会逐渐退化。
随着年龄的增长，我们需要做的工作越多，以增强我们的呼气能力。尝试将一只手放在下肋骨，另一只手放在胸骨上，深吸气并留意动作。呼气时，尽可能让肋骨反向移动：让胸骨向下沉，下肋骨向内移动。
我们面临的挑战不是增加吸气量，而是增加我们的呼气量！每次呼气时尽量减小肋骨的大小，可能有助于保持肋骨之间的自然弹性。这是我们在瑜伽练习中可以做的事情，练习开始时，当试着深呼吸，并集中精力完全排空肺部。但注意无需过度操作，一两分钟就足够了，如果感到头量，请立即停止；如果有过呼吸困难的现象，请在当试着这些练习前先咨询医疗保健专业人员。
慢呼吸比深呼吸好！
有时候，我们不需要呼吸更多（或更深），而是呼吸更慢。延长呼吸时间，使我们每分钟呼吸6次，可改善心率变异（HRV，迷走神经的健康指标之一），关闭“迎战或逃跑”反应（交感神经系统），并刺激“休息和消化”反应（副交感神经系统），但这种较慢的呼吸方式并不一定意味着呼吸必须更深！
对于大多数人来说，缓慢而浅的呼吸比深呼吸来得健康许多，确保呼吸缓慢但不一定很深的好方法是透过鼻子呼吸，这可以在多数的呼吸法练习和胜利式（Ujjayi）呼吸法中完成的；而左右鼻孔交替呼吸法，也已被证明可以降低心率、呼吸频率和舒张压。
Ujayi Pranayama（胜利呼吸法）
梵文Ujjayi是胜利的意思。
是通过两鼻子呼吸，但其作法是收缩喉当后方的声门产生的，当你做的正确时，每次吸气，你会听到1个像“萨”（sa）的声音；每次吐气，听到像“哈”（ham）的声音。穿过声门（在喉拢中，这就是为什么Ujjayi有时被称为喉式呼吸）的空气摩擦会产生类似海浪的声音而这种声音被称为Ajapa Mantra。
基本练习程序
这是一种有助于平静心灵和温暖身体的呼吸法
再逐渐开始将你的呼吸与你的瑜伽体位法串连起来，可以更集中注意力。
左右鼻孔交替呼吸法
以右手拇指与无名指交替按住左右鼻孔进行吸吐练习：
下次当你感到焦虑或有点不适时，请尝试透过鼻子缓慢呼吸，不一定要更深，看看它是否对你有所帮助。
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