在志留纪的海洋中,还诞生了一个后来的人类非常熟(kong)悉(ju)的身影:蝎子。
《Walking with monsters》中,在志留纪的海底追击头甲鱼的雷蝎(Brontoscorpio)。目前人们只发现了这种动物的一个钳子上的一根指头的化石。这根指头大约10厘米长,推测雷蝎的全长可能超过90厘米。
蝎的祖先和准确的起源时间一直是个谜团,原始的蝎和板足鲎有着相似的体型和结构,推测它们的亲缘关系很近。许多板足鲎都可能做出弯卷后腹的动作,用针状的尾节捕猎或者自卫。
混足鲎(Mixopterus)的化石。它有细长的后腹部和演化成刺状的末节,很可能像真正的蝎子一样使用。图片来源见水印。
真正的蝎出现在志留纪中期,所以板足鲎并不是蝎的直系祖先,它们可能演化自同一种未知的干群螯肢动物。目前发现的最早的蝎化石特征已经非常显著了:第二对附肢(脚须)钳状,非常发达,可以牢牢抓握猎物。尾针上演化出毒腺和开孔,在刺穿的同时注入毒液,更加高效地杀伤对手。
最强的武器——猩红毒针!
额。。。其实是这个:
自出现后的4.3亿年里,蝎的外形少有改变。它们很幸运地摸索出了一套非常成功的基本构造,把几种极其有用的工具融为一身。除了毒腺和蛰针,蝎还装备了两对钳状的附肢:螯肢和脚须。强壮的脚须负责制服和抓握猎物,配合尾针蛰刺。小小的螯肢撕碎猎物,榨出汁水,再用口吮吸入肚。
加拿大安大略湖西南地区发现的中志留世蝎(Eramoscorpius brucensis gen. et sp. nov.)化石。外形和今天的蝎几乎没有什么区别了。图片来源自[2]。
萌萌的蝎子正脸照,嘴边的一对螯肢非常清晰。还可以看到头胸部中央的中眼和螯肢两边的侧眼。图片来源见水印。
蝎子的脚须和螃蟹的螯足都特化成钳子。这种结构是由附肢的最末两节变形而成,最末节演化成可动指,倒数第二节延伸成不动指。通过肌肉牵引可动指完成夹合。有意思的是,虽然螯肢类和甲壳类都演化出“钳子”,但螯肢类(包括蝎,鞭蝎,拟蝎和盲蛛)脚须的可动肢在下方,甲壳类(包括虾蟹,寄居蟹,端足类等)螯足的可动肢在上方。图片来源自网络。
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