大约在公元前一千五百年前，雅利安人经兴都库什山脉各个隘口进入印度次大陆。在与当地土著的战争中取得印度五河地区的主导权。
这些原本生活在这里的土著都是原澳型人和后来迁入的达罗毗荼人（西方人称之为古地中海人）。包含达萨人，达休人，帕尼人。其中的达萨人骁勇善战，让雅利安人十分痛恨。公元前一千三百年前，吠陀经开始编撰，到公元前一千年至公元前六百年时出现了种姓的划分。最早的种姓是以二分格的方式划分的，即雅利安人种和非雅利安人种。达萨人被直接认为是非人（妖）。
这种划分方式简单粗暴，但在后来得以修改，出现了现在的四分格式的划分。即婆罗门、刹帝利，吠舍，首陀罗。划分的依据为皮肤的颜色，即梵语中的“瓦尔那”
婆罗门为梵天大神口中出生，从事宗教祭祀，以白色代表。
刹帝利由梵天大神双臂生出，代表武士阶层，以红色代表。
吠舍由梵天大神双腿生出，代表手工业者和农民，以棕褐色代表。
梵天大神的双脚则生出首陀罗，代表达萨人和达萨人与雅利安的混血后代，以黑色为代表。
前三类为再生人种，首陀罗则不是，没有来生轮回为人的权益。
大约在公元前五百年左右，种姓又开始了新的变迁。此次变迁增加了亚种姓，梵语称之为“she提”（抱歉输入法没这字）使原四大种姓又细化出四十五个亚种姓出来，并增加了贱民阶层。也就是大概在印度十六国争雄时期，雅利安人向南征服时的当地土著，当时统称为“旃陀罗”（实际旃陀罗是其中一个被征服的土著民族）。为保证其已有种姓特权，这些被征服的土著全部被划分到了贱民阶层。（以上全凭记忆在手机上手动输入，如有偏差请斧正，勿喷）
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