恒星科普，带你了解大质量恒星的“教堂”

大质量恒星的“教堂”

解释：一颗普通恒星的质量能有多大？根据距离、亮度和标准太阳模型，科学家对疏散星团Pismis 24中的一颗恒星估计出的质量是太阳质量的200多倍。这颗恒星正好位于上图中的气体波前的上方。然而，仔细查看哈勃空间望远镜拍摄的这些影像，显示Pismis 24-1并非单颗恒星，而是累计3颗恒星才获得了如此灿烂的亮度。然而，其主要成员星的估计仍然高达近100倍的太阳质量，使得它们成为目前有记录的最大质量恒星。在影像底部，许多恒星仍然在辐射星云NGC 6357中不断形成。这个星云呈现为哥特式教堂的模样，中心附近的高能量恒星看似破茧而出并照亮了这个壮观的“茧”。

鸟神星和它的卫星

解释：柯伊伯带中亮度排行第二的矮行星称为鸟神星，近期被发现也拥有一颗卫星，昵称为MK2，深木炭色的表面比鸟神星暗了1300倍。但它被哈勃空间望远镜所成功发现。正如冥王星及其卫星，对鸟神星及其卫星的进一步观测也可以用于测量该系统的质量，并对这些遥远的世界有更深入的了解。鸟神星的直径1400公里，MK2则宽约160公里宽，它们的相对大小关系被表现在这幅艺术家创作的图中。太阳和鸟神星之间的距离是日地距离的50多倍。

SONG和猎户座

解释：上弦的月亮照亮了这片白雪皑皑的崎岖地形，加那利群岛西班牙群岛上拉帕尔马的特纳里夫的顶部。巨大的泰德火山，西班牙的最高峰，悬浮在地平线之上。地平线上方闪耀着熟悉而明亮的猎户座。出现在这幅梦幻般场景的前景是“全球恒星观测网络群”（SONG）项目的原型望远镜，直径1米。在这幅曝光30秒的画面中，SONG的全自动天文台的圆顶天窗打开着，并在视场中转动。

鸢尾花星云NGC7023

解释：这片宇宙星云“绽放”仙王座方向，距离1300光年的星场中。这个被称为鸢尾花的星云又名为NGC7023，这幅深空影像依然显示出星云缤纷的色彩及其对称性。鸢尾花星云的内部，尘埃状的星云物质里包裹着一颗灼热而年轻的恒星。这片反射星云的主导颜色是蓝色，是尘埃颗粒反射星光的特征性颜色。这个反射星云的中央纤维发出昏暗的泛红色荧光，是因为一些尘埃颗粒把恒星的看不见的紫外辐射有效地转变为看得见的红光。红外观测表明，这个星云包含复杂的碳分子PAHs。鸢尾花星云可爱的蓝色花瓣覆盖范围约6光年。

船底座大星云

解释：船底座大星云（又名为NGC3372），是南半球星空的一颗明珠，它的空间范围超过300光年，是银河系中最大的恒星形成区之一。与著名的猎户座大星云一样，船底座大星云也很容易为肉眼所见，虽然它远在7500光年之外，比猎户座大星云远出5倍。这幅华丽的特写揭示了该恒星形成区中央的发光星际气体和模糊尘埃云的高清细节。这片视场宽约50多光年宽。船底座大星云是年轻的极大质量恒星的家园，包括疏散星团Trumpler 14（中央右下方）中的一众恒星，以及谜一般的变星船底座η，其质量是太阳质量的100多倍。船底座η星刚好位于钥匙孔星云（NGC 3324）的上方，这颗变星很可能正濒临超新星爆发的边缘。

