为什么下的决心最后总是会落空？
文 / ［美］阿诺德 选自《小决心：确实奏效的好习惯养成方法 》
你的生活方式问题其实就是你的无意识的日常行为习惯。什么下决心容易，坚持下去却如此艰难呢？我们满怀热情、信誓旦旦地开始行动，却总因为意志薄弱、左摇右摆而以失败告终。每一个决心都是使生活更加美好的一种自我承诺。每当我们不信守自我承诺时，都会因半途而废、无法实现既定目标而情绪低落。尽管成功者的自我约束力都极强，他们也难以坚持不懈地实施自我完善的举措。说到实现新年心愿，我们都是失败者。我们的集体失败率为88%，这是一个令人瞠目结舌的数字。如同被困在跑轮里的仓鼠，我们年复一年重复着同样的事情。每个新年，我们都下定同样的决心。
每年，我们的新年心愿都落空。
而每年，我们又都这样安慰自己，只要我们的决心再坚定一点，意志力再顽强一点，性格再坚韧一点，我们就能实现一个突破，成为一个更加美好的自我。每个新年（或者每个生日、每个季节、每个周一早晨），我们都再一次下定决心，鼓足勇气。每一次，我们又都稍微调整决心，开始新一轮的尝试。随着时间的推移，许下心愿，再打破随着时间的推移，许下心愿，再打破自我承诺就成了一种我们十分熟悉却又令我们灰心丧气的行为模式。我们仍然继续做出自我承诺，但实际上，我们并没有指望能成功。
如果我们一反常态，再也不是年年下决心，年年计划都落空，而是制定出关键性、目标明确、保证能成功且能终生受益的决心会怎么样呢？如果我们的决心能即刻回报我们、增强我们的自觉性，并激励我们做出自我完善的努力会怎么样呢？如果我们每一次提出决心时都满怀信心、志在必得又会怎么样呢？一年一度新年日，最是坐卧不安时。这么长时间的休息之后，我们都急于赶个时髦，迫切希望改变自我。几个月的依然故我，几个月的放纵。我们吃得更多，喝得更多，花得更多，放松得更多。深信世间存在某种灵丹妙药，于是我们急于寻找捷径和窍门，加速实现心目中希望型的形象。因为担心如果实现目标的时间过长，我们就会半途而废，所以我们更加急不可耐。于是，我们愚蠢鲁莽地贸然行动，根本看不清前面的道路，没能察觉潜移默化的习惯和内心深处的态度会使我们与成功失之交臂。而我们下一次试图自我完善时，又会毫厘不差地重蹈覆辙。变化不是一个事件，而是一个过程。（纵使有仙女帮助，当午夜过后，马车变回南瓜时，灰姑娘也只有一筹莫展。）那么为什么要跨越过程呢？主动自觉地酝酿变化会使我们头脑更聪慧，自觉性更强大，继续成长的基础更坚实。能够重复自我完善的过程正是我们取得长久成就的万灵方法。实现永久性改变的关键不是速度，也不是力量，而是培育习惯。在日常生活中，我们熟悉的习惯和行为给我们力量和慰藉。我们的思想情感和身体等各方面的习惯与我们的家庭价值观以及孩提时期学会的日常做事方法密切相关。所有条件反射性的训练都决定了我们自动运转的行为举止和喜好偏爱，涉及许多日常行为和决策。此类训练包括父母没完没了地告诉我们要挂起衣服、闭嘴咀嚼、清洗盘子、要输得起等。打乱生活常规会使我们局促不安、精神萎靡、情绪紧张。我们心中会涌动一个强烈愿望：要恢复到自动运转状态，一种感觉适合的状态。我们做出的改变越大，内心产生的思想与情感的冲击就越大。而这种抵触通常是在我们不知不觉的状况下酝酿形成的。小决心的聚焦点可以揭开我们深藏不露的思想倾向，揭示妨碍我们进步的习惯、态度和价值观之间微妙的相互关系。与一次只改变一个变量，以便准确观察因果关系的科学实验相似，小决心的单一而强有力的聚焦点揭示出影响我们做出改变的阻力之源。一旦确定了消极思想倾向，我们就可以着手解决、消除、转变它，甚至可以使它转而有利于我们实现目标。
说来遗憾，在自我完善努力失败这么多次后，我们已经心灰意冷，开始等待不可避免的失败那一刻的到来。早已料到我们求变的愿望会落空，计划会突然失败，于是我们一如从前，恢复到我们所熟悉的日常行为方式上来。过往失败的阴影挥之不去，它们一直萦绕在我们心头，影响我们每一次的新尝试。我们不再相信自己能坚持到底、取得成功。随着意志力的消退，我们竟然莫名其妙地欣慰起来，多么熟悉的感觉呀，又放弃了！又让步了！管它呢，我们再吃掉那块奶昔吧。有一种方法可以改变我们的预期目标，把我们从悲观失望中解放出来的，那就是学会制定能持之以恒的小决心。
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