魏文帝曹丕（187年—226年），字子桓，三国时期著名的政治家、文学家，曹魏开国皇帝，魏武帝曹操与卞夫人的长子。 曹丕文武双全，善骑射好击剑，博览古今经传，通晓诸子百家学说。建安二十二年，曹丕被立为魏王世子。建安二十五年，曹操逝世，曹丕继任丞相、魏王。同年，曹丕受禅登基，以魏代汉，结束了汉朝四百多年的统治，建立魏国。

曹丕在位时间虽然不长，但是在政治上颇有建树。对外，曹丕平定边患，击退鲜卑，与匈奴、氐、羌等外夷修好，并恢复了汉朝在西域的建置。对内，曹丕从政治经济两方面入手整顿朝政。在经济方面，他发展屯田制，施行谷帛易市，稳定社会秩序，使得魏国国库充实，基本解决战争造成的通货膨胀问题。

在政治方面，在即位魏王之初，曹丕便出台两项新政：第一项新政是废除中常侍和小黄门，改设散骑常侍，散骑侍郎两种官职，定员各四人，严禁宦官干政和为官，从而从制度上铲除宦官干政的根源。第二项新政是采纳陈群的意见，确立九品中正制，成功缓和了曹氏与士族的关系，取得了他们的支持，为称帝奠定基础。

除了在政治上的建树，曹丕自幼好文学，于诗、赋、文学皆有成就，尤擅长于五言诗，与其父曹操和弟曹植，并称“三曹”。其中，七言诗《燕歌行》被公认为代表着曹丕诗歌最高成就的作品。据考，这首诗写于建安十二年曹操北征三郡乌桓期间，采用乐府体裁，开创性地以句句用韵的七言诗形式写作，是现存最早最完整的七言诗。

《燕歌行》从“思妇”的角度，反映了东汉末年战乱流离的现状，表达出被迫分离的男女内心的怨愤和惆怅。全诗用词不加雕琢，音节婉约，情致流转，被王夫之盛赞“倾情，倾度，倾色，倾声，古今无两”。除了诗歌方面的成就，曹丕在文学理论方面也有独到的见解。曹丕的《典论·论文》是中国最早的文学理论与批评著作。

该文不仅评价了孔融、陈琳、王粲、徐干、阮瑀、应玚、刘桢的文风和得失，提出“文以气为主，气之清浊有体，不可力强而致”的观点；而且肯定了文学的历史价值，认为“盖文章，经国之大业，不朽之盛事”。鲁迅在《魏晋风度及文章与药及酒之关系》中称“他（曹丕）说诗赋不必寓教训，反对当时那些寓教训于诗赋的见解，用近代的文学眼光来看，曹丕的一个时代可说是‘文学的自觉时代’，或如近代所说是为艺术而艺术的一派。”

就是这样一位在后世看来惊才绝艳的人物，在当时曹操的众位儿子中还尚属平庸，以致即便曹丕有嫡长子的身份也没能让曹操当即选为继承人。以致于后来引发了曹氏两兄弟的夺位大战，令人不胜唏嘘。

当年，曹操的长子去世后，曾打算传位给环夫人所生的曹冲。曹冲字仓舒，是个神童，五六岁时智力已经“有若成人”。现在广为流传的曹冲称象的故事就足以看出这位少年神童的聪慧。他不仅聪慧过人，并且天性仁厚爱人，常常为不慎犯了过失的设法解免，“赖以济宥者，前后数十”。为此，他深得曹操的宠爱。

可惜天不福曹氏，这样一个宁馨儿却在十三岁时就得病夭折了。他死后，曹操曾对曹丕说：“此我之不幸，而汝曹之幸也。”曹丕后来也常对人说：“若使仓舒在，我亦无天下。”然而，多才多艺的曹丕之后又出了一个曹植，其风流文采竟然更胜乃兄，深受曹操宠爱。

曹操长期在立嗣上狐疑不决，难免影响下属。时间一长，下属间渐渐形成了拥丕派和拥植派两个集团，双方各自结为党羽，设计谋，造舆论，尔虞我诈，互相倾轧。拥植派中的杨修是个智谋过人的奇士，又身为曹操的主簿，消息特别灵通，对曹植十分有利。在他出谋画策之下，曹植在这场争夺战中渐占优势，几乎就要将太子之位收入囊中了。

曹植因性格使然，生活过于散漫且饮酒不节，为曹操所不悦，而曹丕则趁机大肆表现，在谋士的谋划下得到曹操的认可，被立为魏王世子。而在此次夺位中失利的曹植，也自此告别了昂扬奋发的人生，陷入难以自拔的苦闷和浓浓的悲愁中。