木卫二的表面

解释：这幅进行了色彩增强处理的影像，展现的是木卫二表面上一处350公里x750公里范围的景观。这幅高分辨率影像中，光滑的冰原，长长的裂缝和杂乱混沌的地貌下面被认为隐藏着一个液态咸水海洋。虽然这个被冰雪覆盖的外星海洋世界位于太阳系宜居带的外面，新近的研究表明却表明一些潜在的化学机制能够驱动其产生氧和氢，为生命提供能量的关键要素。氢是由接触岩态洋底的咸水的化学反应产生，氧以及和氢发生反应的其它化合物则来自木卫二的表面，在那里，水冰分子被来自木星的强烈高能辐射所分解，并从上方循环进入木卫二的海洋。

NGC5078和NGC5101

解释：这片清晰的望远镜视场拥有两个亮星系：棒旋星系NGC 5101（右上方）和近侧向的星系NGC 5078，它们在天空中分开约0.5度或约相当于一个满月的视宽度。这两个星系位于长蛇座，与我们的距离估计约为9000万光年，大小和银河系相仿。事实上，如果它们两者都位于相同距离上，那么它们的间距将约为80万光年左右，小于银河系和仙女座大星系之间距离的一半。NGC 5078和另一个编号为IC 879的小伴侣星系发生有相互作用，后者刚好位于该星系亮核的左面。更远更多的背景星系散布于这片多彩的视场中。光芒四射的亮星则是银河系内部的前景星。

鹈鹕星云中的IC 5067

解释：出现在这幅清晰的星空风景照中的醒目辐射脊，被编号为IC 5067。作为昵称为鹈鹕星云的辐射星云的一部分，这道脊覆盖约10光年的范围，构成了宇宙鹈鹕的头颈部曲线。这幅伪彩色影像也使用哈勃空间望远镜通用的调色板色调来表示来自该星云中不同原子的窄带辐射线。这片广角视场中的暗块是冷气体和尘埃云，因受到灼热大质量恒星的星风和辐射的雕琢而成型。鹈鹕星云本身被编号为IC 5070，距离我们约2000光年，位于天鹅座内的亮星天津四的东北方。

火星上的“大峡谷”

解释：这颗红色行星的影像中央，横跨着太阳系中最大的峡谷 —— 水手谷，这个大峡谷延伸3000多公里长，覆盖600公里宽，深约8公里。相较而言，地球上美国亚利桑那州的大峡谷长800公里，宽30公里，深仅1.8公里。水手大峡谷的起源仍未确知，流行的假设认为它是数十亿年前火星冷却时留下的一道裂缝。这幅拼图影像是用1970年代海盗号轨道器拍摄的100多幅火星影像创作的。

泛星彗星与螺旋星云

图片说明：很少有机会能拍到差异极大的天体在天空彼此如此靠近，而现在这幅图中就出现了这种机遇。在这幅摄于西班牙加那利群岛的组合影像中，右下角可见到彗星C/2013 X1（又名泛星彗星）的绿色彗发，蓝色的分叉式离子彗尾斜惯视场。这团大雪球自从在2013年发现之后，就不停地靠近太阳并不断增亮。虽然对于进行长曝光的天文摄影来说，泛星彗星是个美丽的目标，但它在下个月达到最大亮度之时，预期只会是一颗肉眼勉强可见的天体。在影像的左上角，则可见到环拱着红色云气的美丽旋涡星系。距离700光年的螺旋星云不但比彗星要远得多，也预期在数千年之内其外观将会维持不变。

创生之柱M16

解释：新生恒星正在老鹰星云中形成。这幅影像是哈勃空间望远镜在1995年拍摄的，显示出许多正在蒸发的气体球状体（ECGs）。巨大的“创生之柱”长达数光年，它们如此致密，内部的引力收缩正在形成恒星。在每一个创造柱的末端，明亮的年轻恒星的强烈辐射都会将周围低密度的气体物质蒸发掉，留下致密的ECGs，展现在我们面前的就是这样一个恒星保育院。老鹰星云（M16）和一个疏散星团相关，距离我们约7000光年。在轨的斯必泽空间望远镜于2007年在红外波段再次拍摄到了创生之柱。有一种推测说，创生之柱可能已经被当地的超新星所摧毁，然而来自那次事件的光尚未到达地球。

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