1. 早期的大众理论，由布鲁默提出，认为受众这一典型的新型集合体的形成，是现代社会各种因素相互作用的结果。大众不稳定的、缺乏理性和容易冲动为现代工业化城镇社会这一新环境的产物，具有规模大、匿名和无限性等特点。大众理论事实上是现代工业社会的某种悲观情绪的体现，也表达了人们对大众媒介负面效果的忧虑。
2. “群体的再发现”由拉扎斯菲尔德和其他受众研究重新发现了社会群体的作用。已经显示出这样的特征，即由基于地域和共同利益而形成许多交错的社会关系网所构成，“大众”媒介则以不同的方式与这些社会网络相融合，于是受众作为集体和社会群体的特征，又重新在受众概念上凸显出来。
3. 新媒介在四个方面影响了受众：其一，新媒介的出现极大的扩大了和丰富了人们的媒介内容，为人们提供了更多的选择空间。其二，新媒介的出现增强了媒介控制权，受众接触媒介的时间变得更自由和碎片化。其三，新媒介绕过了传统的国家之间的信息壁垒，跨过电视流动增加了受众的选择，更重要的事件开始可以吸引全球受众，但也对弱小国家的受众造成了文化冲击。其四，网络媒介的出现，传播由单向变为双向，传播者和受传者逐渐平等。
瓦叔点评：
受众观的变迁我们要注意它和受众分化的区别。受众观的变迁可以看做受众的分化、受众可以选择的媒介更多和媒介发展三者共同作用的结果。在这里的受众观的变迁只是把受众当成传播效果的接受者。除了这种受众观，受众还是受众权利的主体，接受信息的主体。同样受众作为公民，不仅有接受媒介内容的权利，还有主动使用媒介内容，参与政治发表观点的权利。另外，不能忘记批判学派的受众观，例如受众商品论，法兰克福学派和文化研究学派的受众研究也是一种受众观。所以，我们在思考受众的时候，不能只从一个点来看，要从多个角度去思考。
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