首先李自成当了42天皇帝这是不对的，因为如果从他建立大顺政权算起，他应该是当了十七个月的皇帝，如果从他在北京举行登基仪式算起，他只在北京当了一天的皇帝。至于42天怎么来的，那是因为李自成攻占北京后，只待了四十二天，所以很多人都觉得他只当了四十二天的皇帝。
李自成，出生在陕西榆林米脂李继迁寨，少年家贫，李自成小时候当过和尚，还给地主家放过牛，二十一岁应聘上了银川驿站的驿卒工作。
本来以为生活会变得好些，可是李自成很惨，正好赶上崇祯皇帝为了节省开支裁撤了一些驿卒，而丢失公文的李自成当然成了被裁撤的人员，可是崇祯皇帝不知道就是因为他让一个叫李自成的普通人下岗了，最后直接导致了朱明江山的崩塌。
没了工作，还欠了地主家钱的李自成，自然成为了地主欺负的对象，李自成杀了地主逃到甘肃当兵。当兵依然很苦，参将不给发军饷，士兵起义，李自成就是这时候趁乱参加了农民起义军，并且投到舅舅闯王高迎祥的帐下，称“闯将”。
李自成的起义之路也是挫折不断，虽然舅舅死后，李自成变成了闯王，可是大明军队也不是吃素的，数次打的李自成溃不成军。崇祯七年（1634年）李自成曾被明军包围，靠诈降才得以突围。崇祯十年（1637年），孙传庭和洪承畴打的李自成还剩下十八人，但是由于明朝的北面与后金战事吃紧，李自成又躲过一劫，还娶妻生子了。
然而虽然明军数次打击李自成，但是由于流民太多，再加上明朝要对付后金两线作战，所以每次李自成都能东山再起。终于从崇祯十二年开始，李自成再次起义迎来了春天，起义军越来越多，还成功杀死了老对手孙传庭，李自成的军队成功的拿下了陕西。
拿下了陕西后，公元1644年一月，李自成在西安称帝，建国号为“大顺”，改元“永昌”。随后不久李自成就一发不可收拾，所向披靡的打到了北京。李自成想和崇祯皇帝议和，弄个西北王当当，可是崇祯也是个不妥协的人，没有办法，李自成只能继续攻打北京。谁能想到，走到哪里都有人给开门，李自成一不小心就攻入了紫禁城，崇祯皇帝吊死，明朝灭亡。
所以李自成进入北京前，一直在造反，为什么造反，为什么造反有人跟随，主要还是明朝末期为了对付后金，开支太大，不得不加赋税。再加上自然灾害，百姓的生活不下去了，起义的人就多，这也是为什么明末起义经常不断的原因。
李自成一直不敢相信自己一不小心就能灭了大明朝，然而幸福来的太突然，他反倒不会应对了。因为李自成从来没想过能取代大明治理国家。换句话说，李自成这次目的就是想让崇祯皇帝封他为西北王，做个藩王，给自己一笔钱，可以养军队，回到西安做土皇帝。可是事与愿违，李自成只有继续往下走。
“贼破京城，兵不满二万，而孩子居其半，京师自守不固，非贼之能攻也。合料贼众并唐通，白广恩，陈永福之兵不过五六万耳”。出自《爝火录》
1644年三月十九日，起义军进入北京城后，军队并不多，不到两万人，这时候李自成还能约束将领士兵不能扰民。所以李自成下令：“敢有伤人及掠人财物妇女者杀无赦”。在这期间，起义军还可以遵守法令，深得民心。李自成则是纳了宫女窦美仪为妃，准备厚葬崇祯皇帝。
但是等到了二十七日起，起义军就开始拷掠明官，四处抄家掠夺前朝官员的钱财。尤其是大将刘宗敏，这个人是李自成的得力干将，打仗很有一套，可是整人也很厉害。刘宗敏亲自制作夹棍，拷打明朝官员，让北京城的士绅交钱。
并且起义军还规定，像中堂这样的高官得交十万两，部院的官员七万两，依次类推，反正官越大的交的越多，不交就上刑具。据《枣林杂俎》称死者有1600余人。李自成手下的大将都去抢明朝官员的钱，士兵自然也没闲着，都去抢普通百姓的钱，反正就是每天都是烧杀抢掠，当年说的“闯王来了不纳粮”完全是空话。
除了抢夺财物，这些起义军自然到了北京这样的大都城，都开始享乐起来了。全都忘了眼前还有大敌，就是吴三桂和清军。不过严刑之下，真的见到了奇效，崇祯皇帝哀求大臣都筹不到钱，李自成一吓唬，就得到了几千万两。
其实李自成进入北京后，之所以会出现抢掠的行为，主要有两点原因。
本来李自成就没有一统天下的雄心和信心，起义完全是想裂土封王。所以李自成军队的军纪就不严，占领了北京后，虽然一开始不让士兵抢掠，但是一旦被胜利冲昏了头脑，自然就本性暴露了。
其实李自成也很难约束这些起义军，因为起义军将领有很多是老资格。最早进城的起义军比较少，可能还很好控制，后来进来的很多人都被北京的灯红酒绿迷失了双眼，怎么可能不抢，李自成约束不了，自然就也就会出现抢掠事件。
虽然起义军都在掠夺北京城的财富，但是作为首领的李自成还是知道要想在北京城做稳，就必须招降了吴三桂的关宁铁骑，因为吴三桂接到崇祯的勤王诏书，已经接近北京城了。李自成数次招降吴三桂，而吴三桂的家眷也都在京城，所以吴三桂一度心动。
但是后来吴三桂还是降清了，吴三桂降清的原因有人说是冲冠一怒为红颜，因为吴三桂的女人陈圆圆被刘宗敏霸占了，其实我觉得这不是主要原因，主要原因就是李自成严刑拷打明朝官员的事情被吴三桂知道，而吴三桂也看出了李自成难成大事。
不管怎么说反正就是吴三桂降清了，那么李自成这时一看招降不行，就得动武。李自成想派大将刘宗敏去打吴三桂，刘宗敏直接就不愿意了，大家都是贼，凭什么让我去打仗，你在后面享福。这就可以看出李自成根本约束不了手下的人。李自成没办法，只能和大将们一起去攻打吴三桂。
最后结果都知道，李自成在一片石和吴三桂大战，本来李自成要赢时，清军多尔衮突然杀出，李自成的起义军败下阵来。就连大将刘宗敏也受伤了。吓得李自成赶快逃到了北京，一气之下杀了吴三桂的家眷。
李自成回到北京后，于四月二十九日称帝，次日离开北京，逃往西安。最后李自成一败再败，死于湖北九宫山，据说当时李自成手下还有不少起义军，是李自成亲自探查军情时，误被当地农民杀害。
联系客服
