引言：中国人口即将进入“14亿”新时代。国家统计局今年1月18日公布的数据显示，2017年末中国大陆总人口139008万人，逼近14亿。我们不禁要问，中国的人口为什么这么多？翻开历史，我们惊讶的发现，中国人口大爆炸，竟然是由一条番薯藤引发的。
一、番薯的引进
番薯又叫红薯,甘薯,地瓜，顾名思义,是从番邦传过来的薯类作物，它原产于美洲中部墨西哥等地，后来由西班牙殖民者传到菲律宾等国一带栽种。
根据学术界的研究，番薯传入中国，源于万历二十一年（1593年）。当时，福建商人陈振龙到菲律宾经商，发现当地出产一种叫“甘薯”的植物，“功同五谷，利益民生”，当地人视为珍宝，政府严禁甘薯出口，哪怕是一根薯藤也不准流出国界。陈振龙花了大量的钱财，学会了种植方法，随即买了几尺薯藤缠在绳索上，并在绳面涂抹污泥，装进筐里，1593年初夏，巧妙躲过殖民者关卡的检查，最终把这根薯藤带入了中国。
二、番薯种植在民间推广
番薯传入中国后，立即显示出适应力强，无地不宜的优良特性，产量之高，“一亩数十石，胜种谷二十倍”。加上“润泽可食，或煮或磨成粉，生食如葛，熟食如蜜，味似荸荠”，因此很快向内陆传播。
十七世纪初，江南水患严重，五谷不收，饥民流离。当时，中国近古第一流的科学家徐光启因父丧正居住在上海家中，他得知福建等地种植的番薯，是救荒的好作物，便自福建引种到上海，随之向江苏传播，收成颇佳。
陈振龙的五世孙陈川桂，在康熙初年把番薯引种到浙江，他的儿子陈世元带着几位晚辈远赴河南、河北、山东等地广泛宣传，劝种番薯。据记述，陈世元在山东胶州古镇传授种植番薯的时候，亲自整地育秧，剪蔓扦插，到秋天收获，得薯尤多，于是一传十、十传百，竞相种植。番薯在华北地区便很快推广开来。
三、番薯种植的官方推广
种植番薯的好处引起了上层统治者的高度重视。乾隆五十一年（1786年），清帝向全国下了“广栽植甘薯，以为救荒之备”的诏书，我国番薯种植得以推广，出现了全新的局面。
乾隆还下旨直隶总督刘峨、河南巡抚毕沅等地方官员，大量印发《番薯录》。陆耀因推广番薯有功，被提升为湖南巡抚。乾隆又指令福建巡抚雅德，把薯苗运往河南。河南巡抚毕沅转饬各属，大力推广。
由于朝廷重视，各地官员力促，天下百姓认同，致使大江南北，黄河上下，到处掀起种薯热，康乾盛世也被称为“番薯盛世。”
番薯的推广在清代社会生活中的实际意义有4大方面：
（1）它成为广大下层人民弥补粮食生产不足的主要手段。史籍中此类记载很多，如赣南地方清初以来人地矛盾突出，百姓“朝夕果腹多包栗薯芋，或终岁不米炊，习以为常”。
（2）在可耕地不足的情况下，也成为山区开发的重要农作物。如湖北襄阳一带，“崇山峻岭，尺寸开辟，其不宜黍稷者，艺薯芋杂以为食”。
（3）它成为国家与人民在战争与灾荒时期的一种主要应对办法。如乾隆后期镇压台湾林爽文起义期间，清军购买了大量番薯和薯干，用于地方赈济。
（4）它也成为城市居民日常的一种副食，如《燕京岁时记》所载的，乾隆以后，京中无论贫富，都以煮番薯为美食。
四、中国人口出现了转折
我国很早就以大米小麦为主食，但稻谷对水土农技要求高。而番薯不但高产，还亟具耐旱、抗瘠等优点，正好适合在我国大面积种植。“穷人作为第一批主顾为新作物打开了大门。”生活在社会低层的贫民、移民成为番薯的积极传播者。引种番薯，使粮食产量大幅度提高，使干旱、半干旱之地及坡地、沙地，甚至沿海荒岛僻地，均得到有效开发利用，为百姓提供了廉价粮食的来源，扩大了生存空间，在很大程度上刺激了中国人口的增长。
