“盐城的阿凡提” 沈拱山

沈拱山(1790-1855)  盐都沈家墩（今盐都区郭猛镇卞戴村）人。盐阜地区民间的一位智士能人，被誉为“盐城的阿凡提”。

　　沈拱山祖籍苏州，他是沈家从苏州迁居盐城的第七代后裔。他出生于农民家庭，幼年丧父，和母亲相依为命。幼年时代的沈拱山，天资聪明，才智过人。嘉庆初年，考取秀才。当时，朝廷上下政治腐败，国势衰弱，官吏大多在政治上无所作为，贪污收贿成风。秉性刚直的沈拱山，看透官场，他不畏权贵，蔑视仕途，胸怀正义，嫉恶如仇。在民间，沈拱山机智争邪恶、敢为民立言的故事流传很广，被誉为“盐城的阿凡提”。

减粮税  十岁据理胜知县

儿时的沈拱山就表现出能言善辩的天赋。九岁时，他打官司告倒了损人利己的叔父。十岁那年，盐城乡下发大水，庄稼欠收，知县却不减税收。沈拱山深感不平，就找了一根长烟袋竿，独自走进县衙。知县见沈是小伢子，感到滑稽得很，就问：“你今年几岁啦？”沈拱山说：“我今年整一百岁，我祖父六十岁，我母亲三十岁，我今年十岁，加起来一百岁，一岁也不少。”知县听后，哈哈大笑，说：“我说你人小不懂事，人的岁数怎好加起来算呢？”沈说：“是啊，老爷不知，我们乡下今年遭水灾，一亩地只收了二十斤粮食，三十斤秸草，把泥草根刨起来称，一亩田地倒有五十斤，这三样加起来才有去年的粮食多，可老爷的粮税却一个也不减，老百姓哪能拿秸草和泥草根来缴钱呢！”县官见十岁的小伢子都敢与他说理，心想：这不是闹着玩的，若有人上告，乌纱帽还保不住呢！不如做个顺水人情吧，于是对沈说：“你说得有理，本官也早替老百姓着想了。”当即下令把当年的税收减了。

抗水灾  一夜堆造七里圩

道光年间，官僚、地主兼并土地严重，且愈演愈烈。失去土地的农民越来越多，沈拱山对这些官僚地主恨之入骨。地处“里下河”地区的“八家圩”，差不多三、四年就要发生一次水灾，农民饱受痛苦。遇上这样的年景，生活就更加艰难。农民很想造圩挡水，但“八家圩”当时由八家地主分段占有，当洪水来时，首先经过“八家圩”中的“七里塘港”段。占有“七里塘港”段的这家地主既不肯出钱，又不肯出力，还不允许农民来这里挖土造圩。沈拱山很是气愤，于秋后的某一天发动了群众，上至八十三的老者，下到手里搀的小孩，就一晚上的时间，把“七里塘港”圩做得又高又大。地主见生米煮成熟饭，也没办法。沈拱山的号召力和敢于同恶势力斗争的大无畏精神，令农民们拍手称快。

对诗文  机智追回教书钱

随着年龄的增长，沈拱山的点子电越来越多，胆子越来越大，加上他仗义善辩，常常将那些以富欺贫、敲诈老百姓的地主劣绅们驳得体无完肤。他热爱家乡、热爱人民、仗义救人于危难，既是一个善良的侠义之士，又是一个强硬的铁嘴讼师，是人们心中的救星。他有一个堂兄原在盐城东乡教书，一次带着十五两纹银回家过年，途中在“对诗文店”对诗文，奸狡巨滑的店主以“风吹马尾千条线”为上联，这个堂兄虽有一点文才，但想了很久始终对不出下联，结果只好输光了教书的薪水，带着满肚子的忧伤回到家中。沈拱山知道后，便急忙登门询问，并加安慰。第二天，沈家兄弟一路走到冈门（今龙冈镇），到一家熟悉的杀猪店，借了一把杀猪刀。那堂兄一见，心中大惊，以为要杀人，急忙劝阻，沈拱山笑着说：“兄弟尽管放心好了。”到了盐城中市桥头“对诗文店”，沈拱山就叫“对诗文”，店主见生意上门，满脸高兴。沈拱山主动说出上联：“刀砍汝首七斤二。”店主说：“这上联完全可以驳倒，你怎么知道我的头是七斤二呢？”沈拱山一把抓住店主的辫子，一手举起刀子，装作要真砍的样子：“我这一刀砍下去，准是七斤二两，不信，让我砍下来，请你过秤！”店主吓得魂飞魄散，连忙认输，又听沈拱山驳倒了昨天他出的上联，乖乖地将十五两银子奉还给了他们。

