文/龙丘雪
又到元宵节，虽然正月里都是年，但是元宵节之后年味会淡上不少。春节、元宵节以及其后的传统节日中，我们总要吃一些特别的食物来过节，这些食物全都渊源有自，本文将予以详细解析。
一提到过节，总是会感叹：“每逢佳节胖三斤”。传统的节日似乎一直与吃紧紧联系在一起，端午又叫“粽子节”，中秋叫“月饼节”，上元又叫“元宵节”。在大快朵颐的同时，其实也蕴含了深深的文化传统。
作为以农业为主的国家，我们的重要节日都与农时息息相关。春夏秋冬四时节令，春播要过节，比如春节、清明，半收要过节，比如端午、尝新，丰收要庆祝，比如中秋、重阳。冬令要祈福，比如冬至、腊八，祈求上天保佑，风调雨顺又一年。
最重要也是最为熟知的“元旦”就是我们俗称的“春节”，是所有华人迄今为止认同度最高也最为隆重的传统节日。
按照农历，正月初一，是“三元之日”，既是一年的开始，也是一季和一月的开，所以这一天也叫元旦。辛亥革命后，我们采用了公历纪年法，1月1日变为元旦，而农历的正月初一就变成了“春节”。旧历中从腊月二十三到元宵节，都属于新年，最隆重的“年”是在旧年的最后一天到新一年的第五天，所以“大年三十”的除夕和“大年初一”的元旦最为热烈。
节前要置办各种“嚼果”，小年先祭灶，吃麻糖，要预备年糕、米饭、饺子、鱼、元宵这些有特别寓意的佳肴。除夕当天，家家户户都要吃年饭，因为一般是除夕日下午或晚上，所以也叫年夜饭。与平时不同，年夜饭是全家团圆的家庭宴会，没回来的人，吃年夜饭时也要给他留一个席位，摆上碗筷，图个团圆的意头。
到了汉代，年夜饭大吃大喝的习俗就基本形成了，年夜饭上饭菜种类丰富，必得有酒有鱼，图的就是喜庆吉祥，年年有余（鱼），即使是小孩这一天也可以略尝一点酒，就是要图吃饱喝足的彩头。
先秦时一般喝椒柏酒，到汉末便渐渐被屠苏酒取代，都是加入药材可以避瘟的药酒，主要为了讨健康长寿的吉利。“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏”写的就是这种习俗了。
有些地方还在除夕吃饺子，里面常常包有钱、糖、枣，寓意发财、甜蜜、早得贵子。饺子在东周时称“饼饵”，后来又叫“扁食”，因为除夕也是两年相交与“子时”，寓意“交子”，这种年夜时吃的面食才改叫为“饺子”。年夜饭一般要多做点，剩的饭根留在第二天吃，寓意“富贵有根”。
正月初一亲朋好友就开始互相拜年，一般要请客喝茶，留客人喝年酒，食年糕。年糕一般是糯米制成，谐音年高，有步步高升的寓意。喝年酒则是拜年最重要的环节，走亲访友和团拜都要聚一聚，吃个宴席。不论贫富，在这一天家家都是欢声笑语的。
正月十五是年节的最后一天，也叫元宵节、上元节、元夕节、灯节。因为这一天是满月，因此也象征了团圆美满。元宵节在远古时代就有，本是皇室祭祀太一神的，到汉代因为祭祀是在夜里举行，总要打着火把照明，所以元宵节通常都是晚上庆祝。真正平民也庆祝元宵是从汉代之后。
元宵节猜灯谜
汉高祖刘邦去世后，刘盈登基为惠帝，因为生性怯懦，大权掌握在吕后手中，吕后将娘家男子纷纷加官，女子嫁入刘家宗室，把朝廷变成了吕家的天下，吕后病死后吕家人怕被排挤，在上将军吕禄家中密谋谋反，被齐王刘襄连同开国重臣周勃陈平戡平，转而拥立汉文帝，开启了其后的“文景之治”。
据称平定之日正是在正月十五。为了庆祝“平吕”，文帝下令“张灯结彩，与民同乐”，元宵节也由皇家祭祀普及到了民间。
东汉时佛教传入中国，当时公派去印度留学的蔡愔回国后在考察报告上写道印度正月十五是参佛的良辰吉日，汉明帝为了弘扬佛法，下令这一天在宫中和寺院燃灯礼佛，慢慢的，民间制花灯和放灯也成了节日庆祝的一个环节。
到中唐后，这一天已经变成全民狂欢节，开元盛世时的长安灯市规模大到燃灯五万盏，还有高达150尺的巨型灯楼。男女老幼这一天都可以上街逛灯市，当然集市上也不全是灯，还有一应杂耍唱戏吃食摊子。
至于元宵节这天吃元宵，也不是最早就有，而是在宋代才逐渐形成的风俗。南北朝时元宵节一般都吃荤油熬成的豆粥(fn)，唐代要吃一种叫“面茧”的面食，到唐代，风靡的小吃变成了粉果和焦糙。粉果是一种由米粉制成的团子，内里带馅，经过油炸，就成了外酥里嫩的焦糙，这种炸团子应该就是元宵的前身，到了宋代，出现了用水直接煮熟的“元子”，焦糙和元子二合一成为了汤圆，吃汤圆也意味新的一年合家团圆。