数据显示，清康熙前的3800多年间，人口始终在数千万之间徘徊。战乱与灾害导致人口剧烈波动。
（1）大禹年代。公元前22世纪，有人口1355万。
（2）西汉平帝元始五年（公元5年）为5959万。
（3）隋朝降至1616万。
（4）唐朝增至4628万，安史之乱后复降到1699万。
（5）宋朝人口明显增加。元至元十八年（1281年）为5800万。
（6）明朝洪武年间在6000万左右。
万历初引种番薯后，中国人口即呈直线上升趋势。
（1）清康熙年间突破1亿大关。
（2）乾隆二十八年（1763年）全国人口2.04亿。
（3）乾隆五十五年（1790年）为3.01亿。
（4）道光十五年（1835年），更达到创纪录的4.01亿人。
清代人口程爆炸式增长，在短短不足200年的时间，从不足1亿到4亿多。而这4亿人口，为今天的“14亿”新时代打下牢固基础。
五、番薯对社会的稳定有很大作用
值得一提的是，番薯不但刺激了中国人口的增长，还对古代社会的稳定起着很大的作用。古代社会的农业经济，基本上是靠天吃饭的经济，一旦遇到了天灾，很容易导致经济危机，进而引发农民起义。
在番薯引进中国之前，干旱年里平均每12个州府地区就有1个发生农民起义或暴动，而在番薯引进中国之后，即使干旱年，每40个州府才有1个发生农民起义。主要原因在于番薯对水稻有很强的补充作用。
六、一条番薯藤的蝴蝶效应
说到物种的引进，就不得不谈到“蝴蝶效应”。所谓“蝴蝶效应”，是指事物的初始条件十分微小的变化经过不断放大，对其未来状态会造成极其巨大的差别。
创立“蝴蝶效应”理论的美国气象学家洛伦兹，很有诗意的阐述这个效应：“一个蝴蝶在巴西轻拍翅膀，可以导致一个月后德克萨斯州的一场龙卷风。”
蝴蝶效应通常用于天气、股票市场等比较复杂的系统中，但在物种引进方面却得到很直观的解释。一株植物的引进，很有可能对当地的生态环境造成巨大的影响。
水葫芦是20世纪50年代我国从南美引进的一种水生植物，曾一度被用来净化污水和做天然饲料，但是在后来，由于水葫芦在我国没有天敌，这使它能够不受限制地疯长，目前已在全国各大湖泊流域肆虐，严重破坏当地水生生态系统，威胁生物多样性。
当然，也有一些正面的例子。17世纪时，马铃薯已经成为欧洲的重要粮食作物并且已经传播到中国，由于马铃薯非常适合在高寒地区生长，很快在内蒙、河北、山西、陕西北部普及，成为贫苦阶层的主要食品，对维持中国人口的迅速增加起到了重要作用。
纵观历史，陈振龙这一次把番薯引入中国后，产生了巨大的蝴蝶效应，直接导致中国的人口发生了巨大的变化，间接的对社会政治经济各个方面产生了很大的影响。而这场巨大的蝴蝶效应是其它物种无法比拟的。
结 语
一条番薯藤，引发中国人口大爆炸，这事情看似很荒唐，实则隐藏着一个深刻的道理：一件表面上看来毫无关系、非常微小的事情，可能带来巨大的改变。换作今天比较流行的话来说，那就是“细节决定成败”。如果你正在从事某个事业，不妨借鉴这个道理，学着陈振龙干出一番惊天动地的大事来。
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