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刘畅觉，湖南邵东人。1946年生。曾发表小说、散文20万字。著有《浮生若梦》、《刘畅觉文集》等书。
诔，叙述死者生平和表示哀悼之文。
清人曾国藩《经史百家杂钞》：“哀祭类，人告于鬼神者。《诗》之《黄鸟》、《二子乘舟》，《书》之《武城》、《金滕》祝辞，《左传》荀偃、赵简告辞皆是。后世曰祭文，曰吊文，曰辞，曰诔，曰愿文，曰招文，皆是。”
南北朝刘勰《文心雕龙·诔碑》：“周世盛德，有铭诔之文，大夫之材，临丧能诔。诔者，累也。累其德行，旌之不朽也。”意思是说，周代富于美德，有了铭、诔的文体。大夫们有这样的才能，面临丧事，能够替死者作诔。诔是累列之意，是累述罗列死者的德行，表彰他，使之不朽。
“夏商以前，其祥靡闻。周虽有诔，未被于士。又贱不诔贵，幼不诔长。在万乘则称天以诔之，读诔定谥，其节文大矣。”意思是说，夏、商以前，有没有这样文辞就不知道了。周代虽然有诔，但没有用到士的身上。又地位低的人不能替地位高的人作诔，年纪小的人不能替年纪大的人作诔。对于天子，就借称于上天来替他作诔；至朗读诔辞，制定谥号，那种礼制当然就更隆重了。
“自鲁庄战乘丘，始及于士。逮尼父卒，哀公作诔。”意思是说，自从鲁庄公在乘丘打了一仗，诔才开始应用到士的身上。到孔子死了，鲁哀公便给他作诔。
可见士的最早的诔辞应该是鲁哀公的《孔子诔》：“旻（mín悯）天不吊，不憗（yìn阴）遗一老，俾(pi)屏余一人以在位，茕(qióng)茕余在疚！呜呼，哀哉！尼父，无自律。”旻天，天空，秋天。不憗，不愿。这一段话译成白话文是：老天爷你太不善良，不肯留下这样一位德高望重的老人，使得我一个人孤独地生活在痛疚之中。多么令人悲伤呀！孔老先生，您的逝世，使我再也没了法式，没了榜样！
至于写作祭文的方法，刘勰说：“至于序述哀情，则触类而长，傅毅之诔北海，云'白日幽光，雰雾杳冥’，始序致感，遂为后式，景而效者，弥取于工矣。详乎诔之为制，盖选言录行，传体而颂文，荣始而哀终。其论人也，暧乎若可觌，道其哀也，凄焉如可伤，此其旨也。”意思是：至于所叙述的哀痛之情，则是触及了事物而产生的。傅毅之给北海王作诔，说“白天的阳光不见了，突然暴雨来临，空濛一片”，这时才开始叙述他交织着的情感，便成了后世的格式。仰慕他学习他的，更趣于工整了。详审诔的作法，大约就是选录死者的言行，是用传的体制，颂的文辞；开头写荣耀，结尾述哀痛。论对象的为人，便仿仿佛佛，似乎可以目见；说作者的哀痛，便凄凄惨惨，又可以令人忧伤。这就是它写作的要领。
今人对祭文的写法有“时、哀、颂、慰”的说法。时间，哀悼，歌颂死者，安慰生者。若将时间撇开，也叫“三步曲”。
依《文心雕龙·诔碑》中的意思，描写逝者，追思亡人。铭勒他的美德，以怀念他的善行。要使人从中看出死者的风格，如见其人；听到文辞，便似在抽泣一样。能表述出死者的光辉事迹和刻画出他那令人怀念的形象，一篇好的祭文便达到了目的。
