决斗在中世纪的欧洲司空见惯的事情，两人一言不和，将手套扔向对方，便是向对方下的挑战书。双方约好时同、地点，在见证人的见证下，或剑、或枪，你来我往干一仗，至于生死只能听天由命了。
历史上比较著名的决斗是美国副总统伯尔与财政部长汉密尔顿的决斗。结果伯尔一枪要了汉密尔顿的命。俄国著名的诗人普希金也是死于决斗。
伯尔与汉密尔顿曾经也是同一战壕里的战友。1789年汉密尔顿在纽约州州长的竞选中失败，伯尔便背弃了汉密尔顿，从此两人结下了梁子，开始了不死不休的争斗。
1804年，伯尔竞选纽约州州长时，汉密尔顿抨击伯尔是个卑鄙无耻的人，伯尔于是向汉密尔顿发出了决斗的要约。视荣誉为生命的汉密尔顿自然是不可能拒绝这样的邀约的。于是决斗发生了，汉密尔顿死了。
中世纪的老外之所以喜欢觉决斗，固然有尚武传统原因，也并不是大家都不怕死，但归根结底还是个面子问题。尤其尤其是大庭广众下的侮辱，被侮辱的一方若不敢提出决斗，那么会被人看成是懦夫，胆小鬼，以后在圈子里就没办法混了。因此怕也罢，不怕也罢，如果还是个爷们的话，此时就必须站出来向对方发出挑战，用生命来维护自己的面子。
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