“五星出东方”意思是五星连珠，也叫“五星聚”，是指水、金、火、木、土五行星同时出现于太阳的东侧天空，由高到低错落，近似一条线。1982年3月出现了九星连珠的天文奇观，要是在古代，是大吉之兆了。
1995年10月，中日尼雅遗址学术考察队在新疆和田地区民丰县尼雅遗址一处古墓中发现一张汉代蜀地织锦护臂，上有八个汉隶文字：“五星出东方利中国。”该织锦呈圆角长方形，长18.5厘米，宽12.5厘米，被誉为20世纪中国考古学最伟大的发现之一。
为什么五星连珠会被认为是吉兆？因为古代天文学家认为它是理想的“历元”。所有的历法，都需要一个时间的起始点，作为历法起算的基准点，这就是“历元”。由于地球和月亮的公转每年的时间都有差别，必须找到一个合适的时间起始点（历元），尽可能减少对历法安排的影响，而不同天体的运动周期有长有短，只有同时出现在古人视野，才可以作为理想的时间起始点，而这种奇异天象出现的周期太长，并不容易得到，一旦出现，自然是天文学家的大吉之事。
从现代天文学说，水星公转一周大约需要88天，金星需225天，火星687天，木星4333天，土星10760天，只要求出这几个数字的最小公倍数，就是发生五星连珠的周期。
中国的历法是阴阳合历，古人一般以朔旦(一月之始，月亮公转周期)与冬至夜半（地球公转周期）重合的一天作为历元，如又逢甲子日则更为理想。 公元前104年，中国人编制出《太初历》，已经知道地球公转一周（回归年）为365.250161日，月亮公转一周（朔望月）等于29.3086日。当时的中国人知道，经过235月，阴历的朔旦跟阳历的冬至在同一天;经过19035月，朔旦和冬至则在同一天的夜半;经过4617年，朔旦和冬至则同在甲子日的夜半。也就是说经过4617年才能出现较理想的历元。后来汉朝天文学家除了甲子夜半朔旦冬至之外，还要配合日月合壁和五星连珠的周期，设立历元。《汉书·律历志》云＂日月如合璧，五星如连珠＂。
《史记.天官书》将立春称为“王者岁首”：“正月旦，王者岁首，立春日，四时之始也”。春为四时之首，立春又是春之始，故立春日既是“四时之始”，又是一岁之始。再加上正月建寅，日月合朔（正月旦），则立春就是日、月、时、岁四者之始，是四种天象周期的起始点，堪称元中之元，元之又元，自然吉之又吉。
《周易·系辞上》“天垂象，见吉凶，圣人象之”，古人认为天人相应，五星连珠作为历法之元，一元复始，新轮回，新希望，自然被视为吉兆。随着古代天文学发展，星象从推测春夏秋冬，以敬授民时的历法，变成推测人生吉凶。以星占为主要内容的《五星占》由此诞生，如今的以星座测人生皆源于此。
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