文/晏建怀
三、大事不糊涂
经过一段时期的历练和考验，宋太宗终于决定把宰相这一重担，交给“你办事我放心”的吕端了。当他把这个想法在近臣间抛出来的时候，有人因为吕端喜怒不形于色，说：“（吕）端为人糊涂。”宋太宗却说：“（吕）端小事糊涂，大事不糊涂。”至道元年（995年），宋太宗最终拍板，任命吕端为宰相。
对于吕端，宋太宗比别人看得更准——不拘小节，大智若愚，是一个可以放权、放手、放心的能臣。为什么这样说呢？因为吕端从来不看重权力，不眷恋名位。他任副宰相后，比他年轻二十多岁的寇准随后也被任命为副宰相，吕端不讲资历，请求排位时居寇准之下。吕端升任宰相，寇准仍为参知政事，他又请求宋太宗下诏，让副宰相寇准和他轮流掌印，一同处理国家大事。太宗虽然采纳了吕端的这一建议，但规定凡大事都先由吕端先定夺再上奏，明确了吕端的最高权力，而吕端又总是谦让，从不专断。同时，吕端任职数十年，轻财好施，不蓄资产，而且常常资助贫病老弱，去世后，三个儿子甚至办婚事都没钱，只好用房屋作抵押，才办完婚事。所以，无论人品、官品，吕端都是那个时代少有的楷模，这也是他由一个名不见经传的庶僚小官，一步步被提拔为右谏议大夫、枢密直学士、参知政事的根本原因。正如前宰相赵普所说：“吾观吕公（吕端）奏事，得嘉赏未尝喜，遇抑挫未尝惧，亦不形于言，真台辅之器也。”（《宋史?吕端传》）赵普是开国元老、两朝宰相，日理万机，目人无数，连他都评价吕端有宰相之器，足见吕端在朝廷中的形像和影响力。
四、稳妥实现皇权交接
吕端出任宰相后，果然不负厚望，处事稳妥，协调周全，而最重要的是，他能在关键的时候提最合理的建议，力挽狂澜。
西夏曾是宋朝藩国，后来，李继迁任西夏王，不但反叛宋朝，而且骚扰边境，致使宋夏战火连绵。一次战斗中，前线将士意外俘获了李继迁的母亲，边将赶快报告宋太宗，并请示如何处置其母。当时，寇准任枢密副使，负责军机，宋太宗因此叫寇准过去商量，最后决定对李继迁母亲就地正法，以报扰边之仇、雪反叛之恨。寇准商量完出来，准备去发布命令，路过吕端的办公室时，吕端看到寇准行色匆匆，一惯谨慎的他，感觉到前线肯定有大事，赶紧叫住寇准，细问端详，听说要斩首李母，他忙叫寇准暂缓发布命令，等待他向宋太宗汇报沟通后再说。他入宫对宋太宗说，当年项羽捕获刘邦之父，项羽扬言要杀刘太公时，刘邦竟然说：“愿分我一杯羹”。这说明，凡举大事者，危急关头，常常是连至亲也顾不上的，何况像李继迁这样的的悖逆之人？今天杀其母，明日就能捕获李继迁吗？如果不能，杀其母，不过是加深对方的仇恨、坚定他反叛的信念罢了。宋太宗一听，惊出一身冷汗，忙问应该如何处置。吕端建议，把李母安置在前线延州（今陕西延安市），好生赡养，以此招降李继迁。宋太宗恍然大悟，连连称善，还说，倘若不是你吕相，真的误了大事我还浑然不觉呢！后来，李母善终于延州，不久李继迁去世，其子因为宋朝善待其祖母，便归顺了宋朝。这一事件的始末和结果，再次证明了吕端的深谋远虑和沉稳谨慎。
最能体现吕端的过人之处，还是在他牵头处理改朝换代这一惊心动魄的大事上。皇帝驾崩，朝局就有变，权力就有争，祸起萧墙，这是权力更替的“综合症”，常有的事。宋太宗选择皇位继承人，因长子赵元佐既疯，次子赵元僖既逝，便选择了三子赵恒，这为宫廷斗争埋下了伏笔。宋太宗一过世，因为赵元佐依然在世，朝廷大臣便开始各为其主、磨刀霍霍了。太监王继恩牵头，组织参知政事李昌龄、殿前都指挥使李继勋、知制诰胡旦等一班实力派，决定拥立已经被宋太宗贬为庶人的赵元佐，理由是他是太宗长子，名正言顺。
眼看就要兵戎相见，流血五步，皇后李氏赶紧安排王继恩去请吕端来拿主意。吕端一听太宗去世，皇后有请，知道情况有变，当机立断，让身边人赶紧把王继恩扣押，专人看管，同时快步入宫。皇后正泪眼婆娑，一脸茫然不知所措的样子，她对吕端说，如今皇帝晏驾，大臣们要立长子，你说如何是好？吕端镇定自若地说，当时皇帝确定太子，就是为了今天，怎么能违背先帝的遗愿呢？他一边耐心说服其他大臣，一边让人把太子赵恒侍奉到宋太宗的棺材前，明确其为皇位继承人。
赵恒登基后，坐殿召见诸位大臣，因为垂着帘子，吕端担心宦官们以赵元佐冒充赵恒，依然站在殿下不拜，请求皇帝卷帘。皇帝卷帘后，吕端走上前去仔细辨认，确认是赵恒后，才走下台阶，率领群臣跪拜新皇帝。赵恒在老成持重的宰相吕端的精心安排下，登上了皇位，成为了宋朝第三位皇帝宋真宗，继位之争，终于没有酿成同室操戈的苦果，就此来说，吕端功莫大焉。
宋真宗继位后，每当接见大臣，对吕端都是恭恭敬敬，而且从不直呼其名。因为宫前阶梯高，吕端体胖身高，行动不便，“特令梓人为纳陛”，即在宫前制作较矮的木阶梯，给予特别优待和照顾。不但继续请吕端担任宰相，而且不断加官进爵，连加其右仆射、监修国史、太子太保等。吕端退休后，宋真宗时时派人问候赏赐，去世后，还被荫妻封子，实现了高位善终，得到了一个做大臣的最高礼遇。
经验有时候其实很简单。吕端一生经历了刀光剑影的五代乱局，见证过黄袍加身的改朝换代，置身于宋初你死我活的权力争夺，一直处于跌宕起伏的激流之间，惊心动魄，险象环生。但面对惊险，吕端都能从容面对，妥善化解。要说他这一辈子真的有什么经验值得总结的话，不过如此而已。当然，一个人处于权力巅峰，要真正做到荣辱不萦心，得意不忘形，临危不惧，处事不乱，也不是一件特别容易的事情，故毛主席有诗为赞曰：“诸葛一生唯谨慎，吕端大事不糊涂。”
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