赵郡，东汉建安十七年(212年)，改赵国(治所在今天的邯郸市)置赵郡。三国魏太和六年(232年)又复为赵国，治所由邯郸迁到房子(今河北邢台市临城县一带)。西晋时期，又复为郡。当时的中丘归赵郡管辖。
五胡十六国时期（304-439年），简称十六国，是指自西晋末年到北魏统一中原这一时期。
五胡十六国是由五个北方内迁民族在中国北部及蜀地建立的政权，五胡指匈奴、鲜卑、羯、氐、羌；十六国指前凉、后凉、南凉、西凉、北凉、前赵、后赵、前秦、后秦、西秦、前燕、后燕、南燕、北燕、夏、成汉。这个时期又称为“五胡乱华”时期。
邢台的内丘在此时期称中丘，归赵郡管辖。中丘在襄国（古代邢台的名称）北面，是太行山前的一个县城。地理位置十分重要。
张宾的父亲张瑶做过中山太守。张宾小的时候就十分聪明，史书记载：在老师的教导下，“博涉经史，不为章句，阔达有大节”(《晋书·张宾载记》)。遍览天下兵书。
他在读书期间与同学在一起议论国是，常常将自己与汉代的张良相比，对朋友和同学说：“吾自言智算鉴识不后子房，但不遇高祖耳”(《晋书·张宾载记》)。
后来，他投入到中丘王帐下做了都督，都督是当时军队的一个官职，掌握到一个区域的军权。张宾因“不展其志”后来就托病辞官。
八王之乱中国历史的一个转折点，是西晋时期皇族为争夺中央政权而引发的内乱。这次动乱从元康元年（291年）到光熙元年（306年）共历时16年，西晋皇族汝南王司马亮、楚王司马玮、赵王司马伦、齐王司马冏、长沙王司马乂、成都王司马颖、河间王司马颙、东海王司马越八王参与这场动乱，所以史称“八王之乱”。
当时羯族胡人石勒在刘渊的账下为辅汉将军。
石勒又名石季龙，是羯族胡人，胡人是匈奴一个小分支。当时石勒刘渊账下任平东大将军，校尉、都督等职。
永嘉二年（308年）正月，汉王刘渊派遣抚军将军刘聪等十名将军向南占据太行，又派辅汉将军石勒等十名将军向东到赵、魏地区。
石勒带领军队占领了常山郡，与西晋安北将军王浚的军队相遇打了很长时间，到了八月石勒败退到黎阳（河南浚县东）。石勒总结了自己失败的教训，转战进攻信都（河北冀县），杀晋冀州刺史王斌，并连败晋将。
刘渊因石勒转战有功授予他为镇东大将军。九月石勒攻打了邺城，守将和郁弃城而逃。进军魏郡、汲郡、顿丘等地，五十多个村垒的百姓望风投降。石勒从百姓中挑选了五万强壮者充军，对老弱病残的百姓进行安抚，让他们在原地安居，“军无私掠，百姓怀之”。
接着攻打了赵郡，在中丘与晋军相遇，斩杀乞活部赦亭、田禋等人，史书说这次战役“败而尽杀之”。
张宾看到石勒的事迹，就对身边亲近的人说：“我一一观察那些战将，没有比得上这位胡人将军的，可以和他一起成就大业！”
于是，张宾提起剑来到石勒军营门前，大声呼喊请求接见。
石勒与张宾相见后，当时没有认为他有超群之处，只是对投奔他的人进行安置在军营中。
张宾多次向石勒献上计策，事情结束后全都与张宾预料的一样。石勒才感到他不同寻常，安排他为军功曹，此后有事就去向他请教。
他向石勒进言，促使石勒在政治 上实行了一项重要措施，与汉族低下级士族 (失意知识分子) 阶层建立反晋统一战线,石勒将这些 “衣冠人物，集为君子营。乃引张宾为谋主。始署军功曹，以刁膺、张敬为股肱，夔安、孔苌为爪牙，支雄、呼延莫、王阳、桃豹、逯明、吴豫等为将率”(《晋书·石勒载记》)。由于吸收汉族中才智之士为其出谋划策，从此，石勒这支军队才真正成为多谋善战的军事力量。
永嘉四年（310年），匈奴汉帝刘渊死，刘聪称帝，加封石勒为征东大将军。这一年又发生了“永嘉之乱”。
刘聪又派遣呼延晏将军和族弟刘曜、石勒等人率兵攻打洛阳，在苦县宁平城（今河南省鹿邑县）一带屡败晋军，前后歼灭三万余人。不久，刘曜攻破了都城洛阳城，杀死太子司马诠、宗室、官员及士兵百姓三万余人，焚毁宫殿，挖掘了陵墓并掳走晋怀帝。
