邓州古城东南隅，坐落着一所历史悠久，闻名遐迩的千年学府－－花洲书院。它始建于宋代庆历年间，北宋著名政治家、军事家、文学家、教育家、思想家范仲淹任邓州知州期间创建了书院内讲学堂——春风堂、藏书楼、斋舍，并在书院东侧创建百花洲，重修览秀亭，构筑春风阁，花洲书院因百花洲而得名。
范仲淹原系江苏吴县人，庆历四年（1044年），由于其主持的“庆历新政”失败，悲愤之余，乃上书皇帝，自请守邓；次年，以给事中、资政殿学士身份来到邓州任上。 公元1045年，范仲淹为学风不兴而忧心忡忡，感到百花洲一带环境幽静，景色宜人，是理想的治学场所，于是在百忙中谋划，创办花洲书院，公余到书院讲学。一时邓州文运大振。
书院内亭台楼榭错落有致，山湖洲林相映成趣，其建筑皆为江南园林风格。书院外的城墙上，古柏森然，春风阁、文昌阁掩映其间；书院正门前，一桥横跨城河两岸，桥上长虹卧波，桥下流水潺潺，这座千年书院一派雅致景色。
百花洲始建年代不可考，为古邓州著名的风景名胜区，后由范仲淹进行修建，重建的百花洲为清代苏州园林风格。北宋绍圣二年（1095年），范仲淹的四子范纯粹任邓州知州，整修了花洲书院。从南宋到明朝，花洲书院屡圮屡修，曾为邓州州学。
除范仲淹的儿子范纯仁之外，还有官至崇文院校书的张载，曾任邓州知州的韩维，均“从师范仲淹学于花洲书院”。北宋治平四年1067年，著名文学家、书法家黄庭坚任叶县尉。曾到花洲书院瞻仰范公遗迹，作诗云：“范公种竹水边亭，漂泊来游一客星。神理不应从此尽，百年草树至今青。”
范仲淹脍炙人口、中外传颂的《岳阳楼记》就是在花洲书院诞生的。说起这篇文章，还有一段故事。当初与范仲淹一同贬官的，还有其挚友腾子京。腾子京贬官岳阳后，重修了江南名楼———岳阳楼。新楼落成，腾子京遂派特使，千里迢迢寄信仲淹，恳请其为岳阳楼作记。
范仲淹接信后，也不推辞，开始对照岳阳楼文图，反复揣摩，酿酝文稿。 庆历六年（1046年）的九月十五这天，范仲淹端坐于花洲书院的春风堂，凭着手上仅有的《洞庭秋晚图》，挥笔写下《岳阳楼记》。
花洲书院也因了范仲淹，因了《岳阳楼记》，从此成为天下文人雅士凭吊景仰的一处文化圣地。自范仲淹以来，花洲书院屡遭战火焚毁，又历经修葺，同时又因其风景优美，故而名列邓州八景之首，曰“花洲霖雨”。
书院内春风堂为古代学子读书上课之地，现为清代建筑。万卷阁为书院藏书与刻书之地。范文正公祠是北宋年间范仲淹离任邓州之后邓州人民为纪念范仲淹所建，也为清代建筑。房门上方悬挂二十八代孙范敬宜亲笔所题“范文正公祠”匾额。
名人馆是为纪念古今邓州籍历史名人所建,建筑面积480.7平方米,为仿清代建筑。前院正房和厢房为《姚雪垠文学馆》，馆内陈列有姚雪垠办公用具,著作手迹及生平著作，中院和后院正房及厢房设医圣张仲景，历史名将张巡、铁铉等历史名人纪念馆。
范公“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的名句遂成为天下之千古绝唱，花洲书院也随之名扬海内外。“一代师承百世馨”。当年范公兴学重教，培育英才之举，如日月经天，江河行地，功垂千秋！
明嘉靖、万历年间，知州张仙、夏忠等相继对书院进行整修。到了清朝，历任知州更加重视整修花洲书院，办学规模越来越大。2002到2005年，邓州市委、市政府多方筹措资金1400余万元，历时三年，对花洲书院进行全面修复，创历史规模之最。
