安排好了张仪的事情，苏秦离开赵国前往韩国，向国君韩威侯说，韩国方圆九百多里，有几十万甲士，拥有天下最强的弓弩兵器。韩国士兵双脚踏弩射箭，能连发百箭以上。用这样勇猛的士兵，披坚甲、踩劲弩（原文：跖劲弩），持利剑，可以说以一顶百。君上如果屈服秦国，秦国必定索要宜阳（河南省宜阳县）、成皋（河南省荥阳市西北）两城，现在满足了它，明年还会要割别的地。再给它已无地可给，不给以前的讨好就打了水漂。况且君上的地有限而秦国的贪欲无止，以有限的地来迎合无穷的贪求，这正是自找苦吃。俗话说“宁为鸡口，无为牛后”，君上这样贤明，拥有韩国的强兵，竟然要当牛的屁股，我私下里可要为您害臊呢！韩威侯脸色大变，手按剑柄，仰天叹息说，我宁可死，也不向秦国屈膝，我愿率领全国，参加盟约。
衣赐履说：关于韩国的弩，我感觉有必要拿出来说一下，挺有意思的。我理解，弓和弩的一个重要区别就是弓由人拉弓弦把箭射出去，而弩则是由机械把箭射出去。文中说，韩国的弩是用脚踩来发射的（原文“跖劲弩”）。我们可以合理想像，韩国弩应该是放置在地上使用的，上好机关，一次能安放好多支箭，然后用脚猛踩发射。这样的弩，其精确性一定不如弓，但是如果对面是海洋一般的敌军，往哪里射都能射死人，则不需精准，只需对着人群发射即可，一张弩能够连续百发以上，这在当时应该是了不起的超级武器，韩国兵器之厉害，也可见一斑（原文：韩卒超足而射，百发不暇止）。
【此为普通的弩，可以瞄准，用手扣动机括发射】
【韩国的弩应为上图这样比较复杂的装置，一次能安放多支箭，用脚踩发射。找不到合适的图，用这张来充个数】
苏秦又到魏国，对魏惠王说，大王的领地方圆千里，表面上虽不算大，然而村镇房屋的稠密，连放牧的地方都没有了。百姓、车马之多，日夜络绎不绝于道路，熙熙攘攘，好似千军万马。我私下估计，大王的国家不亚于楚国。现在听说大王有野战军二十万、奴隶军二十万、突击队二十万、后勤部队十万、六百辆战车、五千匹战马，却打算听从群臣的浅见，向秦国屈服。所以赵国国君派我向您建议，订立盟约，望大王明察决断。魏王也同意了苏秦的建议。
苏秦再去齐国，对齐威王说，齐国四面要塞，广袤二千余里，披甲士兵几十万，谷积如山。精良的三军（上军、中军、下军），以“五家”为基础的兵力，进攻像离弦利箭，作战如雷霆万钧，撤退时有如风雨消失立即无影无踪。对外作战，敌人从来没有越过泰山、渡过清河、跨过渤海的。临淄城里有七万户，以我的猜度，每户男子不下三人，不用到边远县乡去征发，仅临淄城就可征兵二十一万。临淄城富庶殷实，居民都斗鸡、赛狗、下棋、踢球。临淄的道路上，车多得互相碰撞，人多得摩肩接踵，衣服连起来成了帷帐，众人挥汗如同下雨。韩国、魏国之所以十分害怕秦国，是因为与秦国接壤，出兵对阵，作战用不了十天，就到了存亡的生死关头。韩国、魏国如果打败了秦国，自身也损伤过半，边境难守；如果败给秦国，那么紧接着国家就濒临危亡。所以韩国、魏国对与秦国作战十分慎重，常常表示屈服忍让。而秦国来攻齐国就不一样了，要背靠韩国、魏国的国土，经过卫国阳晋隘道（山东省郓城县东），再经过亢父（山东省济宁市南）的险隘，车辆、骑兵都难以并行。只要有一百人守住险要，一千人也不敢通过。秦国即使想驱兵深入，也要顾忌韩、魏两国在它背后的活动，所以它虽骄横，却又疑心重重，虚张声势而不敢冒进攻齐，以此而见，秦国难以危害齐国是明显的。秦国对齐国根本就是无可奈何，但我听说贵国却要向秦国俯首称臣，这是大王的臣下们的失策。现在听我的建议，齐国可以免去屈服于秦国的卑名，而获得强国的实际利益，因此我希望大王您能留意划算一下！齐王表示，我愿率全国人民，追随赵国之后。