永嘉四年到五年(310－311年)，石勒的军队转战和屯兵于江汉一带，他“盖欲有雄据江汉之志”(《晋书·石勒载记》)准备据守江、汉。
张宾分析了形势后，向石勒进言说此举不可，劝石勒北还，石勒没有听从张宾的建议，而以张宾为参军都尉，领记室，位次司马，专居中总事。
石勒在江汉时，因后勤准备不足，军中乏粮，又因当地气侯使疾疫流行，难于与晋军进行抗击。
石勒看到这个结果，回想张宾当时的建议是可行的，于是永嘉五年正月率军北上，渡过沔水。
二月，石勒的军队攻打了新蔡(今属河南)，在南顿(今河南项城西)杀死了晋新蔡庄王司马确；又进攻许昌(今河南许昌东)，斩晋平东将军王康。
曾经与石勒并肩作战的王弥后来自立，占据了山东青州一带。此人作战骁勇，与石勒互视为敌。
311年九月，王弥谋士刘暾劝王弥与安东将军曹嶷联兵共同消灭石勒。
假装邀请石勒来青州相见，其间王弥的图谋败露，石勒杀死了刘暾，活捉苟晞。王弥不知自己的计谋失败，写信给石勒，故意说：“公获苟晞而赦之，何其神也！使晞为公左，弥为公右，天下不足定。”
石勒看出这是王弥的骄兵之计，在账中与张宾说：“王弥位重言卑，恐其遂成前狗意也。”
张宾劝石勒乘机诱而取之，说：“观王公有青州之心，桑梓本邦，固人情之所乐，明公独无并州之思乎？王公迟回未发者，惧明公踵其后，已有规明公之志，但未获便尔。今不图之，恐曹嶷复至，共为羽翼，后虽欲悔，何所及邪！徐邈既去，军势稍弱，观其控御之怀犹盛，可诱而灭之”(《晋书· 石勒载记》)。石勒听从了张宾的建议，打败了王弥。
永嘉六年(312年)二月，石勒率领军队构筑垒壁准备南攻建业(今南京)。镇守建业的晋琅琊王司马睿会集江南兵力于寿春(今安徽寿县)。当时，江淮地区连降大雨，石勒的军队又饥饿，并且发生疫病，使自己的队伍死者大半。
晋军又派扬威将军纪瞻督率领大军陈兵于寿春，军情紧急。石勒召集部属商议对策，右长史刁膺主张投降，等晋军退兵后再图他计。
石勒听后，表情十分郁闷地长啸一声。中坚将军夔安建议先移营高地以避水，石勒说：“将军为什么这样害怕呢？”孔苌、支雄等三十余将官建议：“趁着吴军没有站稳之际，苌等请各将三百步卒，乘船三十余道，夜登其城，斩吴将头，得其城，食其仓米。今年要当破丹阳，定江南，尽生缚取司马家儿辈。”石勒笑著说：“你们这是勇将所采用的方式。”各赐铠马一匹，以示嘉奖。
这些人的想法很不符合石勒的心意，最后石勒只好问计于张宾。
张宾对石勒说：“将军攻陷帝都，囚禁了天子，杀害了王侯，抢夺了人家妻女。对人家来说拔光将军你的头发也不足数清你的罪过。你怎么还会想到要给人家当臣子去？你去年诛杀王弥之后，已经不合适在这里驻军。天降霖雨方数百里中，这是提示将军不应该再留在这个地方。
张宾洞察当时形势，分析到江汉、江淮均不可作为据点。从北方形势来看，关中、河东各有其主，则唯有选择河北比较妥当。
石勒经过两次向南进军的实际经验教训，也认识到据点必须选在北方。张宾的谋划，在关键时刻起了关键性的作用，故石勒决策回军北上，在河北一带建立据点。
张宾说：邺城（为东汉末年冀州治所，河北平原统治中心）有铜雀台、金虎台、冰井台三台之固，西接平阳，四塞山河，有喉衿之势，适合将军北迁占领这个地方。
张宾的一席话说动了石勒，石勒本人也回顾自己经过两次向南进军的经验教训，认识到据点也应该选在北方。
于是石勒下令回转北方。
在回军北上途中，石勒军队经过之处都是“坚壁清野”，所以军士粮饷十分困难。走到汲郡（今河南汲县西南），得到汲郡向冰的军队数千人隐藏在枋头。石勒率军从此北渡，又怕向冰乘机来攻，便又问计张宾。
张宾说：“如闻冰船尽在水沟中，没有妥善的照顾。我军可挑选勇者千人，诡道潜渡，袭取其船，以渡我大军。大军既渡，则向冰必可擒也。”石勒听从张宾的计策，设伏兵大败向冰，夺取大批军资粮饷，军势得以复振。
石勒经过转战回到了北方，长驱至邺城，在三台攻打北中郎将刘演。刘演部将临深、牟穆等率众数万人投降了石勒。
