鲁阳关在鲁山与南召之间的一个南北走向的断裂大峡谷中，号称长城百关之首，自古是车马古道，此古道即称“三鸦路”，此关隘南起分水岭南麓南召云阳镇，北到分水岭北麓，是古代重要的车马通道。当地称，“南召到鲁山，七十二道脚不干”。

三鸦路史称“川陕古道”、“川陕驿道”，古代从四川及湖广通往洛阳、陕西一带。现存的清顺治十年（公元1653年）鲁阳关楼石刻门匾上刻有“古鸦路”三个大字，题注有“北通晋秦，南连楚蜀”，正说明了三鸦路的重要作用。

秦汉时，三鸦路是宛、洛间最近捷的通道，它即为军事要道；孝昌元年（公元525年），群蛮断塞三鸦路，孝明帝立即分道发兵进讨。三鸦路既为交通、军事要道，故北周时于鲁山县西南十九里三鸦道上置三鸦镇，作为控扼要道的据点。

明清时期，南阳府通往洛阳的三鸦路，仍然通行繁盛。乾隆《续修河南通志》载：“自南阳石桥以北至陕州双观音堂，凡数百里，皆鸦路也。”其时三鸦路的交通，大抵由洛阳至汝州、鲁山，取道陆路，再自石桥镇乘船循白河南下至南阳，反之，从南阳溯白河而上，至石桥镇，舍舟登陆，取三鸦陆路道经鲁山、汝州抵洛阳。由于三鸦路水陆联运，通行繁盛，故南阳县北的石桥镇成为白河南北水陆交通的重镇。“盖县北诸镇莫大于石桥，宋南阳六镇之一也。北道三鸦通汝、洛，南循洱、氵育，乘涨之郡，瞬息可至，绾毂水陆，号为繁富。”

由于三鸦路交通的便利，促进了石桥镇的繁荣，同时也促进了这一要道附近聚邑的兴起。“南通宛邑，北通鲁阳”的南召店，因“生齿渐繁”，经济繁荣，明清时于此设县建城“以便控驭”。由此可见明清时期三鸦路的交通盛况。

清嘉庆《鲁山县志》：“今三鸦路自南阳府北六十里之故向城，又北有石山路，即三鸦之第一；府北七十里分水岭而北，即三鸦之第二；由故向城而北，又八十里，有鲁阳关，入鲁山县界，即三鸦之第三。”

《南阳古代史话》称三鸦路为古“夏路”。三鸦路段均在南召境内，中流鲁阳关水（简称关水，今名鸭河）。 《清一统志》云:“三鸦路以百重山为第一鸦，分水岭为第二鸦，鲁阳关为第三鸦。

《南阳地区交通志》记载：“三鸦路又称古鸦路，是宛路通道中的一段，其走向由宛沿白河北上，渡鸭河，经鲁山、临汝至洛阳。