“杨柳”是两种树吗？

来源语文报初二版2012年第11期

文/田万有

古代文学作品中，“杨柳”是经常出现的一个意象。如“昔我往矣，杨柳依依，今我来思，雨雪霏霏”（《诗经采薇》）、“庭院深深深几许？杨柳堆烟，幕帘无重数” （北宋欧阳修《蝶恋花》）、 “草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟”（清高鼎《村居》）等等。许多人在读到这些诗词时，可能会以为这些诗句中所提到的“杨柳”是杨树和柳树两种树的并称。那么，杨柳是指一种树还是两种树呢？其得名依据又是什么呢？

　　在古代诗句中的“杨柳”都是指柳树，而与现代植物学分类中所说的杨树没有任何关系。其证如下：清代张英等奉敕于康熙年间编撰而成的类书《渊鉴类函》中“杨柳”条目下诸多的古诗文例句中“杨柳”词义均被解为“柳”。而当代《汉语大词典》中所收录的以“杨柳”为词素的三音节词十余条，其中的“杨柳”的意思亦皆为“柳”，如“杨柳腰”就是“柳腰”的同义词。

　　明代李时珍在《本草纲目》中把杨柳拆成了两种植物：“杨枝硬而挺起者，故谓之杨；柳枝弱而垂流者，故谓之柳，盖一类二种也。”“硬而上扬”哪有“依依”的韵味？在李时珍看来，杨柳即杨与柳，‘杨”通“扬”。“扬”的意思是飞起、升高。虽然柳树的常态是“万条垂下绿丝绦”，但风中的柳枝不是也会扬举吗？而柳絮“惟解漫天作雪飞”，不也是“扬”吗？何以“柳”就不可能称作“杨”？

　　那么，柳树为什么会被称为“杨柳”呢？对此，清代杜文澜在其编撰的《古谣谚》一书的卷九十引唐代传奇《开河记》一书中的记载云：时恐盛暑，翰林学士虞世基献计，请用垂柳栽于汴渠两堤上，一则树根四散，鞠护河堤，二乃牵舟之人护其阴，三则牵舟之羊食其叶。上大喜，诏民间有柳一株，赏一缣，百姓竞献之，又令亲种，帝自种一株，群臣次第种，方及百姓。时有谣言日：天子先栽然后百姓栽。栽毕，帝御笔写赐垂柳姓杨，日杨柳也。按现代植物学的分类，杨和柳虽都是杨柳科，但确是不同的两属：杨属为风媒传粉，柳属为虫媒传粉。杨树枝条向上生长，叶片宽阔；柳树枝条细软下垂，叶片狭长。不过，它们相似的是，种子数多、细小，喜光不耐阴，再生能力很强。也许因两者相类之处多，古人为了称呼这一“后发现”的树种，就从表示柳的“杨柳”中拨出“杨”字来，指代柳树的这位同科兄弟。