至今存世的两汉魏晋金质官印数量不下40方,绝大多数已入藏国家和各省市博物馆。收藏数量最多的是国家博物馆和湖南省博物馆,均为4方。存世的金印以关中侯金印存世量最多,达6方,其次是关内侯金印,数量也在4-5方左右。其他各名号侯金印每一方都是独一无二的,没有重复。中央政府颁发给刘姓诸王的金印只发现一品广陵王玺,弥足珍贵。南越王墓出土的三方金印保留着明显的秦风,是个特例。能明确为西汉和新莽的金印甚少。
《印章集说》:“金印,汉王侯用之,私印亦有用者,其文和而光,虽贵重,难入赏鉴。古用金银为印,别品级耳。”由于金质较软,故秦汉以后,多掺以杂金属,便于制作及保存。
近30年来,新出土的古印章叠彩纷纭,不断充实过去的论据。同时,新出土的实物印章也在不断地纠正着过去的部分观点或论点。如叶其峰先生著“秦汉南北朝官印鉴别方法初论”一文里所述至今尚未发现两汉乡侯、亭侯金印的说法看来即将打破。
两汉魏晋金质官印仅授予王侯、贵族和高官,存世量极少。特别是西汉和东汉政权稳定时期,官印的管理较为严格,尤其是金印的管理,回收融毁制度执行较严,因此今天我们能够见到的金印少之又少。中国民间向来藏龙卧虎,藏于民间没有发表的金质官印数量恐怕不会是屈指可数的几方,这些要待今后不断发掘整理和发表。
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