道教天体起源与演化的'虚无'之说，是道教宇宙观的重要组成部分，是道教宇宙生成与演化认识论的重要内容之一。东汉时期的'张衡深化了把宇宙生成根元置于'太极·元气'之中的既成构造，进一步在形而上的本体'无'（虚无）中寻求宇宙生成根元。这是与此有关的最早、最清楚的论说。天体起源与演化的'虚无'之说，既反映了道教关于宇宙天体形成和演化之源的基本认识，又反映了宇宙天体运动具有'自然'的存在状态，是道教对于宇宙天体演化规律及存在状态'朦胧'化的认识。
第一，'虚而不屈，动而愈出'。道教的'虚无'思想来源于西汉时期的《淮南子》：'太始生虚廓，虚廓生宇宙，宇宙生元气。元气有涯根，清阳者薄糜而为天，重滞者凝滞而为地。清妙之合专易，重浊之凝竭难，故天生成而地后定。这里对于道教'自然'的理解应该区别于'自然界'或'大自然'，而应该理解为二个方面的含义：'本然'与'规律'。即宇宙的本然状态为虚无，万物由虚无而生，生生宇宙世界其源之于'虚无'，没有'虚无'就没有宇宙万物。'自然'则和'道'具有同等意义，体现着宇宙天体形成与演化之规律性，而非现代意义的'大自然'或'自然界'。
第二，'太虚太无，太空太玄'。陈景元在《西升经集注》中认为，'虚无自然'具有三个方面的内容：'虚无者，无物也；自然者，亦无物也。寄虚无生自然，寄自然以生道，皆明其自然耳。一者即道之用也。天地万物皆从道生，莫有能离道者，复谓之一，一之布气，二仪由之而分，故曰一生二也。万物莫不由天地氤氲之气而生，故曰天地生万物也。道教认为虚无与自然一样为'无物'，其意义等同于'无'；二是'虚无'、'自然'与'道'皆'明'其自然耳，这里的'自然'表示了构成宇宙天体之'本然'属性；三是'自然'表示了天体演化之规律性，即天地生万物，而天地皆从道生，道由自然而生，自然则生之于虚无。使'道'、'自然'、'虚无'具有天体演化之规律本质属性，从而形成天体生成与演化之源于'虚无'的思想。至于'虚无'是如何成为天体生成与演化之源，南宋白玉蟾在《海琼问道集》中说：虚无生自然，自然生大道，大道生一气，一气分阴阳，阴阳为天地，天地生万物则是造化之根也。此乃真一之气，万象之先，太虚太无太空太玄，杳杳冥冥，非尺寸之所可量；浩浩荡荡，非崖岸之所可测。其大无外，其小无内。大包天地，小入毫芒。上无复色，下无复渊，一切圆明干古显露，不可得而名者，圣人以心契之，不获已而名之曰道。
道教将'虚无'作为天体生成与演化之源，由'虚无'开始逐渐形成了本然之'大道'、'一气'、'阴阳'、'天地'、'万物'等宇宙万物世界，'虚无'作为'真一之气''万象之先'将成为天体形成与'造化之根'。而由'虚无'起源所表现的天体则称之为'太虚'、'太无'、'太空'、'太玄'，其所具有的'本然'之特征则表现为四个方面：一是不可测量，即'杳杳冥冥，非尺寸之所可量'，'浩浩荡荡，非崖岸之所可测'；二是没有大小，即'其大无外，其小无内'，'大包天地，小入毫芒'；三是不可重复，即'上无复色，下无复渊'；四是不可命名，即'不可得而名者'。并最终将'虚无'归于'道'，充分体现出道教'虚无'思想在天体演化中所具有的功能与作用。
第三，'盖言虚无，道在其中'。宋徽宗赵佶注《西升经》将'虚无'、'自然'、'道'视为相生相依的同一事物，认为：'虚无生自然，自然生道，何也？盖言虚无则自然在其中矣；言自然则道在其中矣。虚无生自然'表达了'自然'在'虚无'之中，即宇宙天体具有虚无的本然状态；'自然生道'表示了'道'在'自然'之中，即宇宙天体的本然演化具有规律性，这种规律性乃为道。从而使'虚无'、'自然'与'道'作为宇宙天体之'本然'，在宇宙天体形成与演化之中彼此相依相生，共同构成天体宇宙万物运动之规律性，成为宇宙天体形成与演化之源。道教认为'虚无'的本质乃为'自然'，这种'自然'所表现的'本然'属性乃为'虚无之自然'，并为人所不能'皦'、'昧'，其具有的持续变化为'无首''无尾'，其形态则'无状之状'、'无物之象'。由唐明皇御制序《上方大洞真元妙经品》认为：虚无自然之图，其始无首，其终无尾，其上不皦，其下不昧，绳绳兮不可名。复归于无物，是谓无状之状，无物之象，是谓惚恍。迎之不见其首，随之不见其后，执古之道以御今之有，能知古始，是谓道纪。所谓人法地，地法天，天法道，道法自然者，乃虚无之自然。
天体起源与演化的'虚无'之说所具有的根本属性乃为老子的'道法自然'规律，这种规律乃为'人法地，地法天，天法道，道法自然'，这种道法自然规律被道教称之谓'虚无'即'道法自然者'。使道教的'虚无生自然'思想与老子的'道法自然'思想合而为一，成为'虚无'天体形成与演化的本然性的基本规律，并在天体形成与演化中发挥重要的作用。
由于人们对于宇宙自然生成与演化规律的认识是一个'由浅入深'、'由表及里'的不断发展的过程。'在某种意义上，宇宙是否最终可以认识，不仅取决于广泛地包括发散现象的自然规律有多少，而且还取决于我们在理解这些规律时是否具有理智的能力。我们关于大自然规律性的表述确实取决于脑的结构，而且在一种重要的程度上，还取决于宇宙的结构。道教关于'元气'、'混沌'、'太极'、'老君'、'虚无'、'道'等天体起源与演化的思想，在不同的阶段和不同的时期具有不同的表达方式，天体起源与演化思想由'气'、'混沌自然'之说，经历'宗教化'的'老君'之说之后，再到'虚无'、'道法自然'说，是道教对于天体起源与演化本然规律性的认识，是道教从不同的角度，对于天体起源与演化所作的不同理解，展示了道教天体起源与演化思想所具有的同一性与多样性，体现了道教先哲们在认识天体起源与演化方面的执着追求与不懈努力。
演化思想由'气'、'混沌自然'之说，经历'宗教化'的'老君'之说之后，再到'虚无'、'道法自然'说，是道教对于天体起源与演化本然规律性的认识，是道教从不同的角度，对于天体起源与演化所作的不同理解，展示了道教天体起源与演化思想所具有的同一性与多样性，体现了道教先哲们在认识天体起源与演化方面的执着追求与不懈努力。
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