清雍正五年，蓝鼎元出任广东省普宁县知县。刚到任一个月，就有一个叫王士毅的乡民来告状。状纸写道“从弟阿雄随其母改嫁给乡民陈天万为妾。陈天万的大老婆许氏十分嫉妒，竟用毒药将阿雄毒死。死者十指弯曲，唇齿皆青，其症状乃中毒无疑。本人愿具结为据，如有诬告，与事实不符，甘受惩处。”
根据这一诉状，说得有根有据，十分可信。于是蓝县令便在第二天去验尸取证。但掘开了坟墓，却不见死者尸体。县令问其故，王士毅喋喋不休，巧牙利齿地说道“这是陈天万害怕验尸，把尸体毁灭了，故而不见死尸！”
陈天万一家听了，面面相觑，惊愕得一句话也说不出来。县令并未因此发怒，反而心平气和地问起死者的情况。原来死者阿雄已害痢疾两月，传讯为他看病的医生，也证实了阿雄的病情。县令再看看陈天万的大老婆许氏，肚子膨胀，腹大如牛，要三、四个人搀扶着她才坐得下来，显然是害了蛊病。由于多年蛊病的折磨，这妇人说起话来十分凄婉哀怨，令人十分同情，这哪像个嫉妒的悍妇，又哪点像个下毒手毒死亲人的人？
接着，县令又询问邻里十几户证人，再三盘查，均不知死者尸首到哪里去了。
县令暗自思付“怪了，既然人死了就该有尸，埋葬了就该尸在棺内，为何死者刚葬，尸就不见，莫非原告……”
县令想到这里，便传死者生母林氏前来询问。得知阿雄去世那天，林氏曾邀请王士毅来商量后事，王没有来。第二天来了，又不到林氏家，却到他表姊家去一趟就走了。
县令立即传讯王士毅表姊的儿子阿喜。
县令问道“你表叔王士毅二十八日来过你家吗？”
阿喜说“来过，但没有进屋，只问我，阿雄死了，埋了没有？我回答他，埋了，表叔又问我，埋在哪里？我说埋在后山岭。他听完后就走了。”
蓝县令听完这些情况后，断然拍案道“偷走尸首者，王士毅也！”
于是，立即拘讯王士毅，稍一用刑，王士毅便招了。他供认，雇了几个乞丐乘夜掘开坟墓，将尸首盗走。蓝县令又追问他尸首现在何处？ 以及指使他告状的讼师姓名，他都支支吾吾，避而不谈。观其声色，似乎有人在旁监视着他，故不敢以实告。
县令略为思索，也不再追根刨底，只将王士毅打了三十大板，并扬言要将他押回县城，带枷示众。陈天万一家及作证之乡邻，均释放回家。当时在场围观的群众有数千人，都认为县令公正廉明，案情总算有个了结，于是欢天喜地围着县令跪拜、鸣谢。
蓝县令乘轿返回县城。走不到半里，县令便悄悄对精干的衙役林才说道“你去掉公差服，先进城去，速到东门旅店，了解一下从潮阳县来的王士毅已经住店几天？住哪个房间？看看房中是否有人同住，如果有，就将他带来。”
林才遵照县令指示，果然在店中抓获一个与王士毅同来的人，名叫王爵亭，是一位专门替人打官司的讼师。此人态度从容，一副漫不经心、无所顾虑的样子。当县令审讯他时，他矢口否认认识王士毅，王士毅也装作不认识他的样子。二人的语气都十分坚定，简直无懈可击。
县令思索一下，又悄悄将代书诉状的人找来，证实了王士毅请人抄写诉状时，这位讼师是一道去的。于是便传讯王爵亭，王仍不承认与王士毅有勾连。县令叫他把辩解的理由写下来，然后将它与王士毅状纸的原稿相比较，发现笔迹完全一样。于是，对王爵亭用刑，终于如实招供。这一切都是老讼师陈伟度策划的。他们把阿雄的尸首偷盗后，即将其运送到另一县境，移埋到泧水都乌石寨外。具体的移埋地点连王士毅也不知道，只有陈伟度晓得。
这一讯息十分重要，蓝县令立即派遣精干衙役星夜兼程，赶往邻县，缉拿陈伟度。
老讼师陈伟度真是个老奸巨猾、谙于世故的家伙，他比王爵亭奸狡十倍。他刚被拘来，就表现得忠厚恳切，口口声声说“冤枉”。他装得很激动、悲切，说道“望大老爷明察，我与陈天万乃同族兄弟，情同骨肉。我怎会做这丧天害理之事？王士毂和王爵亭这两个坏蛋，想以假命案陷害我兄弟，幸遇老大人明如青天，锄奸如神，我弟才免受皮肉之苦。如今害弟不成，又想移害于我，如不是青天老大人犹如包龙图再世，则我兄弟俩死难瞑目矣！”