宋以后才流行吃元宵
现代的我们一般只知清明，不知寒食。就像是春节和立春一样，寒食和清明的时间也很相近，一般寒食节是在清明节前的一两天。寒食节最为流行的说法是为了纪念介子推设立的，就是晋文公求贤手段用错了，本想高薪聘请人才，结果不小心把人烧死了，只好利用了一下人才效应最后一波价值，用寄托哀思的方式打了一波重视人才的广告。
当然这只是传说，真正的缘起应该是由周代的禁火旧制而来，春天易发火灾，因此周代有春季禁用烟火制度，禁火期间人们只能吃事先做好的冷饭，因此得名。
清明节又名鬼节，与农历七月十五、十月十五一起合称“三冥节”，都与祭祀鬼神有关。大约到了唐代，因为两节相近，寒食与清明合二为一，寒食成了清明的一部分。
节日内容主要是祭祖、踏青、挂杨柳枝、荡秋千。因为要祭祖，又是一次吃大餐的好机会。祭祖需设肴馔，祭拜完毕，子孙一般要“余”，就地将剩下的食物吃掉。有的地方，族人会在当天聚在一起，杀猪宰羊一起吃，俗称“吃会”。
因为吃的都是冷食，一种适合贮存，酥脆的“寒具”应运而生。寒具又叫“馓子”，是一种油炸的面食，南方多用米粉和成，北方则用面粉。在江浙一带，人们还在清明前后采集野荠菜、青蓬，切碎拌入面粉中做成青团。
端午又叫“端阳、五月五、蒲午、龙舟节”，在农历五月初五。一直有赛龙舟，吃粽子，咸蛋，喝雄黄酒、菖蒲酒、挂香袋之类的习俗。粽子又叫“角黍”，是用泡湿的粽叶，包上糯米，加上用肉、豆沙、红枣做成的馅，宝成三角形、方形或枕头形蒸煮。
一般都说吃粽子是为了纪念屈原，实际上应该是后世的附会，在南朝《荆楚岁时记》中，粽子还是夏至的时令饮食，跟屈原没什么关系，应该是随着北方人不断南迁，经济重心渐渐南移，从北而南传遍全国的，只不过屈原正好是端午去世的大众偶像，事业成功、理想高洁、命运悲剧集于一身，简直是爱国主义和个人情操提升的天选，所以端午托了纪念屈原之名，在吃的同时加入了更多的寓意。
除了粽子，端午节还要饮雄黄酒，古人认为五月是恶月，蛇虫鼠蚁开始肆虐，因此大人为了驱邪避毒要饮雄黄酒，孩子的面额也要抹上。《白蛇传》中，白娘子就因喝了雄黄酒显出原形，就是这个道理了。
白娘子就是端午节误饮雄黄酒显的形
中秋作为节日是古代敬月习俗的遗痕。在周代，中秋是迎寒和祭月的日子，到晋代才开始有中秋赏月的习俗，到唐代，赏月之风盛行，于是到了宋代才正式出台“中秋节”，这一天百姓们赏月送瓜。原来用于祭月的供品，也渐渐成了节日的吃食。
在农耕为主的中国，面粉和糯米制品在不同的节日被捏成特定的形状，承包了大部分节日吃食：春节的饺子、元宵的汤圆、清明的青馃、端午的粽子、重样的花糕，还有中秋的月饼。
月饼在唐朝时应该还属于高端奢侈品，《洛中见闻》中曾记载，中秋节新科进士曲江宴时，唐僖宗令人送月饼赏赐进士。可见那时的月饼是稀罕物。到北宋时，月饼基本也只在宫廷流传。
传说是直到元末，广大中原人民不满元朝政府的统治，朱元璋起义抗元，刘伯温为了防止官兵搜查，献计把“八月十五夜杀鞑子”的字条藏在饼子里，再分头送入各地起义军中传递消息，才推翻了元朝的统治。（大司马按：刘伯温早期为元朝组织义军反抗朱元璋，后来才不得已加入朱元璋的阵营，此传说应该不实。）到了明代，月饼开始在民间正式流行起来。
月饼也随着地域饮食习俗的不同分化成广式、苏式、京式几种。“小饼如嚼月，中有酥和怡”说的就是苏式月饼。这种江浙一带的月饼又酥又甜，馅料紧实，轻咬即碎。广式月饼则皮薄馅大，口感松软。京式月饼则是北方典型的发面饼。月饼的“圆”与“团圆”相呼应，超越了食物本身，成了亲友互赠的佳品，承载了人们对节日的美好寄托。
月饼你爱吃甜的还是咸的
除了上述节日，中国历史上还有一些已经式微甚至渐渐消失的节日，比如“人日”、“月晦”、“上巳”、“立春”、“重阳”，相关的食俗在此不再赘述。
总而言之，在节日里，食物不只是单纯的果腹之需，更是一种情感的寄托。自上古起，含蓄的中国人就习惯性的将诸多美好的心愿包藏在小小的食物中，在品尝香甜滋味的同时，我们消化着的也是自己对未来美好的希冀和先人对我们最好的祝福。
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