在中国古代的刑罚当中有一个非常特殊的刑罚，那就是流刑。
所谓流刑，就是把犯人押解到国家的偏远之地进行农业生产、服兵役等体力劳动。
因为古代交通不便，再加上沿途之上环境恶劣，无论是被押解的犯人还是押送的衙役都苦不堪言，但是遇到被流放的女囚，即使来回数千里的路程，衙役们还会抢着去押送。这其中又有什么奥秘呢？
流刑的缘由
说到流刑，其实大家并不陌生。
在著名的古典小说《水浒传》中，有不少梁山好汉都遭遇过流刑。
无论是林冲还是宋江，这些犯了重罪的好汉们，在面部被刺上两行金印后，会披戴枷锁被衙役押送着赶往目的地去服劳役。
小说中突出了好汉们的英雄气概，所以轻描淡写了他们服刑的过程。
其中，杨志到了大名府很快就成了官军中的将领，林冲被分配到大军草料场从军，武松更是在施恩的照顾下过着神仙般的生活，至于宋江，更是把那牢城营当成了五星级酒店，有李逵和戴宗尽心竭力的伺候着。
抛开小说中的艺术成分，现实生活当中的流刑哪有那样的舒服？
很多人听闻自己被判了流刑后，大都会瘫软到地面上面如死灰。
相比较斩立决那种一时的痛苦，流刑带给人的是一生一世的磨难。
那么为什么会有如此的刑罚呢？这还得从流放之地说起。
华夏文明的发源地是黄河流域，随着文明的发展，国家的版图开始向四面八方延伸。
充满瘴气遍布丛林的岭南地区，漫天黄沙的西北和大雪纷飞天寒地冻的东北地区都成为了国家新的边界。
这些地区人烟稀少，环境恶劣，当地的蛮族完全不开化，难以沟通。
普通的老百姓自然是不会冒着生命危险到这些地区谋生，但是作为国家的最高统治者，却必须要考虑这些新领土的开发。
一来这些地区需要加筑城池，抵御蛮族从这里入侵内陆；二来这里需要引入中原先进文明和人口来实现国家领土真正意义上的管理和统治。
思来想去，那些身犯重罪的人自然而然就成了首选。
和现代一样，古代的量刑也是有标准的，并非所有的犯人都会被发配到偏远之地。
有小偷小摸、打架斗殴之类的自然一顿板子了事，而杀人越货，谋逆造反的凶顽之徒也会直接判处斩刑以儆效尤。
只有那些犯了重罪但是又罪不至死的人，或者谋逆之人受到牵连的亲属们才会受此磨难。
历史上著名的爱国将领岳飞死后，他的家眷就被昏庸的皇帝发配到了岭南之地，到了宋孝宗时候才被召回了临安。
残酷的流刑
流刑是仅次于斩刑的刑罚，相比较现在的死缓要严重得多。
当代尽管也有犯人异地服刑，但是犯人到达服刑地点的过程不是通过火车就是飞机，非常快捷舒服。
而古代条件落后，统治者也有意在路途当中对外展示刑罚的权威性，所以犯人只能通过11路(徒步)到达目的地。
试想，在完全没有开发的土路和石头路上，穿着没有任何弹力和缓冲的千层底布鞋，脚上包着厚厚的裹脚布，要不了多久犯人的脚底就会磨出水泡。
这些水泡再磨破就会导致细菌感染双脚溃烂化脓，到那时呼天天不灵，叫地地不应，苦不堪言，又奈若何？
很多人都死在了流刑的半道上，真正能够到达目的地的十不存一。
到了人地两生的目的地，等待他们的命运则是要在这个陌生的荒芜土地上自力更生，不遗余力地跟大自然作斗争。
不同于当代徒刑，犯人立功或者表现良好就能获得减刑，即使是死缓，正常情况下也有机会返回故乡和家人团聚。
而流刑就不同了，除了皇帝大赦天下，基本上一辈子就必须待在这个地方。
到了这里，他们也不是就能够获得区域自由，而是要继续服刑。
要么充任边防军，要么在当地官府的监督下继续在土地和工地上劳作。
如果是女性，甚至还要被罚没军营充当营妓了此残生。
押送女性——衙役们的肥差
不同于现在政府机关有编制的公务员，古代服务于衙门的衙役其实并没有编制。
没有编制，他们的收入就得不到保证。
同时他们的组成也比较复杂，人员素质参差不齐，为了获取钱财，自然会千方百计利用职务之便做文章。
衙门的俸禄在他们的日常收入中其实只占了很小的一部分，他们收入的绝大多数都跟身边打交道的老百姓有着莫大的关系。
作为跟监狱打交道的衙役自然油水是最足的，因为身受牢狱之灾的人们哪个不是胆战心惊，生怕自己在条件恶劣的监牢里面有个三长两短？
犯人的家属们为了避免自己亲人受罪，自然就如同待宰的羔羊一样，乖乖交出自家的金钱来换的家人的平安。
身犯流刑的人，往往也不会是普通的平头百姓，不是遭受牵连的富贵人家就是落难的官员极其家属。
这样的人“瘦死的骆驼比马大”，往往动动小手指头，就能让押解的衙役们赚得盆满钵满。
在《水浒传》里就不止一次地出现过家属贿赂公差的事情。
在古代的许多时期，遭受连累被判流刑的人之中还夹杂了大量的女性成员。
这些身体柔弱的女子，手无缚鸡之力，但是却要像男人一样身披重枷，徒步前行。
谁能想到，这样来回数千里的差事，衙役们竟然会抢着去办。
这里面有什么样的猫腻呢？
首先，这些衙役大多数都是当地的闲散人员，混匿于社会底层，无论是收入还是素质都不高。
在押送女犯的路上，他们自然免不了动手动脚占便宜。
其次，女犯的身子骨本身就柔弱，一旦半途中死亡，这些出门办案的衙役，自然就结束了行程，既拿到了日常的出差费用，又顺利的交了差。
最为重要的一点是，这些女犯的家属们深知她们这一去九死一生，为了尽量免除家人的痛苦，他们不惜血本来贿赂押送的衙役们。
这样衙役们就会在路途中把她们身上的重镣取下，甚至雇佣马车代步和条件不错的旅店住宿。
仅凭着这一次的押送，他们就能赚到几年吃喝不愁。
而且不用在衙门当差，山高皇帝远，自己想干什么就干什么。
押送的距离越远，周期越长，他们的自由度也就越高，从女犯的家属中获得的财务也越多，于是，这样的美差，自然很多人都会争着抢着去干。
结语
流刑作为封建社会一种残忍的刑罚，随着辛亥革命一声炮响被废除了，随之而来的是更加符合现代文明的量刑标准。
人们虽然不会再遭受那样的痛苦，但是刑罚带来的惩罚和警示作用却是永远也不会消除的。
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