肺炎是老年人因感染性疾病死亡的主要原因之一。
2021年，全球因呼吸道感染导致的死亡人数估计已达600万人。根据全球疾病负担报告，仅在2019年，肺炎就导致全球250万人死亡，相当于每13秒就有一个人死于肺炎。
其中，风险最大的是5岁以下的幼儿和70岁以上的老年人，每26秒就有一位70岁以上的老人死于肺炎。
在65-69岁人群中，社区获得性肺炎（CAP）的发病率大概是3次/1000人，而在85-89岁的人群中，这个数字增加到了22次/1000人；而老年人下呼吸道感染的死亡率接近40%！
不仅如此，老年人患肺炎的症状还非常隐匿，等发现送医时，可能已经延误病情了。
老年人患肺炎，如何及时发现？今天，健康榨知机就来仔细讲讲。
老年人患肺炎，这些表现可能不明显
1. 可能不会发热
一般来说，发热（体温高于37.8℃）是存在感染和炎症的标志，很多人都是通过测体温判断自己有没有生病的。
但是，有研究发现，老年人核心体温较低（低于36.4℃，甚至还有研究发现低于34.4℃，随着年龄的增长还会下降）。
一项针对2410名65岁及以上住院流感患者的研究发现，如果以体温高于37.2℃为发热的判断标准，可以查出78%的老年人患病。而如果以一般人群的发热指标（高于37.8℃）为标准，只能查出57%的人患病。
还有数据显示，25%-55%的老年肺炎病例可能不会发热。即使老年人已经发生了严重感染，也有超过30%的人只是轻微发热或不发热。
所以，如果只是通过测体温判断老年人有没有感染，可能会延误病情。
美国传染病协会建议把老年人发热的标准改成：单次口腔温度超过37.8℃、2次口腔温度重复读数超过37.2℃。
而老年人的体温如果超过38.3°C，可能意味着已经出现了严重感染，需要马上去医院。
需要警惕的是，一些患肺炎的老年人不但没有发热，体温还降低了（低于36.1℃）。这跟免疫系统对感染的反应有关——对于年龄较大、免疫系统较弱或受到抑制的人来说，感染并不会使免疫系统恢复活力，反而会导致体温过低。
2. 可能没有咳嗽、胸痛等呼吸道症状
由于老年人咳嗽反射减弱，很多人患肺炎后，不会出现咳嗽或呼吸急促的症状。
还有不少老人本身患有慢性病，比如慢性阻塞性肺疾病（COPD）或充血性心力衰竭，平时也经常咳喘、呼吸急促，会以为是正常现象，很难和感染引发的急性咳嗽、呼吸急促、胸痛等症状区分开来。同理，咳痰时痰液的颜色，也不能作为肺炎的判断指标。
与心脏病发作导致的胸痛不同，肺炎导致的胸痛往往是“剧痛或刺痛”，尤其在深呼吸或咳嗽时会感觉更痛。只是，老年人不一定能准确地描述出这种感觉，容易影响判断。
3. 其他身体症状可能不明显
疲劳、虚弱、身体疼痛、味觉或嗅觉失灵等肺炎症状，在老年人中平时也很常见，会被当成正常衰老的标志，容易被忽略。
4. 白细胞计数可能不会升高
去医院做抽血化验时，提示白细胞计数升高，是炎症反应的典型标志，对于肺炎患者也是一样。
但在65岁以上的肺炎患者中，炎症反应可能很轻微，高达50%的人白细胞计数是正常的，还有的人可能偏低；多达1/3的老年社区获得性肺炎患者不会出现白细胞增多。
5. 拍片可能无法发现异常
由于老年人肌肉力量和认知状态差、无法保持姿势，加上本身可能有肺部疾病和胸壁异常，如果只是拍常规的胸部X光（胸片），可能难以识别肺炎的迹象。
有研究证明，对65岁以上人群肺炎的影像学诊断，低剂量螺旋CT更合适。
判断老人有没有得肺炎，不妨留意这些信号
1. 缺氧
缺氧的定义是，在室内空气中呼吸时，外周动脉血氧饱和度（pulse oxygen saturation, SpO2）<94%；如果血氧饱和度<90%，就是严重缺氧。
缺氧时，患者可能呼吸频率增加、无法说出完整的句子、呼吸时用上了颈部或肋间肌肉、努力坐直或俯身来增强肺扩张（无法平躺）、早期表现得烦躁不安或焦虑。
另外，缺氧还有一些外在表现，包括皮肤和粘膜变蓝变灰、周围血管收缩、血红蛋白减少导致发绀（紫绀，比如嘴唇周围和口腔粘膜变成青紫色）。但这些都是晚期症状，发现时恐怕已经晚了。
