一切围绕着大乘的探讨，其中没有什么比搞清楚什么是真正的大乘更为重要的了。
既然一切言说都是假说自性，又既然佛陀教法是于离言自性起假说自性，那么对大乘的理解，就还原为一个“如何说”的问题。从人本抉择的角度转到佛本“如何说”的角度，考察佛经是如何“说出来”的，对佛法圣道的理解也就随之变成一种言诠方式的探讨，即教乘是一个“怎么说”的问题。而大乘乃至一切佛陀圣教法义的如实知见只有在舍弃人本立场、不再固守凡夫位的如其所见后才有可能显现。
佛本的角度，意味着跳出凡夫化思维，转到佛陀立教的本怀立场上。佛陀本怀在法华经中以“唯有一乘，于一说三，无二无三”之完整知见得以宣畅。法华法式所表达的本怀观，是对教乘的完整判摄，其内涵的对治、引导、开显教诠法门，以融贯开合性的殊胜力用，引令众生开示悟入。法华经作为“经中之王”的地位，就在于它提供了研判全体佛教的完整性尺度，即以法华法式而为佛教诠释学立法。——这样，佛法就不仅应当被理解并表述为佛教正法，而且应当被理解并表述为完整性的佛教正法。脱离佛教的完整观讨论大乘，不但说不清楚什么是真正的大乘，反而只会降低问题的意义。从完整本怀观的立场上抉择把握大乘法义，正是印顺法师所推荐的“以佛法研究佛法”，以三法印为佛法教量的佛教研究原则，也是佛教义学随顺于佛教教诠的正确诠释原则。
按照法华法式的理解，如来教法，从总相上一相一味——“唯有一乘”，即在本位上都是非安立谛的离言法性，而在教位上却是方便的安立。其“于一说三”的安立意趣，是以一乘为究极，内在地摄持着安立谛的三乘教法，由此佛教各个教乘在学位上显现为本质关联的各个方面，构成一个有机整体。学位作为杂染所摄性，意味凡夫以执着为性，使圣教于学位之胜用，首先必为对治性。而其所诠表之明方便，随其众生根性类别，既有“有二有三”的肯定性表诠，也有“无二无三”的否定性遮诠，还有随顺教位“于一说三”和本位“唯有一乘”的诠显。如般若教以“无二无三”的明方便的所执性法诠指学位之不可得，唯识教以“于一说三”的明方便的依他起法诠指教位缘起性，如来藏教以“唯有一乘”明方便的圆成实法诠指本位真实性。
佛陀出世说法，以一味一相之教，引导一切众生成佛。从这样的合目的性上观察，大乘就不能不是一个成佛过程中动态转依的过程，一个不断以其自身规定性所引起的否定运动——以一乘为根本依，摄受一切教。其转动法轮者，大乘者是也。如此，才把握到了大乘这个概念的实质。
再者，“唯有一乘”虽通过“于一说三”外现为阿含教、般若教、唯识教与如来藏教，但它们又都内含着一乘，为一乘所摄。它们都是以本位佛教为根本依，以教位佛教为直接依，在学位上所施与的不同对治法。而教位佛教，所具开而能合，合而能开之融贯力，能引导学位转依归入本位一乘。“诸乘诸道皆入摩诃衍”，全体佛教融贯为一体。
大乘之大，就在于其融贯开合性，在于它是一个以“于一乘说三乘”的法式含摄一切教乘，而具融摄三乘力用的成圣之道。依于“于一说三”的大乘转依之道，使“有二有三”和“无二无三”成为“生无自性”的“有”“无”消长，而转舍学位一切业识执着，成就“无二无三”之“相之永无性”，即转得“唯有一乘”之“胜义无自性”。大乘之道使三乘五乘都成为一乘意义上差异的内在发生，成为唯有一乘意义上的完整整体。完整性通过融贯性实现，此非教位佛教莫之能为。
传统大乘小乘的分判是学位意义上的，般若教、唯识教、如来藏教之为大乘，就在于其以显了的方式点明了三位说之深密真实义，即以明方便随顺了本位佛教和教位佛教。这种学位性大乘仅以言诠分别的方式随顺了三位教说的真实义，可视之为随大乘。真实的佛说是本位一乘的离言言说和教位断尽二障之无分别教说，是要在教位清净的依他起意义上给出的，故可说，教位佛教才是真大乘。
大乘最本质的规定性就体现在对三乘的扬弃中，融贯教乘于完整之一体。如果说，小乘的言诠顺应了人的世界的确定性，那么，大乘的言说则是对学位教乘的肯定的否定以及否定的肯定。也即是说，大乘是对教乘自身的否定之否定，并且其自身否定，是作为引导环节、转依环节的否定，其开显的规定性是否定地建立起来的对一切世间法的超越。实际上，成佛之道，就是在大乘的平台上，转舍三乘，转得一乘。
从完整本怀来看，所有的教法都有着甚深的意趣。明方便、暗方便、意趣，显义、深密义，构成了完整性的教诠法。佛陀一切教法都是本位性的一乘，也都是教位性的大乘。以学位教法之明暗方便随顺悟入佛教完整本怀，通达融贯性的方便性、意趣性和究竟义三个方面的理解，才能把握到佛教完整性的本质。融贯性的“有二有三”就是阿含教，融贯性的“无二无三”就是般若教，融贯性的“于一说三”就是瑜伽行教，融贯性的“唯有一乘”就是如来藏教。
从这种意义上，凡夫认为的大乘、小乘只是在学位明方便上迥然有别，在本位之究极真实和教位之意趣、以及学位暗方便上却无二无别，它们都从佛陀本怀开出，究其实质，皆为一乘，而方便施设，各有妙用，无碍其在本质上平等平等。在佛陀本怀意趣上，只有完整的一乘和一乘意义上大小乘乃至三乘的方便言教。只是到了凡夫的学位上，才有大乘和小乘的绝然分别（不同的是，大乘是别相的完整一乘教）——是凡夫的分别心看不到一乘实相，才造成了大小乘的隔断。
阿含教虽没有以明方便揭示其自身学位性的本无性，但在对治世间道上仍然是“以楔出楔”的一分学位对治法，其深密义仍不失为教位引导法和本位的开显法。阿含的根本所依是一乘，从而也就本质地成为大乘，而遮蔽一乘的阿含教之学位诠释才是小乘。
既能认识到三乘别相教（大乘丶小乘丶人天乘）的差别相，又能认识到它们一乘实性的根本相，对佛陀教法才有完整体认。对佛教意趣才有如实、中道的认知，否则既认识不到真正的三乘，也认识不到真正的大乘。
从佛陀立教本怀，先有一乘之离言法性，后有大乘之分别所起行相，再有三乘假说詮表之安立。从佛陀度生本怀，一切教乘都要通过大乘回归一乘所行境界。如果没有大乘，小乘和一乘乃至一切教乘都不得成立：一乘无以开显，三乘得不到到位的诠解。既坏了三乘，也坏了一乘。如此，佛陀大教何得建立？
所以，回到佛陀完整本怀的诠释路线，不仅要回小向大，也要回大向一。而这取决于对大乘特殊意义的认知。
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