盛泽旧俗·闹元宵

    农历正月多吉日，春节刚过，元宵节已经来临。清代苏州人范来宗的锣鼓诗云：“轰连爆竹近还遥，到处喧阗破寂寥。听去有声兼有节，闹来元旦过元宵。”
    元宵节，时在农历正月十五日，是中国民间重要的传统节日。此日古称“上元”，是一年中第一个月圆之夜，故而元宵节又称“上元节”、“元夕”、“元夜”；因为民间有元宵夜观灯的习俗，所以又叫“灯节”。
元宵节起源于远古时代先民以火把驱邪的仪式。东汉永平年间，明帝为弘扬佛法，于上元之夜在宫廷、寺院“燃灯表佛”，令士族、庶民一律挂灯，于是相沿成俗。唐朝奉道教为国教，而“上元”日又是道教“上元赐神天官紫微大帝”的诞辰，于是“上元”与“放灯”合二为一，逐渐演变为盛大的元宵灯节。之后，灯节的规模不断扩展，时间也越来越长，明代时甚至延长至十天。
    元宵时节，民众大多较为休闲，故而都尽情娱乐。元宵节的特点是“闹”，而且是在夜间上了灯“闹”，故而尤为富于情趣，可谓狂欢之夜；士绅、平民都在闹中取乐，其乐无穷。顾禄的《清嘉录》中记载了清代苏州一带元宵节的热闹场景：“元宵前后，比户以锣、鼓、铙、钹敲击成文，谓之闹元宵；有跑马、雨夹雪、七五三、跳财神、下西风诸名。或三五成群各执一器，儿童围绕以行，且行且击，满街鼎沸，俗呼‘走马锣鼓’。”
盛泽的居民多数以丝绸为业，由于“庄面”在每年的腊月二十五日左右“歇年”，直到春节后的农历二月间才择吉开市，故而丝绸业各界人士整个正月都闲散在家中，于是闹元宵的活动也就格外热烈。元宵节前后，除了举行“出灯会”游行狂欢，民间还有打“年锣鼓”、舞龙灯、耍狮子、踩高跷、跑旱船、打连厢等各种欢庆活动，此外尚有吃“灯圆”、猜灯谜、祭蚕神、照田蚕、走百病等习俗。
早在明清时期，盛泽就有正月里打“年锣鼓”的习俗。正月十五之前，盛泽的许多少年喜欢聚集在一起“以鸣钲击鼓为娱”，鼓声铿锵，打出新年的欢乐气氛。这是元宵佳节的前奏曲，俗称打“年锣鼓”。此俗一直延续到民国年间。
    盛泽旧时有“出会”的习俗，夜间“出会”又称“出灯会”。盛泽的元宵灯会，从正月十三上灯，直到正月十八才落灯，长达6天。元宵为正日，这一天的灯会节庆活动达到高潮。元宵灯会由盛泽的地方士绅以及绸业、丝业、领投业等工商各界和宗教界共同协商组织，除了沿街的各家商店及民家的门前高挂各式彩灯外，还有举着彩灯游行的队伍。队伍中有的敲着金锣、举着“肃静”、“回避”硬牌，有的吹拉着各种丝竹乐器，有的抬着神像、香亭，举着旗幡，与各色彩灯交相辉映，热闹非凡。
   元宵之夜，万人空巷上街观看“出灯会”，看灯的民众把几条大街挤得水泄不通。旧时的妇女夜间不能外出玩耍，元宵之夜观看“出灯会”是个例外，故而镇上、乡下的妇女儿童都成群结队相邀上街看灯；有钱人家的女子穿红戴绿、满头珠翠，上街“浪行头”；顽皮的少年借机“轧人堆”取乐。
    1915年4月6日夜间，盛泽在出马灯会时不幸发生火灾，因街巷狭窄，通道不畅，焚死、踩死者80余人，伤者无数。大火善后事宜处理完毕后，经盛泽市镇各界公议，决定此后夜间永不出会，并在东庙内勒碑铭记。此后，盛泽的元宵灯会便不再举行，直到1946年初，为庆祝抗日战争胜利，各界人士一致要求再次举行“出灯会”，盛泽市镇当局与各界协商后，决定破例出一次元宵灯会，并得到县政府首肯。此次灯会持续了三四天，游行队伍绵延数里，盛况空前。
    灯会上的花灯在争奇斗妍中不断发展与翻新，从最简单的红灯笼到花卉灯、生肖灯、戏文灯、走马灯，从竹篾扎制到铁丝为骨，从纸糊到彩绸剪镂，极尽精巧，美轮美奂。走马灯的出现至少有1500年的历史，因为是利用蜡烛燃烧时热空气上升的原理，推动上方的纸轮，使灯罩旋转，故名走马灯。宋代有诗描述它是“飙轮拥骑驾炎精，飞绕人间不夜城”；李约瑟在《中国科学技术史》中盛赞走马灯是中国古代劳动人民的一项重大发明。
旧时的元宵灯会上有猜灯谜的习俗。元宵夜，将谜条贴在灯上供观灯的游人猜射，称为“春灯谜”，猜中者扯下谜条，可以领取赠品。据说宋代时已有猜灯谜活动，据

《武林旧事·灯品》记载：

“

以绢灯剪写诗词，时寓讥笑，及画人物，藏头隐语，及旧京诨语，戏弄行人。

”这是一种具

有讥谏、规戒、诙谐、笑谑

作用

的文

字

游戏

，为灯会增加无穷情趣。

此俗历代盛行不衰，今日依然。
  闹元宵常以乐舞锣鼓为主体。旧时，民间舞龙、耍龙灯的娱乐活动极为普遍，盛泽也一样。在中国老百姓的心目中，龙是一种灵异动物，具有呼风唤雨、消灾除疫的本领，因此人们常以舞龙和耍龙灯的方式来祈求平安与丰收。各地的舞龙都各有特色，扎制的材料也各不相同，有纸龙、草龙、绸龙、竹龙，还有板凳龙。盛泽盛产丝绸，故而扎制成的龙身尤为豪奢，一律都用崭新的彩绸，光彩夺目。此外还有耍狮子、踩高跷、跑旱船、打连厢等多种娱乐活动，不仅参与在“出灯会”的队伍中，还常常出现在元宵前后的各种热闹场合，为节日增添了喜庆与快乐。
   盛泽有元宵之夜吃细圆子的习俗。用糯米粉搓成细小的圆珠状，煮熟后加入白糖、桂花，全家一起食用。因为时在元宵灯节，故而名为“灯圆”。
    旧时，盛泽农村家家养蚕，蚕农有祭蚕神、照田蚕的习俗。养蚕妇女于正月十五清晨沐浴焚香，祭祀蚕神，祈求蚕茧丰收。正月十五夜，村民“束薪捆竹”，上挂彩帛，在金鼓齐鸣中，念唱祈求蚕桑丰收的赞词，然后点火把，放爆竹，聚而焚之，名为照田蚕，俗称“烧田蚕”。
    走百病，亦称“脱晦气”、“踏太平”，也是旧时民间的元宵风俗。正月十五或十六日，妇女相邀出门走桥，称为“走百病”。据说，不走者易患“臂枯眼暗兼头风”等症。
   时至今日，虽然一些带有迷信色彩的习俗已为民众所遗弃，然而闹元宵之俗仍十分盛行，各地举行元宵晚会，彩灯竞放，锣鼓喧天，各种民间活动争相献演，观者如潮。1984年的子年元宵夜，盛泽再次“出灯会”，各种彩灯争奇斗巧，颇为壮观，万人空巷观花灯，狂欢之夜的情景至今历历在目。（文：沈莹宝）