UC头条：科学家揭示压力改变大脑结构的原因 并发现相关神经疾病的潜在治疗方法

由路易斯安那州立大学健康新奥尔良医学院细胞生物学和解剖学教授 Si-Qiong June Liu博士领导的研究揭示了压力改变大脑结构的过程，并揭示了一个潜在的治疗目标，以防止或逆转它。这项研究结果发表在《神经科学杂志》(Neuroscience)上。

Liu和她的研究团队在小鼠模型中发现，一次压力事件会导致星形胶质细胞发生快速而持久的变化。星形胶质细胞是哺乳动物脑内分布最广泛的一类细胞，能对外源性化合物进行生物转化，并可帮助调节神经元周围的离子微环境。压力事件导致星形胶质细胞的分支远离突触，突触是信息从一个细胞传递到另一个细胞的空间。

该团队还发现了一种导致通信中断的机制。他们发现，在压力事件中，应激激素去甲肾上腺素抑制了正常情况下产生一种蛋白GluA1的分子通路，没有这种蛋白，神经细胞和星形胶质细胞之间就无法相互沟通。

“压力会影响神经元和星形胶质细胞的结构和功能，”Liu博士说。“由于星形胶质细胞可以直接调节突触传递，并在与压力相关的行为中起关键作用，因此预防或逆转星形胶质细胞中由压力引起的变化是治疗与压力相关的神经疾病的一种潜在方法。”

她表示，由于许多信号通路在整个进化过程中都是保守的，导致星形细胞结构重构和GluA1产生抑制的分子通路也可能发生在经历压力事件的人身上。

“压力会改变大脑功能，并对人类行为和生理产生持久的影响，”刘补充道。“创伤事件的经历会导致神经精神疾病，包括焦虑、抑郁和吸毒成瘾。研究压力的神经生物学可以揭示压力是如何影响神经元连接从而影响大脑功能的。这些知识对于制定预防或治疗这些常见的与压力相关的神经系统疾病的策略是必要的。”