邺城的城池十分坚固，打了很长时间也难于攻下。
张宾又建议说：“刘演众犹数千，三台险固，攻守未可卒下，舍之则能自溃。王彭祖、刘越石大敌也，宜及其未有备，密规进据罕城，广运粮储，西禀平阳，扫定并蓟，桓文之业可以济也。且今天下鼎沸，战争方始，游行羁旅，人无定志，难以保万全、制天下也。夫得地者昌，失地者亡。”
建议说：“襄国、邯郸，赵之旧都，依山凭险，形胜之国，可择此二邑而都之，然后命将四出，授以奇略，推亡固存，兼弱攻昧，则群凶可除，王业可图矣”。石勒这次毫不犹豫的听从了张宾的计谋，进据襄国。
石勒占据襄国后，并襄国城以为据点。张宾又说：“今我都此，越石、彭祖深所忌也，恐及吾城池未固，资储未广，送死于我。闻广平诸县秋稼大成，可分遣诸将收掠野谷。遣使平阳，陈宜镇此之意”(《晋书·石勒载记》)。
石勒又从其计，于是又命令诸将攻掠附近冀州郡县，征集粮食物资屯集于襄国。然后上表汉帝刘聪。
刘聪得报后加封石勒为都督，冀、幽、并、营四州诸军事、冀州牧、上党郡公。从此，石勒称雄襄国，改变以往流动作战方式，开始建立自己的根据地，为统一北方、建立后赵政权奠定了基石。
晋建兴元年(汉嘉平三年，313年)四月，石勒命石虎率部攻下邺城。
此时，石勒想派一得力人选进行治理，便问张宾：“邺，魏之旧都，吾将营建。既风俗殷杂，须贤望以绥之，谁可任也？”张宾说：“晋故东莱太守南阳赵彭忠亮笃敏，有佐时良干，将军若任之，必能允副神规”。
石勒于是召赵彭为魏郡太守，赵彭到后，哭着推辞道：“臣往策名晋室，食其禄矣。犬马恋主，切不敢忘。诚知晋之宗庙鞠为茂草，亦犹洪川东逝，往而不还。明公应符受命，可谓攀龙之会。但受人之荣，复事二姓，臣志所不为，恐亦明公之所不许。若赐臣余年、全臣一介之愿者，明公大造之惠也。”
石勒听后默然，张宾说：“自将军神旗所经，衣冠之士靡不变节，未有能以大义进退者。至如此贤，以将军为高祖，自拟为四公，所谓君臣相知，此亦足成将军不世之高，何必吏之。”石勒大悦道：“右侯之言得孤心矣。”于是赐其安车驷马，养以卿禄，让其子赵明为参军。
晋建兴四年(汉建元二年，316年)十二月，石勒部将孔苌等攻马严，久攻不下，司、冀、并、兖四州流民数万人在辽西，迭相招引，民不安业。
石勒对此一筹莫展，再次问计于张宾，张宾说：“马严本不是将军的深仇大恨，流民皆有恋本之志，今班师振旅，选良牧守使招怀之，则幽、冀之寇可不日而清，辽西流民将相帅而至矣。”(《资治通鉴》)。石勒于是将孔苌等召回，以武遂令李回为易北督护，兼高阳太守。马严士卒素服李回威德，相继叛逃。马严害怕而逃，赴水而死，其众归降。从此流民相继归附石勒。石勒为了表彰张宾的功绩，增张宾邑1000户，进位前将军，便张宾坚辞不受。
石勒占据襄国又占邺城，在河北的地盘越来越大且日益稳固，势力日益强盛，这自然引起了晋朝统治者的警觉。
晋建兴二年(汉嘉平四年，314年)正月，晋廷以王浚为大司马、都督幽、冀州诸军事，刘琨为大将军、都督并州(治今太原西南)诸军事，并遣使者至襄国。
张宾献计让石勒麻痹王浚，隐匿精甲劲卒，示以虚弱，倍加厚待来使，并还书王浚，伪称将于三月中旬亲赴幽州劝进；同时还致书于枣嵩，为其请授并州牧、广平公，以显其忠。王浚使者回报，说石勒兵力薄弱，无有二心。于是王浚显示出骄怠的状态，不复戒备。
接着石勒采用了张宾之计，推尊王浚为天子，自愿为藩臣，以骗取王浚的信任。
石勒一方面做着攻伐王浚的准备，一切准备就绪亲率轻骑袭取幽州。军至柏人(今河北隆尧西)时，怕刘琨及鲜卑、乌丸举兵相攻，犹豫之际大军停了下来。
张宾说：“凡是偷袭敌国的，都是要做到出其不意。现在大军几日不行，这时候怎么能瞻前顾后呢？”石勒还在犹豫。
