马齿苋大家都认得，是一种生命力特强，号称“晒不死”的野草。连根拔起，很难晒死，遇湿土又满血复活。它是人们春夏常吃的野菜，也有一定的药用价值。
吃野菜的人多了，便有了种植的，甚至还引进国外优良的食用型大叶马齿苋品种。它还有个叫半支莲的亲戚，开花好看，又叫大花马齿苋，俗称太阳花，专供观赏。
马齿苋其实还有一些可供食用、药用和观赏的亲戚，比如巴参，也叫人参菜。
Talinum trianglare，马齿苋科 土人参属多年生草本植物。茎直立，圆柱形。叶片密集互生，长卵形，光滑微厚。花色桃红淡紫，娇美可爱。
它和马齿苋一样，为观赏、药用和食用的全方位植物，也味涩微甘。
土人参属有约50种，原产于热带美洲中部，尤其是墨西哥。现在西非、南美热带和东南亚等地区都有分布。英文俗名Waterleaf，不过有很多不同的植物也用这个俗名。因主根粗大如人参，在中国获土人参之名。它作为可食用的野蔬，市场上称为人参菜，意即“菜用土人参”。
它还有归来参、参仔菜、菲菠菜、玉参、飞来参等别名。人参菜既能吃地上部分的茎叶，也能吃它地下部分的根。
吃菜
这种野菜大概是上个世纪30年代左右意外传入我国的，可以说是一种外来入侵植物。在我国南方地区多为野生状态，生长在村寨屋前檐后，甚至屋顶上。但只要能吃，咱就不怕它入侵。因其群体容易栽培驯化，在广州地区已有了供食用而种植，成了饭店高端菜。
人参菜主要食用部位为嫩茎叶或地下膨大肉质根，吃嫩茎叶更为普遍。它的嫩茎叶质地脆嫩、爽滑可口，可炒食或做汤。
一般直播苗45天左右可采收，扦插苗更快，2、3周即可采摘。
嫩茎叶一般每隔15—20天可采收一次，以长15—20厘米的嫩梢品质较好。在广州从3月开始，至10月下旬结束，陆续共可采收约12次。到了北方播种就要晚些，4月底播种，5月上旬出苗，一般15天左右。若是大棚里，一年四季都有鲜嫩枝芽生出，采收不竭。
人参菜抗性强，较少受病虫危害。不过它怕涝，长时间泡在水里会烂根。
全年可采。洗净，鲜用或晒干备用。
人参菜可炒食、做汤、涮火锅。或以蒜泥凉拌，或加肉丝煮汤，都非常美味。
加姜丝大火快炒，清脆可口。蚝油姜丝人参菜是一道待客佳肴。
11月后，人参菜生长开始缓慢，也极易开花。此时就不宜吃茎叶了，而是采收优质的地下部分。
地下的肉质根也可食。广东有的餐馆推出凉拌人参菜根、菜根炖排骨等菜肴。
不过人参菜整体含草酸钙较多，无论茎叶还是草根，烹前都应焯水。
因为人参菜和马齿苋一样好养活，一亩地可采收地上部分8000千克以上，优质地下部分50千克左右。
在阳台或家门口、院子里盆栽，也可供观赏，
入药
人参菜含有一般蔬菜常有的各种营养物质，其中维生素和钙、铁、锌等无机元素还是较多的。据说民间采全株供药用。不过药典和各种正式药品规范文件中均未收载。
民间入药的其实是该属另一种野生的土人参Talinum paniculatum，种加词Paniculatum意即圆锥花序的。它来到中国更早，原产地也是热带美洲。它在下午三点准时开花，因而也叫申时花。别称假人参、参草、土高丽参，紫人参、栌兰、煮饭花，力参等。
采集的部位主要是挖取三年以上的地下根部分，愈老愈值钱。
据说土人参可治疗神经衰弱、失眠、健忘、严重痴呆症、贫血、耳鸣。麻疹，腹泻，眼疾，糖尿病，肝炎，肝肿大，中风，肥胖症，跌打损伤，炎症，肿瘤……等等。不过这些疗效均缺乏科学证据，现在人们都很清楚：能治的病越多越不靠谱。
注意，吃草药千万不能只看俗名。比如有的地区跟有毒的商陆也叫土人参，能把人吃死。
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