蓝县令暗自言道“这老家伙装模作样，花言巧语，真能迷糊人。但见他双目狡黠，似非善类。”于是故意说道“你真不愧是个老讼师，你说的话都有条有理，合情合理，的确娓娓动人。若是遇到别人，肯定会把你放走的；可是你今天偏偏遇上我，我如何饶得过你！我劝你还是老老实实的招供吧，以求得从宽处理。”
陈伟度还想耍赖，王爵亭忍不住了，说道“你我三人在乌石寨门楼中商量时，你还引用宋朝杨老令公盗骨的故事来开导我们，教我们如何偷尸越境，一则逃避验证；二则隔县易藏，难于败露；三则被告惧罪，灭尸毁迹近乎情理，而陈天万妻妾均无法逃脱罪责，乡保邻里亦甘受刑法之苦；四则藏尸不露，官家无法取证，案子永无结局，我等乘机敲索被告，受其贿赂，而佯为双方和解，名利双收；五则案子平息后，我等均闭而不谈，只要阿雄尸首不露，我等则无后患，到那时我三人同欢共饮，庆贺计成，可谓神不知鬼不觉也。谁知今日真遇包龙图再世，一切均已败露，尚有何言？你还不说实话，难道就让我们二人为你顶罪吗？”
陈伟度还是不招供事实。
县令又单独传讯陈伟度，说道“你说你没有与他们同谋，可你的言行却漏洞百出。王士毅、王爵亭既然是你族弟的仇人，你为何在东门旅店和他们同桌共饮？”
陈伟度没有提防这一问，有些慌张起来，胡乱答道“这纯属偶然相遇。”
县令喝道“同桌吃一顿，可以说是偶然，而你连日来都和他们同桌，这也是偶然吗？”
陈伟度眼睛一眨，急忙辩解“这普宁县饭店不多，我不在东门旅店吃饭，到哪里去吃。”、
县令正色道“你等连日在旅店商量什么，本县令早已知道。你和他们若是仇人相遇，哪有这许多话来说？”
陈伟度装得万分委屈，顿首道“大人容禀，小人哪是与汝等商量，只因汝等要害吾弟，我是以好言相劝，平息事端呀！”
县令突然问道“那你夜间与他们同宿一房，又是为了什么？”
陈伟度语无伦次地搪塞道“没……没有呀……”
蓝县令更感到陈伟度狡猾已极，再审下去，不会有什么好结果。于是又秘密传讯王爵亭，追问他们住宿的情况，把当时住宿的房金、被帐、器皿放置情况都一一弄清；同时又将他们住过的林泰家旅店的林家父子传来讯问，证实陈伟度与王爵亭在他家同宿了三夜。诸多事实证明陈伟度是同谋犯，而且是主使人。于是对陈伟度严刑拷问，终于供出了事实。
原来陈伟度与陈天万为了祖屋的变卖问题产生了仇怨，这次借阿雄之死，兴风作浪，大作文章，意欲陷害陈天万，使其蒙受不白之冤。他还供认阿雄尸体埋在乌石寨外下溪尾，深三、四尺，坟墓上有一棵砍掉半截的树作为标记。
蓝县令将陈伟度羁禁，派差役押着王爵亭前往陈伟度所供地点去寻找阿雄尸体。同时通知潮阳县令，配合前往埋葬地点。
两县衙役来到该地，掘地四尺，取出一个蒲席包，开视，果然是阿雄尸体。衙役们将尸体运回普宁，蓝县令叫林氏和陈天万辨认，果然是真。又叫仵作检验尸体，浑身上下俱无伤痕，是病故无疑。这时，王士毅眼看奸情败露，低头无语。陈伟度精心设计的陷阱也已失败，更是万分羞愧。
面对如此情景，陈天万感慨万千，泣不成声“伟度兄，我与你同族同宗，同根所生。我们从来没有大的仇恨，只因祖业变卖，有点小小的狭嫌，你为何精心设计，诬陷于我，欲害我倾家荡产，遭受囹圄之苦，你于心何忍！若非县大老爷英明，我还不知这祸事从何而起，你好狠心呀！”
陈伟度也不得不承认“是我害了你，不要再说了……”
案情大白后，普宁县百姓无不称赞蓝县令公正廉明。有人劝县令说“你这案子办得很英明，堪称政绩显著，何不将详情上报，那你的名声就可以大振了！”
蓝县令笑笑，言道“为官清正，这是我的本分。命案慎重查办，亦是我的职责，何须张扬？况普宁县连年遭灾，民不聊生。我上任月余，地方还没有什么起色，百姓仍在饥寒之中。阿雄一案，陈伟度等人用心险恶，理当严惩，本县发落即可。如若上报省城，必然牵累多人解省。我不忍获一己之名，而使百姓多人受累受苦啊！”
于是，蓝县令命将王士毅、王爵亭、陈伟度各打一百大板，然后制造一木牌，大书他们阴谋诡计、为非作歹之事实，叫乡民举着木牌，将三人带上二十五斤重的枷号，游街示众，普宁人无不拍手称快。
选自《鹿洲公案》
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