那时候，北京已经不是首都了，所以不再叫北京，改叫北平。北平有个财政所，财政所里有个小科员，姓李，大伙都喊他老李。老李在北平西城的砖塔胡同租 了几间房子，刚搬家，他的同事去帮着收拾屋子，发现有书房，却没有书架，于是就有人去帮他张罗书架，这时候另一个同事说话了:“还买什么书架啊!干脆就别 让老李买书，每月把书费省下来，有几年的工夫就能买一处小房，信不信?”
以上情节，出自老舍的长篇小说《离婚》。
每月把书费省下来，省上几年就能买一处房子，信不信?指定不信!书什么价?房子什么价?想靠省下的那点儿书钱去买房?开玩笑嘛。
可是掰掰指头算算账之后，不由得咱不信。咱说鲁迅。鲁迅日记里记得很清楚:
1912年6月9号，他去琉璃厂买《四印斋校刻词三种》一部，花了一块大洋，又买《沈下贤集》一部，花了两块五毛，又买《李卫公会昌一品集》一部，花了两块大洋；
1912年6月16号，他又去琉璃厂买书，买了《龚半千画册》一部、《文选补遗》一部、《列女传》一部，总共花了八块六毛；
1912年6月29号，他去直隶官书局买《雅雨堂丛书》，一套二十本，花了十五块大洋。
你瞧，光在1912年6月份，光是日记里有账可查的，就有三次买书记录，书费将近三十块大洋。
鲁迅可不是光在这个月买书，您去翻翻他的日记，从1912年到1935年，没有哪个月不去买书。有一段时间，他甚至每逢周末都去逛琉璃厂，不光买书，还买拓片，买古玩，买古旧文书，动辄出手几十块大洋。
您知道，老北京的房价很便宜，鲁迅在西直门八道湾胡同买那所前后三进的大型四合院，总共只花了三四千块大洋，这个我们已经反复提到。在他买房之前，阜成门 内王府仓胡同有一处宅子，北房三间，南房三间，东西厢房各四间，连带一间耳房，总共十一间房子，要价只有一百五十块大洋(参见《民国四年北京镶白旗满洲明 昆父子买房白契》，原件现藏北京大学图书馆)，鲁迅少买半年的书，就能把这处宅子买下来。
民国的书，跟现在比其实是很贵的，因为那时候印刷技术落后，装订全靠手工，鲁迅和吴虞这些文化人又特别爱买孤本和绝版，或者一买就要全套，开销自然不菲。 民国的房子，至少在民国前期的北京和成都这两个城市，跟现在惊人的房价相比实在便宜到了姥姥家。书价很贵，房价很便宜，这也是为什么那时候的读书人少买几 年书就能买下一所房的原因所在。
但奇怪的是，民国书价虽然很贵，房价虽然很便宜，民国的知识分子还是热衷于买书而不是买房;现在的书价虽然很便宜，房子虽然很贵，咱门现代人还是热衷于买房而不是买书。我要说民国比今天有内涵，您不反对吧?
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