注：五家制为管仲创立的军制：五家（五人）为一轨（一班），十轨（五十人）为一里（一排），十里（五百人）为一连，十连（五千人）为一乡（一团），三乡（一万五千人）为一师。
衣赐履说：苏秦劝齐威王接受合纵战略的理由，恰恰又是齐国破坏合纵盟约的理由。六国之中，齐与秦距离远，中间隔着韩、赵、魏，总觉得秦国打不着它。正是这种心态，导致每次行动齐国都不很上心，总觉得事不关己，然而，当别人遭屠戮时，我不帮助抵挡，等轮到我被屠戮时，四下一望，就剩下刽子手和我自己了。齐国亡国，正亡于此。
最后，苏秦又到楚国进见楚威王，说，楚国，是天下的强国，有方圆六千余里，百万甲士，千辆战车，万匹战马，存粮可支持十年，这是称霸天下的资本。秦国的心腹之患莫过于楚国，楚国强则秦国弱，秦国强则楚国弱，两国势不两立。所以我为大王着想，不如联合各国孤立秦国。我可以让崤山以东各国四季向您进贡，以求得大王的抗秦明令；再把江山社稷、祖先宗庙都托付给您，练兵整军，听从您的指挥。大王果真能采纳我这不成熟的计策，那么，韩、魏、齐、燕、赵、卫等国动听的音乐和美丽的女子，一定会充满您的后宫。燕国、代地所产的骆驼、良马一定会充满您的畜圈。所以，合纵成功了，楚国就能称王。连横成功了，秦国就能称帝。如今您要放弃称王称霸的功业，蒙受侍奉别人的丑名，我私下认为大王这种做法不可取。楚威王说，我自己思量，以楚国一国跟秦国打仗，不见得获胜。跟政府高级官员策划，他们争争吵吵拿不出个方案，使我夜不能安枕，食不能知味，心乱如麻，好像大风中飘摇的旗帜。而今先生想团结天下，拯救危难，我楚国愿参加行列。
于是苏秦成为主持六国合纵联盟的纵约长，兼任六国的宰相。他北归赵国复命时，车马随从之多，可与君王相比。
衣赐履说：《史记·苏秦列传》记载，苏秦约定六国联盟之后，回到赵国，赵肃侯封他为武安君，并向秦国送交了六国合纵盟约。秦国惊恐，此后十五年间不敢窥伺函谷关之外。
奇妙的是，燕、赵同意合纵不会在前336年之前（前338年商鞅死，苏秦到秦国递简历被拒，然后又到赵国被拒，然后又到燕国等了一年多才见到燕王，之后开始进行合纵，说服赵王后，担心秦国攻打赵国，又安排张仪去秦国任职，再加上那时的旅行速度，所以即使紧锣密鼓推进合纵大业，苏秦游说韩、魏、齐、楚也只能在前336年或之后）。苏秦游说韩国时曾说，秦国必定索要宜阳，可以判断当时宜阳还属于韩国，然而前335年，秦国占领宜阳，其他国家并未救援，说明合纵还没完全谈好。通鉴记载合纵事是在前333年，司马光显然认为合纵最终签约是在本年。于是，我们往下看，前332年，秦惠王派犀首（公孙衍）逼迫齐国、魏国，共同出兵攻伐赵国，借此破坏各国盟约。赵肃侯斥责苏秦，苏秦十分恐惧，请求让他出使燕国，一定报复齐国。而苏秦一离开赵国，联合盟约便土崩瓦解。赵国引决黄河水淹灌齐国、魏国军队，齐国、魏国军队于是撤走。
这说明什么？说明六国合纵，维持了不到一年，山呼万岁了一阵子，又落得和以前的一样下场。太史公说，秦不敢窥伺山东十五年，姑且当成是一种美好愿望或文学修饰吧。
六国都认为合纵是一个最优战略决策，那为什么这个战略甫一出台就破产了呢？这就涉及了博弈论的内容。人是自利的，国家也是。我们说国家的利益高于一切，没说过全世界的利益高于一切。有远见卓识的国君不多，更何况，合作伙伴太多，你远视，还得担心别人近视，有了这个担心，基本上联盟形同虚设。根本不用张仪出马，一个公孙衍就够六国喝一壶的了。贾谊说，亡六国者，六国也，非秦也。
我们可以断言，合纵一定是个短命的行动。
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