写碑文和写祭文一样，但更须简练。碑，是裨补的意思。上古帝王，记录名号，登山祭天祭地，树立石块，来裨补山岳之不足，所以叫碑。从后汉以来，碑碣蜂起云涌。碑文和祭文一样，要写得简明恰当，措辞准确，词句丰润。就其叙述来说就是传记，就其文字来说就是铭文。就立碑来陈述死者来说，它跟诔又同属一个领域了。
《幼学琼林》：“亲死曰丁忧，又曰丁艰；居丧曰守制，又曰读礼；在床为尸，在棺为柩；报孝为讣，慰孝为唁。”讣就是报丧。哀死的叫吊，慰生的叫唁。
古代的礼法制度，凡在丧期内，均不得释服举乐，并辞去一切官和私公务，解官丁忧，每天要举哀哭泣。但因公务所需，亦可提前终止孝服，赴官视事，称“起复”、“夺情”。咸丰初，曾国藩丁艰家居，会太平军起，奉命在籍督办团练湘军，转战十年，先后收复各省，底定东南。《宋史》：“父母死都称丁忧。”《五代史》：“父死叫丁外艰，母死叫丁内艰。”“丁”是“当”、“遭逢”的意思。
唐代丧制，仍遵古礼为斩衰(cuī同縗)，齐衰（读兹催），大功，小功，缌麻五服。斩衰，其衣用最粗的麻布做成，不修边沿，使断处外露，故名。凡儿子及未嫁女为父母、重承孙为祖父母、妻为夫，均须服用斩衰，服期三年。齐衰之服用粗麻布，边沿修剪整齐，故名。凡曾祖父母和高祖父母死后，均用此服，服期为五月和三月不等。大功之服用熟麻布做成，较齐衰为细。凡为堂兄弟、未嫁堂姊妹、已嫁的姑姊妹以及已嫁女为伯叔父母、兄弟等，均服此丧服，服期九月。小功之服用熟麻布，又较大功为细。凡为同宗的曾祖父母、伯叔父母、堂伯叔父母等均服之，服期五月。缌麻为五服中最轻的一种，其服用细麻布做成。凡为本宗高祖父母、曾伯叔祖父母、族伯叔父母、族兄弟以及外姓中的表兄弟、岳父母等，均服此服，服期三个月。
古人丧服胸前当心处缀有长六寸，广四寸的麻布，名衰（cuī縗），因名此衣为衰。围在头上的散麻绳为首絰(dié迭)，缠在腰间的散麻绳为腰絰。衰和絰是丧服的主要部分。
《幼学琼林》：“曰崩，曰薨，曰卒，尊卑各异其称；曰死，曰夭，曰殇，修短各同其分。”皇帝、皇后之死称“崩”，公侯贵戚死称“薨”，大臣要员死称“卒”，士死称“不禄”，庶人（老百姓）死称“死”，典出《礼记》。六十岁以上称“享寿”，六十以下称“得年”或“享年”，还有三十以下叫“夭”，二十以下叫“殇”。
但皇帝死后，新皇帝无需守制三年，以月易日，新皇帝三日听政，十三日为小祥，二十七日为大祥。“祥”是祭名，去凶从吉之意。古礼满三年服叫禫(dàn)礼，由丧服换吉服之间的一个月服制叫禫。丧服满二年叫大祥，满一年叫小祥。
丧葬礼俗，依旧习有停尸，入殓，吊丧，下葬，超度等礼仪。汉人以土葬为主，在地面堆土为记。在少数民族地区，还有水葬，天葬，火葬，悬棺葬，风葬等方式。
《幼学琼林》上有“卜地曰牛眠，封土曰马鬣”的话。《礼记》载，孔子葬母，筑坟形似马鬣，故曰马鬣封。《晋书·周光传》载，陶侃（陶渊明曾祖）将葬父，家中的牛不见了，四处寻找。路上有位老人告诉他，有条牛伏卧在山岗下的低洼中，你若把死者葬在那个地方，他的后人会位及人臣。老人说完便不见了。陶侃把父亲葬在牛眠的地方，后来称好的墓地为牛眠地。