▲血氧饱和度低，出现手部发绀症状。图片来源：https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Cynosis.JPG#file under CC0
需要警惕的是，有一种沉默性低氧血症（又叫静默型低氧血症、无症状缺氧）——虽然患者感觉灵敏、呼吸也正常，没有明显的呼吸困难迹象，但血氧饱和度可能已经低于90%了。
家有老人或慢性病人的家庭，如果有条件，可以考虑在家备一个脉搏血氧仪。这是一种无创无痛、小巧便携的设备，可监测血液中的氧饱和度。
使用时，要遵照说明书正确规范地操作。如果手指放置不正确、手指冰凉、贫血、涂了指甲油或设备质量不过关，可能导致读数不准确。
▲指尖血氧计。图片来源：https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Oxygen_Sats_Probe.JPG#file under CC-BY-SA-4.0
2. 精神状态改变
和呼吸道症状相比，不妨留意老年人的精神症状。
老年人在患肺炎时，更可能出现精神错乱（谵妄）、定向障碍（对周围环境如时间、地点、人物和自己的身份发生了认知错乱）、意识模糊、食欲不振、头晕、腹部不适、反复跌倒或嗜睡，甚至有抑郁症和痴呆症的症状。
尤其是年龄在75岁以上、住在养老院或慢性病护理机构、之前用过精神药物、有听力和视力障碍、有中风和帕金森病病史的老人，患病后出现精神错乱症状的风险更高。
3. 其他轻微症状
喉咙痛、新发充血、恶心、呕吐或腹泻等一些轻微症状，对于判断老年人的肺部感染可能有一些价值。
老年肺炎患者中的特殊人群，警惕这些现象
1. 已有基础病的老年患者
对于患有痴呆症的老人，除了精神症状，尿失禁有时也可能是肺炎引起衰弱的早期征兆，不能想当然认为就是痴呆症造成的。
已经有基础疾病的老人，如充血性心力衰竭、慢性肺部疾病和糖尿病等，如果病情莫名其妙地突然加重、全身健康状况和功能恶化，也可能是患肺炎的重要信号。
2. 住在养老院的老年患者
有研究发现，住在养老院或其他护理机构的老年肺炎患者，与在家生活的老人相比，症状可能有一些差异。他们更不容易出现排痰性咳嗽或胸膜炎性胸痛，但有更明显的精神症状。
只有10%的养老院肺炎患者没有呼吸道症状；大约40%的人会出现发热（但不能说明是肺炎还是别的疾病引起的）。
有研究发现，住在养老院的老人，如果出现这些症状，可能是肺炎的信号：
脉搏（心跳）加快、呼吸频率≥30次/分钟、体温≥38°C、嗜睡或警觉性下降、出现急性意识模糊、听诊时出现肺部爆裂音、没有喘息、白细胞计数增加。
中了其中1条的人，患肺炎的可能性为33%；如果中了3条及以上，患肺炎的可能性为50%。
3. 病情危重的老年患者
老年肺炎患者往往需要住院治疗，其中10%的人需要进行重症监护。
如果有这些情况，提示老年肺炎患者可能病情危重，治疗情况不理想或死亡风险高（预后不良）：
老年人如何防范肺炎？
总之，老年人患肺炎的信号，要重点关注呼吸频率和脉搏血氧饱和度，还有精神状态的改变，在家可以用脉搏血氧仪进行监测。
如果有疑似肺炎的症状，呼吸频率>25次/分钟、脉搏血氧饱和度<92%，就要警惕了，建议及时去医院就诊（有条件的家庭如果准备了制氧机，可以给患者及时吸氧，早期干预）。
平时的预防也要做好，最好每年接种肺炎链球菌疫苗和流感疫苗，尤其建议65 岁以上、患有慢性病和免疫力低下的人接种；在传染病流行期间戴口罩、勤洗手、减少接触。
生活中，要戒烟、少喝酒，避开空气污染的环境；调整饮食，保护好牙齿的咀嚼能力，避免营养不良。
另外，老年人口腔里的微生物群，也可能增加患肺炎的风险，所以要注意口腔卫生：
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