中国古代神话中的风伯，其实就是风神，也称作风师、飞廉、箕伯等等，掌八风消息，通五运之气候。道教认为风伯是一个白发老人，左手持轮，右手执扇，作扇轮子状，称风伯方天君。雨师是个老头，名叫陈天君。
由来
中国古代的风神崇拜起源较早。《周礼》的《大宗伯》篇称，“以燎祀司中、司命、风师、雨师”。郑玄注：风师，箕也，意思是“月离于箕，风扬沙，故知风师其也”。
春秋战国以后，风神信仰逐渐统一，中原一带信仰的风神为星宿，南方一带信仰的风神则为鸟形或带有羽翼的飞廉。应昭《风俗通义祀典》谨按《周礼》云：以楠燎祀风师。风师者，箕星也，箕主簸扬，能致风气。
秦汉以后，道教吸收了这一信仰，列风神入神系，将二者信仰进行统一，并由民间人格化，形成了“白须老翁，左手持轮，右手执箑，若扇轮状”的固定塑像帽。如《云笈七羲》称风神名吒，号长育。吒是说明风的特征。长育是指风吹拂大地，化生生物。《三教源流搜神大全》卷七称风伯神为飞廉，正如应昭所说的能致风气，身似鹿，头似爵，有角，尾似蛇，大如豹。
探究
古人探究：风起风静，由谁主宰？
一说“箕星好风”，想像二十八宿中的箕宿主风，如《风俗通义》所谓“箕主簸扬，能致风气”。
一说飞廉为风神，这是鹿身雀头、蛇尾豹纹的精灵。
一说封十八姨。“封”即“风”，“李”字可拆为“十八子”，由于传统文化中“李”与“虎”的渊源关系，以《易》的“风从虎”为基点，古人创造了这样一位司风虎神。
一说风神巽二，则来自易学的巽主风。
一说是一位持扇方天君，白胡老翁模样。
一说《龙鱼河图》：“太白之精，下为风伯之神。”太白之精，就是《史记·天官书》所说的天狗星。这样一来，神狗与风伯的关联，真有些说来话长了。
十二生肖戌为狗。以狗为风神，颇具意趣的表现形式是：祭风伯而重“戌”。这从一个侧面印证，生肖文化参与了风神的创造。即便不言狗，已由“戌”透露了其中消息。如东汉《风俗通义》：“戌之神为风伯，故以丙戌日祀于西北。”《后汉书·祭祀志下》更进一步讲：“以丙戌日祠风伯于戌地。”礼奉风神，日期选戌，地点选戌。时间与空间都择戌而成仪礼，当是大有深意的设计。
将风与狗、风神与狗联系起来，是一种相当古老的观念。
甲骨卜辞：“于帝史风，二犬。”郭沫若释：“视风为天帝之使，而祀之以二犬。”用两条狗，祭祀天帝的使者———风。相关的卜辞还有：“宁风，北巫犬”；“宁风，巫九犬”。都是讲商代杀狗止风的习俗。
汉字“飙”，本作“猋”，保留下犬与风特殊关系的信息，《说文解字》说：“猋，犬走貌，从三犬。”狗奔快如风，与以狗为风神，当是有关联的。
《山海经·北山经》记载：狱法之山，“有兽焉，其状如犬而人面”，“其行如风，见则天下大风”。这段文字描述的神兽，有四点值得注意：一，人首犬身；二，行如风；三，此兽出现，天下起大风；四，此山取名狱法，“狱”字双“犬”夹一“言”———狱法山真不愧神犬的大本营。《山海经》这段内容，其实就是关于狗为风神的传说。
传说
风伯名为飞廉，他原来是蚩尤的师弟。他的相貌奇特，长着鹿一样的身体，布满了豹子一样的花纹。他的头好象孔雀的头，头上的角峥嵘古怪，有一条蛇一样的尾巴。他曾与蚩尤一起拜一真道人为师傅，在祁山修炼。
修炼的时候，飞廉发现对面山上有块大石，每遇风雨来时便飞起如燕，等天放晴时，又安伏在原处，不由暗暗称奇，于是留心观察起来。一天半夜里，只见这块大石动了起来，转眼变成一个形同布囊的无足活物，往地上深吸两口气，仰天喷出。顿时，狂风骤发，飞沙走石，把玩意儿又似飞翔的燕子一样，在大风中飞旋。飞廉身手敏捷，一跃而上，将它逮住，这才知道它就是通五运气侯，掌八风消息的'风母'。于是他从'风母'这里学会了致风，收风的奇术。
蚩尤和黄帝部落展开的那场恶战，传说蚩尤请来了风伯、雨师施展法术，突然间风雨大作，使黄帝部众迷失了方向。黄帝布下出奇制胜的阵势，又利用了风后所制造的指南车，辨别了风向，才把蚩尤打败。被黄帝降伏后就乖乖地做了掌管的神灵。风伯作为天帝出巡的先锋，负责打扫路上的一切障碍。每当天帝出巡，总是雷神开路，雨师洒水，风伯扫地。风伯的主要职责，就是掌管八面来风的消息，运通四时的节日气候。
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