中国历史上出现过很多短命王朝，尤其是五代十国那个乱麻麻的时期，王朝更迭比翻书还快，后汉就是其中的典型，仅存在了四年。
虽然只活了四年，但皇帝却“不少”，历两帝，平均两年一个。
后汉建立者刘知远，本为后晋河东节度使，沙陀人，后来后晋被契丹人所灭，契丹人却在中原无法立足，被迫北撤，之前一直韬光养晦的刘知远趁机在太原称帝，可谓是捡了一个便宜。
当帝王的滋味当然不错，可惜仅仅一年，滋味还没尝够，刘知远就病死了，其子刘承祐继位，史称后汉隐帝。
刘知远死后，给他儿子留下的朝廷重臣，那叫一个渣，除了副枢密使郭威，枢密使杨邠，宰相苏逢吉、 苏禹，三司使王章，侍卫亲军马步军都指挥使兼平章事史弘肇等等，这些占据了所有高位的刘知远旧僚，都是“蛮横无知、贪暴残酷”之辈。
比如宰相苏逢吉，早在刘知远为河东节度使时，就干了一件凡是有点人性的人都干不出来的事：那时苏逢吉是刘知远的幕僚，刘知远命他“静狱以祈福”，也就是让他把囚犯放了，这样一来上天就高兴了，上天一高兴，祈福才有效果，可是这个苏逢吉，却把所有的囚犯都杀了，一个不留。
刘知远蒙了，我叫你那么干，你怎么这么干？苏逢吉说你不是叫我“净狱”吗，我可是照你的指示办事啊。
后来当了宰相，苏逢吉更加残暴，草菅人命，他的本家和邻居、保人不过偷了点东西，他就草诏灭他们全族，有人认为太残忍，提了个反对意见：“偷点东西就灭族，法律没这个规定啊，何况还是你本家、邻居，这样做，太过分了吧？不怕天下人骂吗？”由于反对的人太多，苏逢吉才勉强把“全族”二字删了。
史弘肇的残暴，更是过之而无不及，他在掌管禁军时，手下人稍有违法，管他罪轻罪重，一律处以极刑。
胡乱杀人的感觉就是好，因为这是权力任性的滋味，这滋味真特么比蜜甜，于是他更加任性，比如白天出了太白星，有人抬头看了看，也被他杀了，而且是惨无人道的腰斩。
还有一次，一个老百姓喝高了，与一个士兵发生了一点冲突，他也以妖言惑众为由，把那个老百姓一刀砍了。
他还喜欢玩花样：断舌、决口、抽筋、折足……而且天天玩。
负责理财的三司使王章，画风又是怎样的呢？四个字：只知暴敛。
规定两税征粮时每一斛加收二升，所谓“鼠雀耗”，王章却命令加收二斗，涨了十倍；
规定官库出纳钱物每贯只给八百文，百姓交税每百文只交八十文，王章擅自改为官库给钱每百文只给七十七文，但百姓交税每百文仍交八十文；
凡是私贩食盐、矾、酒曲者，无论数量多少都以死罪论处。
上行下效，地方官员更加残暴、贪婪。
比如青州节度使刘铢，对犯人行刑时双杖齐下，称之为“合欢杖”。
单杖打起来多没意思啊，双杖一齐打才有意思，才有节奏感，才有观赏性。
除了“合欢杖”，他还发明了“随年杖”，也就是根据犯人年龄的大小决定杖打的次数，水涨船高，哪怕你是杀人犯，只要足够年轻，那么你所受的惩罚，可能只是毛毛雨，但你如果是个老人，哪怕仅仅偷了一个瓜，也可能打死了还不够数。
那时候的犯人，绝对想回到妈妈肚子里去。
卫州刺史叶仁鲁捕盗，真正的盗贼抓不到，或者他懒得去抓，就把老实巴交的平民百姓抓来充数。
被他抓来的百姓，都希望他马上来一刀，因为与挑断脚筋抛弃山谷相比，痛快地来一刀的死法简直太幸福了。
然而这点愿望，都很少有人能得到满足，他才不会让你这么幸福地死去呢。
被他抓来充数的平民百姓，被挑断脚筋抛弃山谷后，往往要哀号几天才会死。
还有西京留守王守恩，这人的特长是乱收税。
乱到什么程度呢？上厕所要交税，不然你就活活憋死吧——估计真有人交不起这个税，或者出门忘了带钱而被尿憋死的。
上街行乞也要交税，有的乞丐一天讨来的钱，还不够交税。
算了老子不做乞丐了。
做什么不交税呢？起兵造反？也许只有这个不用交税。
甚至死人也要交税，如果不交，就不准灵柩出城埋葬。
至于放纵部下强抢或者偷盗人家钱财，那更是常态。
后汉，也就当之无愧地成了五代十国时期统治最为残暴的冠军。
实际上，后汉存活的时间不到四年，三年多一点。
公元948年，在位仅一年的后汉高祖刘知远病死，继位的儿子刘承祐虽然年幼，但也对把持朝政的那些武夫悍将深恶痛绝，何况他们在议论朝政时总是吵吵闹闹大呼小叫，甚至在朝堂上也总是上演动刀动剑要杀人的戏码，根本不把他这个皇帝放在眼里，刘承祐便联合几个亲信，在殿门设下埋伏，杀了上朝的杨邠、 史弘肇、王章三人，并灭其全族。
然而接下来他犯了一个大错，打算把老爸留给他的旧臣，不管青红皂白统统杀光，杀掉上述那几个混蛋后，就把目标对准了郭威。
郭威很冤，因为他什么坏事也没做过，而且对朝廷忠心耿耿，只想做个君子。
宝宝很冤，宝宝不想做个冤死鬼，于是只想做个君子的郭威被迫做一回“小人”，得知消息的他只好举兵反抗，率领大军杀向汴梁（当时他镇守邺都，也就是今天的河北省临漳县），刘承祐逃跑途中被杀，后汉灭亡，郭威称帝建立后周。
仅活了三年多的后汉，也就成了五代十国时期寿命最短的短命鬼。
作者：卢思浩
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