盖闻：发富由于地脉，催福得自佳期。地脉钟山川之秀气，佳期夺日月之精华。牛眠一遇，定然簪缨百代；佳期一获，必定禄享千钟。大地留于善老，福禄归于后裔也。
选择一处好的风水墓地，历来为人们所重视。
清人郑板桥在《范县署中寄郝表弟》一文中说：“墓地风水，原属堪舆家藉以惑人利己之言，不足取征者也。语云：墓地好，不如心地好。苟子孙心地恶，祖宗虽葬好地，不兴发；子孙心地好，祖宗葬坏地，亦得兴发。故范文正公（范仲淹）见五绝之地，不忍遗祸他人，安葬其父母，竟得飞黄腾达，位至宰相，足见好心地可以移转恶风水。”
如今乡下为先人修筑陵墓之风，有愈演愈烈之势，此风似不可长，既耗财又占地。若依古人“入土为安”的说法，就不必把钱都花在死人的身上。
在湘中农村，人死后仍要请和尚道士超度亡灵，一至三昼夜不等。在湘西和贵州某些地方，悼念活动要持续一周至一月。为亡灵诵经礼忏，虽有迷信之嫌，但视为一种宗教传统，或藉以寄托后人的哀思而举行的悼念活动，亦无不可。丧事宜简，是许多有识之士的共识。
丧事中的挽联和祭文，为历代所重视。达官文人创造了许多脍炙人口的挽联和祭文，使挽者和被挽者与挽联和祭文一起流传千古。唐代韩愈的《祭十二郎文》和清代袁枚的《祭妹文》，历来为人们所称道。挽联和祭文做为一种文学形式，有待我们去继承、挖掘和发扬光大，让这种独特的文学形式得以流传和完美。
附：祭舅父文（刘畅觉）
时维
公元二0一三年癸巳岁二月 日。清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问仙家何处有？僧人遥指蓬瀛村。草木含悲，风云蓄泪。峨山其颓，渭水波寒。斯时也，乃我舅父逝世修因之期也。慈命下外甥刘畅觉等谨备三牲庶羞之仪，哀祭于周公泰察老大人之灵前而泣之曰：
呜呼！风萧萧以哀号兮，雨淅淅而悲吟。望渭水之流断兮，怅星斗之忽沉。其生而为英兮，其死而为灵。大德与天地同俦兮，盛誉共万物以生。秉劬劳以俭朴兮，贻惠泽于子孙。公高风而亮节兮，硕德泽被于乡邻。训甥以处世之道兮，尝诲语之谆谆。爱甥之情拳拳兮，若松茂而冰清。
呜呼！胡何人生之易老兮，奈岁月之无情。悲世事其沧桑兮，祈冥福以归真。哀生死之诀别兮，惟泪湿于衣襟。恸音容之永隔兮，遗万里之秋风。送舅氏于高冈兮，感贻德之孔（甚）长。拜舅氏于渭滨兮，祐后嗣以吉昌。冀魂魄之归来兮，薄鉴我之一觞。
赞曰：
龙山苍苍，桐水泱泱。缅怀硕德，山高水长。临行一奠，涕泪汪汪。魂兮归来，鉴我一觞。
伏惟尚飨
联：
寿逾八旬，堂罗四代，泛舟农海，逍遥仙列；
时维二月，星殒九霄，色黯莲池，俯伏父灵。
（此联系化用联友之挽联，无奈记不起联友之名了，向原作者致歉！）
注：渭水：《诗经·秦风·渭阳》：“我送舅氏，曰至渭阳。何以赠之，路车乘黄。我送舅氏，悠悠我思。何以赠之，琼瑰玉佩。”渭，水名。阳，山之南水之北曰阳。唐孔颖达疏：“悠悠我思，念母也。因送舅氏而念母，为念母而作诗。”这首诗表达了外甥与舅父惜别的感情。
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