设悬念  巧治官府马屁精

县衙里有个新当差的，除了拍马屁有术，就是干坏事，别的一无所长，一天不拍马屁，心里就憋得慌，老百姓对他是敢怒不敢言。

　　有一天，马屁精在大街上遇见了沈拱山。沈拱山故意拿出一块黄铜长命富贵锁片儿，让马屁精看。马屁精以为是金的，伸手一把就抢了过去。沈拱山怒喝道：“你找死啦！这块金锁片儿，是我送给知县新娶的三姨太的见面礼，你竟然也敢抢，你的头不要啦！”马屁精一听是送给知县新娶的三姨太的，早凉了半截。但想到孝敬老爷三姨太的机会，说什么也不能白白放过。他赶快换了副面孔，嬉皮笑脸地缠住沈拱山说：“前次我被你老儿也捉弄得够苦的啦，这一回你这人情就让给我做吧，咱俩的前仇从今儿起一笔勾销，要不然的话，咱白刀进去，红刀子出来，日后有你好果子吃！”沈拱山一听，笑着说：“看你急得这样子，刚才我是逗你玩的，我晓得你两手空空的，不敢去见知县老爷，特地赶制了这块金锁片儿，让你做个见面礼，怎么样？算够交情了吧！”马屁精听了欢喜不已，竖起大姆指对沈拱山说：“你真是个爽快人。”他谢了沈拱山，转身就要走。沈拱山一把拉住他，嘱咐道：“你要记住，知县新娶的三姨太，住在县衙后院东厢房内，你可干万别走错了门儿，惹知县别的姨太太生气。”这马屁精从没见过知县的太太，这时听沈拱山一说，他头也不回就飞奔县衙后院。他走到厢房门口，朝里一望，知县正陪着太太吃午饭昵。冷不防马屁精走进来，“扑通”往太太面前一跪，双手捧着铜锁片儿，结结巴巴地说：“这是小的孝敬三……三姨太的长命富贵锁，望三……三姨太赏脸收下。”知县听马屁精嘴里喊着左一个三姨太，右一个三姨太的，弄得愣在那儿摸不着头脑。可太太一听，他原来是孝敬三姨太的，那可了不得啦！顿时像打翻了醋坛儿，气得顺手把滚烫的肉汤连碗往马屁精头上一扔，马屁精被烫得在地上乱滚。太太又站起来，伸手一把揪住知县的耳朵，“啪啪”就是两记耳光，哭着骂道：“你这老不正经的混账东西，瞒着我在外边找野婊子寻开心，还天天来骗我，让我蒙在鼓里，我也不想活了，这条老命与你拼了一块儿烧周年纸！”她边哭边揪着知县的耳朵打，打得知县眼里直冒火星子。马屁精哪里知道，这知县素来怕老婆，哪里还敢在外边找什么姨太太，马屁精这次来拍马，让知县凭空地挨了老婆一顿冤枉打，好容易才挣脱了太太的纠缠，知县气得叫人把马屁精押下去，狠狠地揍了八十大板，还把他赶出了县衙。

戏昏官  妙语好似阿凡提

沈拱山不畏权贵，机敏过人。有一位新上任的县太爷，对沈拱山的才能耳闻多日，却有些不服气，打算试一试他的才学。于是亲自登门，几句寒暄之后，县太爷指着胸前官服上的图案花纹问道：“你知道这叫什么？”意思我是朝廷命官，你不能和我不分上下，没大没小的。可沈拱山装作不晓得，回答说：“这个我认不得，倒像我家床上的枕头顶子。”县官老爷回来后，觉得沈拱山并不像别人说的那样神奇，连“补服”都认不得，便将此事说给夫人听。不料夫人说：“人家骂了你，还蒙在鼓里呢！枕头里塞的是稻草，他说你的‘补服’是枕头顶子，就是把你比着个枕头，骂你一肚子穰草！”听了这话，这位县太爷如梦初醒，哭笑不得。也正因为沈拱山经常为穷人打抱不平，从而得罪了不少当官的。晚年的沈拱山为扶贫济困，伸张正义，义举颇多，先后与七任知县、三任知府进行说理斗争，为此，曾七次坐牢，保释后仍刚正不阿，继续和这些官僚进行抗争。最后一次，审讯他时，他仍辩得县官无法定他的罪，但又不敢放他，只好将他关押起来。沈拱山于清咸丰五年(1855)在狱中遇害，享年六十五岁，葬于沈家墩。

　　沈拱山的故事绝大部分与农民生活息息相关，有强烈的乡土气息，流传很广，经久不衰。盐城市淮剧团曾编演过大型淮剧《沈拱山》，通过艺术形象，再现了这位机智、传奇的人物。中国百花文艺出版社出版了《沈拱山的故事》，《中国民间文学集成》也收入了沈拱山的传说若干篇。沈拱山作为民问机智人物被广为传颂。

　　沈拱山的一生留下许多有影响的故事，他的故事之所以受到人民群众的普遍欢迎，其生命力取决于强烈的人民性。沈拱山既是个下层知识分子，又是个劳动者。他以智慧、勇敢给人信心，他以诙谐、幽默给人启迪，使人们在精神上得到一种向往和满足，有关他的故事的社会价值、文学价值越来越引起民众及专家的重视。

　　参考书目： 《盐城市志》，《郭猛志》。      （盐都区政协文史委员会供稿）