日本外务省的"周到服务"，显然令中国驻日公使汪凤藻有点意外：他拿到手的那份长长的文件，居然已经一反常态地翻译成了中文。
这是1894 年6 月22 日，为了从朝鲜共同撤军的事宜，双方已经来回折冲了近20 天。日本政府不仅不撤退军队，反而决定增兵。汪凤藻手上拿的，就是这一"决不撤军"的照会，甲午战争史上著名的"第一次绝交书"。
被谈判搞得焦头烂额的汪凤藻，显然无暇多考虑这一反常的"周到服务"，朝鲜那边，日本军队无论在人数还是装备上都占尽优势，北京的总理衙门和天津的北洋大臣李鸿章，都在焦急地等待着日本方面的消息呢。
汪凤藻将"绝交书"交给了译电员，用密码电报赶紧拍发。这次可以比以往效率高多了，毕竟省下了一道从日文翻译成中文的程序。当时还没有无线电报，密电都是各自译成密码后交电报局拍发，各国皆然。当中国使馆的工作人员将密码电报送交电报局时，日本照例抄录了一份副本。但这一次，日本人再也不用为破译密码伤脑筋了，他们拿出了自己写的中文版的"绝交书"，略加比对，中国使馆的密电便显出了原型。
日本政府只不过主动花了点日语翻译成中文的功夫，中国使馆就主动将密电码全盘交出。主持"绝交书"中文翻译和密电破译的，正是日本外务省的中田敬义，因此功劳，他后来官居外务省政务局长。
日本人获得了密码，汪凤藻自6 月6 日至8 月4 日的全部54件往返密电均被破译。日本人不动声色，从此不仅掌握了中国使馆与国内的全部通讯，而且，还从中截获了大量军事情报。而清廷却毫无觉察，整个战争中一直未改密码, 以致在马关谈判期间清廷与李鸿章的往来密电件也被全部破译。
甲午战争中，中日两国海军实力相差无几，但日本舰队总是能在合适的时间和地点集结优势兵力，除了陆上的情报人员之外，应该也与此密码的泄露有相当关系。
直到1938 年中田敬义本人披露此消息之前，中国方面对此都懵然无知。而中田敬义揭秘时，大清国早已灭亡了27 年， 日军的铁蹄也几乎踏遍了大半个中国。具体负责破译的电信课长佐藤爱麿后作为日本全权代表出席1907 年6 月的第二次海牙万国和平会议， 在这次会议上， 鉴于日本在甲午战争和日俄战争中的偷袭行为，全面修改了国际法。佐藤爱麿此后又担任过驻美大使。其子佐藤尚武担任过日本外务大臣及二战中末期任日本驻苏联大使，苏军挥师攻入中国东北，他是第一个得到消息的日本人，未知他在这样的晴天霹雳下，是否还有心情回味父亲破译中国密码的昔日荣光？
百多年来，多如过江之鲫的甲午战争研究者，对此细节多未重视，而美国人却似乎受到了启发。这一用"钓鱼"手段破解密码的方式，后来被美军原样用回到日本头上。当时，美军从日军一系列电报中，发现十分频繁出现的"AF"代码，估计应该是指中途岛。为了进一步查实，美军便用浅显的英语拍了一份作为诱饵的无线电报，报告中途岛上的淡水设备发生故障。果然，不久以后美军截获的一份日军密码电报声称：AF可能缺少淡水。自此，美军便对日军动向了如指掌，太平洋战局大为改观。
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