口腔溃疡反复发作，称复发性口腔溃疡，又称复发性口疮，会为患者的日常生活带来诸多不便，食不知味，苦不堪言。
据一个关于《伤寒论》方剂应用的数据分析显示，理中汤在论治复发性口疮一症据有明显优势。口疮多以热象为人所知，何以用温补剂之理中汤？
溯本逐源
据其症状表现，可将复发性口疮归为中医之“口疮”、“口疡”、“口破”、“唇疮”、“口糜”、“口疳”等范畴。
秦汉唐时期
《素问·气厥论篇》中提到“胞移热于膀胱……膀胱遗热于小肠，膈肠不便，上为口糜”。
《脉经》中提到“关前为阳，关后为阴……阳数口生疮”；“小肠实，左手寸口人迎以前脉阳实者，手太阳经也。病苦身热，热来去，汗出（一作汗不出）而烦，心中满，身重，口中生疮”。
《诸病源候论》言：“热病口疮候：此由脾藏有热，冲于上焦，故口生疮也”；“伤寒，是寒气客于皮肤，搏于血气，腠理闭密，气不宣泄，蕴积生热，故头痛、体疼而壮热。其口生疮，热毒气在脏，上冲胸膈，气发于口，故生疮也”。
在《内经》、《脉经》及《诸病源候论》中，三部医学巨著相继提出口疮的病因病机为实热，涉及脏腑有心、脾、胃、小肠、膀胱等，多是脏腑热盛导致口疮，故而后世如《太平圣惠方》中收录了大量的治疗口疮的内服方剂，如升麻散方、牛蒡子散方、杏仁丸方、黄柏丸方、玄参散方等均以清热解毒为主要治法。
“霍乱，头痛发热，身疼痛。热多，欲饮水者，五苓散主之；寒多，不用水者，理中丸主之。”
——《伤寒论·辨霍乱病脉证并治》
理中汤源于汉代张仲景的《伤寒论》，仲景以理中丸主治中寒证为主的病证。
方中干姜温胃散寒，故以为君；人参补气益脾，故以为臣；白术健脾燥湿，故以为佐；甘草和中补土，故以为使。全方共奏温中祛寒，补气健脾之功。故而本方多应用于实寒腹痛或虚寒泄泻等脾胃病中。
元朝时期
“口疮，服凉药不愈者，因中焦土虚,且不能食，相火冲上无制，用理中汤”；
“中焦气不足，虚火泛上无制，理中汤，甚者加附”；
“或因忧思损伤中气，不得睡卧劳倦者，理中汤加附子冷饮之；中焦土虚且不能食，相火冲上用理中汤者，甚者加附子”。
——《朱丹溪医学全书》
用理中汤治疗口疮，当推元朝朱丹溪为先例，自理中丸出现在张仲景的《伤寒论》中以后，首次提到用理中汤或理中汤加附子治疗口疮的医家。
明朝时期
“口疮有二：一曰热......二曰寒......然则有用理中汤加附子以治者，又何如?曰：夫火有虚实，因诸经元有热而动者谓之实，无热而动者谓之虚。实则正治，寒凉之剂是也，虚则从治，如此用温热是也。
理中汤者，因胃虚谷少，则所胜肾水之气逆而承之，反为寒中，脾胃衰虚之火，被迫炎上作为口疮，故用参、术、甘草补其土，姜、附散其寒，则火得所助，接引其退舍矣。至
《圣济总录》有谓元脏虚冷上攻口疮者，用巴戟、白芷、高良姜末，猪腰煨服。又有用丁香、胡椒、松脂、细辛末，苏木汤调涂疮上。及不任食者，用当归、附子、白蜜含咽者。有用生附涂脚心者。有用吴茱萸末，醋熬膏，入生地龙末，涂两足心者。
若此之类，皆是治龙火。按寒水上迫，心肺之阳不得下降，故用温热之剂，或散于上，或散于下，或从阴随阳，所攸利者也。”
——《证治准绳》
将理中汤“以热治热”机理解释得最为透彻的，当属明代王肯堂，他将口疮划分为热证与寒证，热证口疮，治法为“热则寒之”，以寒凉之剂则可治；而寒证之口疮却非寒凉之剂所可疗，“虚则从治，如此用温热是也”。
同时列举了诸如“用巴戟、白芷、高良姜末，猪腰煨服”治疗元脏虚冷上攻口疮者等的虚热性口疮，拓展了口疮“以热治热”的法则与方法。
至此，理中汤“以热治热”治口疮的思想透彻地展现在我们面前。
理论源流
论理中汤治疗虚热型口疮之机理，当源出于《黄帝内经》。
“逆者正治，从者反治，从少从多，观其事也”；
“热因寒用，寒因热用”；
“诸寒之而热者取之阴，热之而寒者取之阳，所谓求其属也。”
——《素问·至真要大论》
朱丹溪在运用附子理中汤时热药冷服，恰取《内经》之“热因寒用”之意；虚热型口疮本为热证，治疗时用从治法比类于“寒之而热者取之阴”的手法，“过用寒凉伤脾胃则虚火反而不降，‘以热治热’，用温脾阳的方法却使虚火得降”。
正如《内经》中所谓“求其属也”。朱丹溪首开理中汤治口疮先河，可见朱丹溪对内经的理解十分透彻，并灵活变通之，故而运用理中汤治疗口疮可谓参造化之机巧，同时也从另一方面说明了《内经》中理论的前瞻性与合理性。
考虑实证的特点多起病急，病情重，病程相对较短，治疗起来往往较快且少复发；而虚证由于人体正气不足，正虚邪恋，故往往具有起病缓慢，病程长，反复发作，迁延难愈的特点。理中汤温中散寒，健脾扶正，故而对于“脾阳虚证，虚阳上浮的口疮”是十分契合的。
验案举隅
案壹
（患者，男，50岁）
口疮反复发作数年，时轻时重，灼痛明显，有时伴牙龈出血、手足心热、心烦失眠等。曾多次服用抗生素、寒凉药物等治疗，病时作时止，近1周来病情加重。
刻诊：口腔舌尖、齿龈黏膜多处淡黄色溃疡，不甚灼痛，影响进食，口干不欲饮，倦怠乏力，四肢不温，心烦失眠，大便溏，小便清，舌淡苔薄白，脉细缓。
中医辨证：口疮，脾阳不足证
治疗：温中祛寒，补气健脾。予附子理中汤加减。
处方：制附子、干姜、党参、炒白术、炙甘草、肉桂。
用药五剂，口腔溃烂好转，疼痛明显减轻，守方再投七剂而病愈，口疮未再复发。
案贰
（患者，男，3岁）
患儿腹泻、呕吐10余天，经治好转后出现口疮，红肿疼痛，进食困难，伴胃纳欠佳，大便稀溏，口服21金维他、银翘解毒片等药物，效果不佳，已1一个月，故前来寻求中医治疗。
刻诊：患儿精神萎靡，面色无华，食纳差，舌淡，苔白，脉细弱。
中医辨证：口疮，脾虚阳泛证。
治疗：温中健脾，引火归元，予理中汤加减。
处方：人参须、炒白术、干姜、甘草、麦冬、炒白芍、牡蛎、肉桂。
用药五剂后，患儿口疮创面缩小，红肿疼痛减轻，尚能进食。续服五剂后，口疮已愈，诸症消。为巩固疗效，改服理中丸，连服半月，后未见再发。
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