湿地（Wetland）是指水位经常接近地表或者地表为浅水覆盖的土地，湿地的类型包括河流、湖泊、滩涂、沼泽、水库、稻田以及退潮时水深不超过6米的浅海区。这些湿地的共同特点就是地表常年或者经常有水，湿地属于陆地和水体之间的过渡地带。湿地广泛的分布在世界各地，在我国的分布也十分广泛，类型多样，从寒温带到热带，从沿海到内陆，从平原到高原，都有大量湿地的分布。
我国最大的泥炭沼泽分布区
沼泽是湿地的一种类型，沼泽是指地表及地表下层土壤经常过度湿润，地表生长着湿性植物和沼泽植物，有泥炭累积或虽无泥炭累积但有潜育层存在的土地。首先，沼泽分布广泛的地区，由于地表经常有水覆盖，地下水水位很高，因此往往需要地形平坦的地区，可以是平原地形，也可以是高原地形，地势平坦，地表水流水很慢，容易形成大面积湿地沼泽分布，如果地形有一定的起伏，那么水就会往低处流走，难以形成沼泽。
若尔盖沼泽位置图
其次，沼泽分布广泛的地区，肯定是一个地表水丰富的地区，可能具备降水丰富、蒸发较少、河流汇水量较多、地下冻土下渗作用弱等条件，或者是其中的部分条件。目前我国的沼泽湿地主要分布在东北地区和青藏高原地区，今天我们要介绍的“若尔盖沼泽”就是一个位于世界屋脊青藏高原上的沼泽湿地。若尔盖沼泽位于我国的四川省西部，在阿坝藏族自治州的若尔盖高原中，若尔盖高原位于青藏高原东部，平均海拔在3300米至3600米之间，也被称为“松潘高原”。
若尔盖沼泽
这里虽然是高原地形，但是对于它东边的岷山、南面的邛崃山、西边的果洛山、阿尼玛卿山、西倾山以及北面的西秦岭等山岭来说，是一个处在群山环抱中的高原盆地。若尔盖高原地区的气候属于高山气候，年均温仅为0℃至2℃左右，终年低温使得这里的蒸发较小。此外，在降水量方面，这里年降水量在600毫米至700毫米左右，降水相对较多，可以理解为是一个降水较多蒸发较弱的地区。
若尔盖及周边地区地形图
此外，再加上地形周围多山地，嘎曲、墨曲和热曲等河流从周围往中部流动，河曲发育，湖泊众多，高原中部地势低平的地区排水十分不畅，地表经常处于过湿状态，是发育形成沼泽的理想地区。若尔盖沼泽主要是由湖泊沼泽化形成的，是湖泊发展到最后的产物，主要是由于水生植物或湿生植物的不断生长与死亡，不断沉入湖底，在缺氧环境下未充分分解，从而形成泥炭，加上周围径流汇入的泥沙一起沉积，在长时间的作用下，形成厚厚的泥炭层，使得湖泊逐渐变浅，形成沼泽。
若尔盖沼泽中的河曲
“若尔盖沼泽”是我国最大的泥炭沼泽分布区，湖底泥炭层的平均厚度约为1米左右。若尔盖沼泽分布在我国四川、青海和甘肃三省交界处，旧称为“松潘草原”，区域内不少区域是草原和沼泽过渡地带，人畜可进入或部分可进入的沼泽草地面积约为2916平方千米，人畜不能进入的湖沼面积约为 508平方千米。由于，草地和沼泽交错在一起，地表长期湿润，很难以辨别，在红军长征时期，红军过草地走过的就是松潘草原，恶劣的自然环境给红军带来了不少的障碍。
红军长征途中的若尔盖沼泽（松潘草地）位置图
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