张宾说：“彭祖之据幽州，唯仗三部，今皆离叛，还为寇仇，此则外无声援以抗我也。幽州饥俭，人皆蔬食，众叛亲离，甲旅寡弱，此则内无强兵以御我也。若大军在郊，必土崩瓦解。今三方未靖，将军便能悬军千里以征幽州也。轻军往返，不出二旬。就使三方有动，势足旋趾。宜应机电发，勿后时也。且刘琨、王浚虽同名晋籓，其实仇敌。若修笺于琨，送质请和，琨必欣于得我，喜于浚灭，终不救浚而袭我也。”
石勒说：“我所想不到的，右侯都已想到了，我还有什么可犹豫的。”于是派使者送信与刘琨，刘琨果然不但不助王浚，且给予石勒以进军的便利。
三月，石勒军至易水(今河北雄县西北)，王浚仍毫无戒备，石勒军迅速到达蓟城。石勒恐有伏兵，先趋牛羊数千头入城，塞住街巷，声言献礼，使幽州兵不能出战，旋即率众入城，杀幽州兵万余人，俘王浚，押送襄国斩首，置守宰，烧王浚的宫殿后回到襄国。
这场战役，石勒以极小代价一举夺取幽州，为统一北方创造了有利条件，张宾是功不可没。
石勒在张宾等得力干将的辅佐下，几年中消灭北方其他割据势力，统一了北方。晋大兴二年（319年）张宾等文武129人联名上疏，请石勒称尊号，石勒接受了这个建议，即位自称大单于、赵王，改元称赵王元年，即以襄国为都城。由于汉主刘曜此前已经改国号为赵，史称前赵；故称石勒所建为后赵。
设天下为三州二十四郡，统治地区包括河北、山西、河南、山东、陕西以及江苏、安徽、甘肃、辽宁部分地区。
后赵建国，以襄国为京都，石勒修建襄国城，城墙可卧牛，故称卧牛城，建平城四周有四个子城拱卫，以年号称做建平大城，石勒引达活泉水周流城内，城开四门，以北苑作为襄国大市。
在建设襄国城期间，张宾以洛阳城为蓝本，在城内修建建德宫，豪华无比。数次移民于襄国，还将洛阳的圭表移到了襄国宫殿前。石当时的后赵京都襄国人口达70万，是北方政治、经济、文化的中心。
石勒是胡人，张宾为此向他建议重视学习，增置宣文、宣教、崇儒、崇训等十余所小学于襄国四门，简选将佐豪右子弟百余人为学生而教之。还设置太医、尚方、御府诸令，修建正阳门。又
还设置挈壶署，铸造丰货钱，稳定了襄国一带的经济，制定朝纲制度及律令。在制定律令时，张宾建议说，在天下大乱之后，律令烦琐，应采集其中的必要者，作为施行条制。即令法曹令史贯志，制订辛亥制度五千文施行。
石勒据襄国期间，他在张宾等谋士的建议下，进行了一系列的政权建设。石勒对张宾十分信任，封张宾为大执法专总朝政，位冠官僚首位。官僚和州郡每年各举秀才、孝廉以至贤良、直言、武勇之士各一人。确定士族品级，选举贤才，吸收汉族地主阶级分子参与政权。
石勒还让张宾管领选举事宜。“任遇优显，群臣莫及；而廉虚敬慎，开怀下士，屏绝阿私，以身帅物，入则尽规，出则归美。勒甚重之，每朝，常为之正容貌，简辞令，呼曰右侯而不敢名。”
永昌元年(322年)，张宾去世。石勒追赠张宾为散骑常侍、右光禄大夫、仪同三司，谥曰景，配享丞相同等待遇。下葬时，石勒送出正阳门，望着远去送葬的队伍，对左右百官说：“天欲不成吾事耶？何夺吾右侯之早也。”
后来在邢台出土了一块张宾碑志，上面还有当时的记录：“勒亲临哭之，张宾，张宾！天何丧其早也！……”清晰可读。
张宾死后，石勒与其他大臣在一起议事，常常会有不合他的心意事发生。石勒这时候自然就想起了张宾。他感叹说，“右侯舍我去，令我与此辈共事，岂非酷乎！”
《资治通鉴》载：石勒以张宾为师。时“张宾任遇优显，群臣莫及……勒甚重之，每朝，常为之正容貌，简辞令，呼曰右侯而不敢名”。
建平元年（330年）二月，石勒就进而称赵天王，行皇帝事。同年九月，正式即皇帝位。张宾期待的伟业他没有看见。
张宾不仅是东晋第一流的谋士，也是中国历史上谋士的杰出代表，史书称其一生“机不虚发，算无遗策，成勒之基业，皆宾之勋也。”
在南和县还有张相村，传为张宾的故乡。而在今内丘县城南十二里，还有铁顶墓村，传为张宾墓，又因墓顶用铁汁封灌，故曰“铁顶墓”。
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