古国印度，历史上也曾经跟我们一样光辉灿烂过。而且在汉朝两国就建立了友好关系，虽然在那时两国相距甚远。
同样灿烂，也有高下之分。这只须看一看周边国家的文明形态，就知道谁的光芒更加耀眼。试看朝、韩、日等国的语言，跟中文何其相似，就知道这几个国家的文明受我们影响有多大的了。
朝韩的家庭宗法制，日本人的彬彬有礼，乃至日本人至今还保持着席地而坐的习惯，无不打上了中华文明的深刻印痕。中国周边有不少国家，他们大多都曾奉中国为宗主国，他们学习我国先进的文明，使自己不断强大，从而提高了他们在周围国家中的地位。
那时我国成了文明的标杆，很多国家以拥有我国生产的产品为荣。因此很多小国都到我国的朝廷恳求皇帝赐名，一来表达对天朝上国的忠心，二来也有“挟洋自重”，威慑其他邻国的意思。
比如日本，为什么叫倭国，乃是光武帝所赐。而日本则是则天女皇所赐。但是不知怎的，倭国后来居然有了贬义，不仅在我们的观念里有贬义，连日本人自己也觉得有骂人的意思。其实光武帝当初赐名的时候，还真是没有这个意思。
后来我们的典籍中还称呼日本为东瀛和倭寇。其实说起来，在我们中国名称最多的还不是日本，而是印度。我们给印度的称呼一共有十八个之多。
《史记》中给印度的称呼是身毒，这是印度最早在中国史籍的称呼。印度当时则称中国为震旦。日出地平线为旦，震则是震动的意思，合起来就是中国如日东升，震动全球。震旦在印语中就是“大”的意思，用来称谓我国，就等于说“大中国”。
我们经常看到大字跟国名相连。比如“大日本帝国”，“大韩民国”，但这都是他们自己称呼自己，没有得到周围国家的认同。在我们眼里他们是“小日本”和“棒子国”。我们中国，从不自称大，倒是印度人称我们“大”，我们是不大而尊。
中国对印度的称呼，见诸典籍的还有天竺、天毒、辛头、贤豆、天督……就不一一列出了，反正都是些怪怪的名字。
一个国家的名称里，也折射出很多历史信息，颇值得我们玩味。
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