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文 | 趙玉平
平讲平说2354期#
昨天我们谈到了一个话题“看得见的收益和看不见的收益”，这是经济学领域当中一个很有意思的话题。实际上一百多年以前的人谈经济跟我们现在人谈经济，思路、方法、分析工具都是不太一样的。
在19世纪70年代，经济学爆发了一场革命性的变化。此前的古典经济学主要强调的是生产、供给和成本，而此后的现代经济学更关注消费、需求和效用。在这次重大的变化当中有一个新的概念广为传播，这个概念就是“边际”。
那么什么是边际呢？在数学上它指的就是自变量发生微小变化之后带来的因变量的变化。稍微学过一点高等数学的同学就知道，实际上就是导数。比如说最简单的函数y=x²，它的一阶导数是2x。导数就能反映出x微小变化带来的y的变化。
那么经济学家把这种理念运用到了经济学研究的领域，于是就产生了边际收益、边际成本和边际效用这样的新的经济学概念。所以这场革命被称为“边际革命”，而研究这个理论的学者就被称为“边际效用学派”。
参考一下数学上导数的含义，我们就很容易来定义什么是边际效用。它指的就是在一定时间之内，消费者增加一个单位的商品或服务的消费所带来的新增效用。这个概念稍微有点抽象，我们举一个形象生动的例子。
比如说现在你有点饿，给你上了一盘包子，刚好是你喜欢吃的韭菜鸡蛋馅。大家注意这个效用是有心理偏好的，有人就偏好猪肉大葱，有人就偏好韭菜鸡蛋。假如现在这个产品刚好能满足你的偏好，现在你坐那就开始吃了。
因为饿，吃第一个包子狼吞虎咽，满足感特别强烈。假如这个包子给你带来的满足感是10，那么第二个包子带来的满足感就稍稍有点下降。因为你不那么饿了，包子吃得就没有那么急切，你还要慢慢地品一品、嚼一嚼，这个时候第二个包子给你带来的满足感就是6。
等到吃第三个包子的时候，基本上你就已经快饱了，这个时候就要喝口汤，就要一边刷手机一边吃包子，还要想一点事情，吃得也比较慢。这个时候第三个包子给你带来的满足感就是2。吃完了之后打个嗝、摸摸肚子，觉得这是饱了。
所以到这里专家就给了我们一个结论：当边际效用为0的时候，总效用最大。在数学上指的就是导数为0的时候函数出现极值，这个也比较好理解。当初在讲三国智慧的时候，我记得还专门讲过这个问题。
那么什么叫做不忘初心呢？用边际效用的理论来分析，也就是当你吃第三个包子的时候，你的满足感还停留在第一个包子的状态里。依然能保持第一次的时候的那种热情、主动和投入。
确实生活的经验告诉我们，很多美好的事情随着时间的推移都会逐渐走向平淡。比如说你们两口子结婚已经二十年了，想想当初热恋的时候，对方答应嫁给你了，那天下午你有多么的高兴，多么的快乐。但是20年来，随着时间的推移，一年一年边际效用递减。眼前看着这个人你甚至有点烦他。
每次看他不顺眼的时候，你就多想想当初，多想想从前，想想第一次的场景。时时刻刻不要忘记当初的那份美好、快乐和感动，这个就是不忘初心。总结一句话就是“常将有时思无时，眼前快乐不贬值；人生若只如初见，幸福美满全出现”。
边际效应学派最大的贡献就是发现了“边际递减”的规律。实际上人类很多消费过程跟刚才我们讲的吃包子的过程是一样的，随着消费的量的增加，效用的增量在不断地减少，甚至会出现负值。比如说你吃到第三个包子吃饱了，现在硬性地让你再吃第四个包子，一边吃一边打嗝，甚至于刚下去的包子还要反上来，再咽下去，还要用水冲。这个时候身体可能会受到伤害，整个人都感觉不舒服，这个包子所带来的效用就是个负数。
大家会看到一个神奇的事情，同样是包子，第四个跟第一个带来的心理感受完全不一样。如果我们只看平均数，是看不到这种神奇变化的。大家注意我们中国人常讲“花看半开，酒饮微醉，适可而止，留有余味”，这些其实都是在人生中对边际效应递减规律的深刻理解。
那么把话说回来，在消费过程中有没有边际递增的神奇现象呢？一开始大家认为是没有的，后来经过研究发现还确实是有的，这个内容我们要留给明天了。
好了，今天内容我们就讲到这儿。平讲平说，咱们明天接着说~
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