五行学说的产生和发展:“五"指自然界中“水"、“火"、“木"、“金"、“土"等五类物质。“行"，指运行和变化，因此所谓“五行"，简单地说也就是指自然界中水火木全土等五类物质的变化及它们之间的相互关系，早期的五行学说，也大约产生在我国古代殷周之际，它是我国古代人民在长期的生活和生产实践中对物质世界的一种认识，在长期的生活和生产实践中，古人认识到了水火木金土这五种物质是当时人民生话、生产中所不可缺少的东西，也是构成自然界正常变化的五种重要物质原素，如《尚书》谓:“水火者，百姓之所饮食也，金木者，百姓之所兴也，土者，万物之所资生，是为人用"(《大传》)。同时也认识到了这五种物质之间是互相联系的，互相作用的，只有在这五种物质互相作用的情况下，才能更好地为人们生活和生产产生作用，上引《尚书》文中，明确地把水火和饮食联系起来，把金木同兴生、亦与生产劳动联系起来，把土同万物生长联系起来。春秋时代宋国的子罕也指出，“天生五材，民并用之，废一不可"(《左传.襄公二十七年》)，周幽王时，史宫伯也提出:“以土与金木水火杂，以成百物"(《国语.郑语》)。这里一则曰:“民并用之，废一不可"，再则日:“以土与金木水火杂"。亦既认为只有在木火土金水互相作用下才能“成百物"，十分明确地指出了木火土金水这五种物质之间的互相作用、互相联系的密切性及其与当时生产、生活中的重大意义，这实际上也是五行学说中生克概念最早的萌芽。
由于水火木金土这五类物质是人们生活中所必不可少的必需物质，也是自然界中最主要的五类物质，它们之间各有特性但又相互依存不可分离，因此古人也就利用它们的特性及其相互关系来对自然界中一切事物进行归类和说明，于此，原始的五行概念便被抽象发展成为了五行学说，成为了一种哲学概念，常常和阴阳学说一起，成为了古代用以认识和分析事物的一种思想方法和理论工具，并贯穿到古代各种学术之中。
(续完)
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