太极身法：虚灵顶劲、沉肩垂肘

就是头向上顶，意识上顶百会穴，神贯于顶，项部直立松竖。

具体操作方法：

头顶天，项松竖，眼睛平视，后脖颈贴衣领，这样就形成了。

这是静态的孤立的单说的头部，盘起拳架来，就要同其他“要领”相互连成一体动作。就联系直接的明显的方面来说，在“虚灵顶劲”的同时，要“气沉丹田”；气沉丹田时，相应“含胸拔背”、“沉肩垂肘”。这时，有顶有沉，上下之势，得以相称，脊椎松竖了，身躯正直了，此时此际，就会出现一种松空的感觉。

这里，有一个难点，即在习惯上随着头向上顶劲，身躯相应一上俱上.

而此处头向上顶，身躯却要随沉气与头上下反向对拉拨长。

这在太极“力道”上讲是力在上与下的对称，要达到这层意思，须相应地克服日常生活习惯上的拙力。

之所以说这是拙力，因为“一上俱上”拔了底劲，立身不稳，易于倒地。“虚灵顶劲”，是太极拳要领中排次居首的一个，在整个“要领”中是个“纲”，起着“纲举目张”的作用。

沉肩垂肘

从字面上看就清楚了，是指肩要松开下沉，肘要松开下垂，但做起来就不那么容易了。

肩也不能沉，气也沉不下去；肘要翘起，肩也会随之耸起来，就同内家拳相悖了。

肩易沉，但着意于肩的下沉，则会在往下伸拉下，肩有不舒适的感觉，因此，转意于肘，后来逐渐地觉得只要肘能下屈松垂，肩自然就会沉下去，且很顺应。

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肩与肘的关系，肘是矛盾的主要方面。

但要注意，沉肩时，还要虚腋。腋下“如同夹着两个热馒头”，空度大了，紧防要掉，空度小了，又怕烫着。这个比喻，既形象，又有分寸感，非常贴切，说拢住实则无物，道无有意念存在，这种寓虚与实、合与开于无限想象的高度集中的空间里，使身体出现一种腾挪飘逸劲势。

可见，肩与腋的关系，肩是矛盾的主要方面。腋能虚，“沉肩垂肘”才能正确，才能到位。

三者是互为条件、互相联系的。尤其在动态中，“沉肩垂肘”与“含胸拔背”相辅相成，使气沉于丹田，沉劲守住，顶劲相对称地顶起，随着拳架的盘转，内气会在两肩、两臂通畅地运行起来。