唐敬宗李湛即位时才十六岁，他整日击球、游宴，又好深夜抓捕狐狸，宫中谓之“打夜狐”。宝历二年十二月，唐敬宗夜猎还宫．与宦官刘克明、田务澄等击球，后又与击球将军苏佐明等宴饮，被宦官刘克明等杀死。刘克明矫诏命绛王李悟当国，绛王会见宰相和大臣，欲夺王守澄的大权。于是枢密使王守澄、杨承和，中尉魏从简、梁守谦等宦官共同商议，以卫兵迎江主李涵入宫。进发左右神策飞龙兵讨伐刘克明等人．将他们尽皆杀死，绛王李悟也被乱军所害，江主李涵为王守澄所拥立，改名李昂，即位为皇帝，是为唐文宗。
唐文宗在晚唐是一个比较有作为的皇帝，是穆宗的第二子，敬宗的弟弟。他在王邸时，就喜读《贞观政要》一书，对太宗的勤政非常向往，因而即位后，每次接见大臣，都用很长时间讨论朝政，对官员的任免也很认真。文宗最关心的是怎样铲除宦官。因为宦官专权，左右朝政，他的祖父宪宗、哥哥敬宗都是被宦官杀死的，所以他对宦官有着到骨仇恨。甚至自己的生命，也操纵在宦官手中，这使他感到非常忧虑。于是，文宗想利用朝中大臣的权力来抑制宦官。他先后提拔韦处厚、路隋、李德裕、牛僧孺为宰相。他们虽有能力，但互相排斥．没有把精力放在朝政上。在这种情况下，文宗干太和四年九月，找翰林学士宋申锡单独谈话。在交谈中，宋申锡看出文宗想急于铲除宦官的心理，宋申锡对文宗表示：对于宦官，只能逐步铲除，并详细阐述了自己的看法。文宗认为宋申锡秉性孤直，又忠厚诚实，不树宗派．不结朋党，便提拔他做了宰相。
宋申锡认为要铲除宦官，必先剪除其羽翼，郑注是王守澄一手提拔起来纳侯臣，必须捕而杀之。他任命吏部尚书王璠为京兆尹。宋申锡与御史中丞宇文鼎拿着文宗诛杀郑注的密记，让京兆尹王璠去逮捕郑注。王璠把逮捕郑注的“堂帖”拿给王守澄看，王守澄得知这一消息后，立即告诉给郑注，郑注才免子被捕。王璠私通宦官王守澄．放走郑注的事，宋申锡和字文鼎都被蒙在鼓里。
太和五年二月，文宗又授给宋申锡密旨，让他除掉宦官王守澄，京兆尹王璠又把这—消息告诉给郑注，郑注又把宋申锡的计划报告结王守澄。王守澄就和郑注合谋陷害宋申锡，诬陷宋申锡阴谋拥立漳王凑为帝。郑注就唆使神策都虞侯豆卢著先行揭发，然后王守澄秘密报告给唐文宗。豆卢著说得绘声绘色，许多大臣都信以为真，文宗本人一时也分辨不清。弄得宋申锡和漳王凑几乎被杀。有些大臣认为漳王凑素负众望，宋申锡身为宰相，受到重用，还有什么野心呢?不会谋反，要求对这一案件重新复审。郑注怕复审有变，叫王守澄建议文宗宽大处理，减去死刑。结果漳王凑被贬为巢县公，宋申锡被贬为开州（今四川开县）司马，只是把漳王内史曼敬则和朱训杀死了事。后来，宋申锡死于开州，漳王凑死于巢县。
左神策中尉韦元素、抠密使杨承和、玉践言，侍御史李款等人，见郑注依倚王守澄，如不早除，必生祸端，便联合御史台官员上书文宗，弹劲郑注，说他内通敦使，外连朝士，往来于南衙北司之间，收受朝赂，干权乱政，人不敢言．道路以目，请付法司治罪。这道上书一出，其他官员弹劾郑注的上书也接踵而来，在不到十天的时间内，弹劾郑注的上书就多达数十道。这些上书都被王守澄扣压于有神策军中，拒不上奏文宗。
左将军李弘楚见王守澄专横跋扈，一手遮天，劝韦元素称病，派人将郑注召来，擒而杀之，然后再奏明皇上。韦元素答应后、便派人召郑注来．当郑注来到韦元素府第时，见韦元素并无疾病，已知事情有些蹊跷，便随机应变，采取以屈求伸的位俩，用花言巧语掩盖其罪恶，对韦元素大加吹捧。韦元素不自觉地握住郑注的手，并互通款曲，认真地话听着他的献媚之辞．竟然忘记了疲倦。李弘楚站在一旁，再三举目暗示，让人把郑注拿下．韦元素连看也不看，并送给郑注一些礼物，让他回府去丁。李弘楚怒气冲冲地对韦元素说，“中尉今日优柔寡断，他日必不免其祸！”说罢辞宫解职而去。
韦元素放过郑注，而郑注却不放过韦元素。太和九年三月，郑注反守为攻，勾结王守澄、李训，以韦元素等人居中用事，与王守澄不和的罪名，将韦元素贬至淮南（治今江苏扬州市）作监军，杨承和贬至西川（治今四川成都市）作监军，王践言贬至河东（治今山西太原市）作监军。不久，又把韦元素流放到象州（今广西象州县），将杨承和流放到驩州（今越南荣市）。当他们二人上路时，王守澄又派遣宦官刘忠谅将韦元素追杀于武昌，将杨承和赐死于公安（今属湖北省）。
太和九年三月，京师长安谣传郑注要用小儿心肝为皇上炼长生金丹，市民因此惶恐不安。郑注嫁祸他人，与李训共同诬陷京兆尹杨虞卿说：“这个谣言出白杨虞卿的家人。”文宗信以为真，于六月将杨虞卿下狱治罪。中书侍郎、同平章事李宗闵上书皇上，认为这是郑注、李训所共同制造的冤狱，要求救免杨虞卿。因为郑注曾经要求宰相李宗闵让他在中书、门下两省做官，校李宗阑拒绝后，郑注就在文宗面前诋毁李宗闵。这次又因营救杨虞卿，而被郑注一伙贬为明州（治今浙江宁波）刺吏。
王守澄、郑注、李训等人互相勾结，狼狈为奸，在不到两年的时间内，连逐李德裕、路隋、李宗闵三相，其他大臣被贬逐者更不胜枚举。他们淫威震慑朝野，于是乎生丝仇发怨无不加以报复。
有一次，文宗向翰林学士、户部侍郎李珏说：“李爱卿你知道郑注这个人吗?和他交谈过吗?”李珏回答说：“臣岂特知其姓名，而更深知其为人。其人奸邪，陛下宠之，恐无益于圣德。臣虽在近密，怎敢与此人交往？”
郑注知道这件事后，恨之入骨，遂于太和九年七月，将李珏贬为江州（今江西九江市）刺史。李宗闵被贬逐时，事情牵连驸马都尉沈仪和女学士宋若宪以及宦官杨承和，因为李宗闵所以能做上宰相，这三个帮了很大的忙。李宗闵罢相后，宋若宪被处死，沈仪被贬为柳州（今广西马平县）司户。因为杨承和与宦官王守澄不和．已先于二人被贬为西川节度使。凡是王守澄和郑注一伙所厌恶的大臣，都被指为李德裕、李宗闵之党。
王守澄、郑注一伙，滥用权势．排斥异己，陷害大臣，紊乱朝纲，使朝臣人人自危，惶恐木安。由于文宗下诏慰谕，人心才稍微安定下来。
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