阿拉伯人不会写阿拉伯数字

源自《新周报》2013年第10期第13版

一些阿拉伯国家目前使用两套记数法：一套就是国际通用的“阿拉伯数字”，另一套则是阿拉伯民族自己使用的独有数字，即“阿拉伯人数字”，两者存在一字之差。

正因为“阿拉伯人数字”的本土化特征，所以，在一些阿拉伯国家，标有数字的商店、银行、车站和汽车牌照等所采用的是本土数字，通用的阿拉伯数字成为辅助性的说明文字。这同我国民间常用“斤、两”代替国际通用的“千克、克”的做法类似。

必须说明的是，“阿拉伯人数字”大体也来源于印度数字。具体来说，阿拉伯人是在印度数字的基础上对其进行了完善，使它更便于书写和运算：0是一个点，4像反写的3,5则像一个倒置的心形，7如同英文字母V，8像倒置的V……

更有趣的是，阿拉伯语一律是从右向左书写的，而“阿拉伯人数字”是从左向右写。这样一来，在读一篇文字和数字混合的文章时，不熟悉这种格式的外国人往往在“左顾右盼”中产生小小的纠结和烦恼。

不过，阿拉伯人能灵活地使用本土数字，列出算式、进位、退位、计算，没有丝毫混乱。因为从中世纪至今，他们已经习惯了这套独特的数字记法。由此也就不难理解，许多阿拉伯当地人写起我们习以为常的阿拉伯数字时，缓慢迟钝，歪歪扭扭了。