唐代选官非常讲究“身、言、书、判”四项基本原则，尤其是“身”，即要求为官者仪表堂堂。然而，凡事总有例外：唐德宗时的宰相卢杞就完全不符合此项要求。他“体陋甚，鬼貌蓝色”（《新唐书·卢杞传》），何以脱颖而出？卢杞是故相卢怀慎的孙子，其父卢奕死于“安史之乱”，生前是东台御史中丞，因而得以入仕。可不知道为什么，卢怀慎和卢奕的品貌都没有遗传到卢杞身上，而且他惯于使用阴谋诡计，巧舌如簧，排斥异己，陷害忠良，是一代奸相。
△唐德宗李适画像
卢杞“恶衣粝食”（《旧唐书·卢杞传》），别人以为他能继承祖父卢怀慎的清廉品行，未识其心，唯有被唐德宗尊为“尚父”的郭子仪识人。郭子仪晚年生病时，群臣自然上门慰问。郭子仪喜欢依红偎翠，即使宾客来访，侍妾也不回避。听说时任御史中丞的卢杞来了，郭子仪却赶紧屏退侍妾，独自接见卢杞。卢杞走后，家人依然困惑：“你为什么要这样接见卢杞？”郭子仪说：“卢杞这个人面目丑陋而心胸狭窄，女人看到他那张脸必然发笑，这样就得罪了他。如果他掌了大权的话，那我们家就遭殃了。”郭子仪真有远见。不久之后，卢杞果然做了宰相，凡是过去瞧不起他、得罪过他的，定然在劫难逃。而他对郭子仪十分尊敬，经常在私下里对人说郭子仪对他有知遇之恩。即使后来郭家人稍有越轨行为，卢杞也是加以袒护，不能不说是郭子仪为家人留了一条后路。
卢杞“既居相位，忌能妒贤，迎吠阴害，小不附者，必致之于死，将起势立威，以久其权”（《旧唐书·卢杞传》）。按照制度，宰相一同在政事堂办公，一同会餐。同朝宰相杨炎因为卢杞“陋貌无识”而不与其共餐。卢杞衔恨在心，伺机报复。建中二年（781年）七月，李希烈受命讨伐山南节度使梁崇义，由于久雨没有进军，引起了唐德宗不满。卢杞乘机说李希烈的坏话：“李希烈久留不进，是因为杨炎曾建议陛下不重用他的缘故；陛下何必为杨炎一个人而耽误讨伐梁崇义的大事呢？依臣之见，不如暂时免去杨炎宰相，等局势稳定后再起用他。”唐德宗觉得言之有理，立即罢免了杨炎的宰相职位。卢杞又利用杨炎家庙临近曲江，又进谗言：“曲江附近王气很重，萧蒿曾在那里建家庙，玄宗即令他迁走；杨炎又重蹈覆辙，在那里建家庙，显然是有篡夺皇位的用心。”唐德宗听后，马上把杨炎由左仆射贬为崖州（今海南琼山）司马，随即将他杀死。
严郢是卢杞引荐为相的。之前，严郢担任京兆尹时不依附于杨炎，杨炎愤怒之下授意御史张著弹劾严郢，严郢因此被罢免御史中丞。杨炎又听说源休与严郢有矛盾，于是他将源休提拔为京兆尹，令他暗中收集严郢的过错。源休上任之后，却与严郢相处得十分友善，杨炎大怒。张光晟那时正谋划刺杀回纥的统帅，杨炎于是任命源休为出使回纥的使者，后来源休差点就被回纥所杀。严郢不久也因为度田不实而被改任为大理卿，当时人为他感到惋惜。于是，卢杞顺应群情，又知道严郢与杨炎有矛盾，所以向唐德宗引荐他，并指示他陷害打击杨炎一派的人。严郢无故逮捕了河中观察使赵惠伯，以刑逼供，构成杨炎罪状。杨炎被杀之后，卢杞又忌严郢有才干，便找借口将他排挤出朝，贬为费州刺史。严郢得知赵惠伯死在狱中，悔恨自己当初对赵的陷害，忧郁而死。
另一宰相张镒有才有望，并素得唐德宗信任。由于张镒在朝，卢杞往往难售其奸，于是挖空心思将其赶出朝廷。郑詹和张镒是好朋友，郑詹每次趁卢杞午睡的时候就去找张镒说话。卢杞知道后就假寐，等到郑詹来后，突然闯进张镒的房间。郑詹赶紧躲避，卢杞佯装未见，就和张镒商量机密的大事。张镒只好坦言：“郑詹在这里，不要说这些。”卢杞故作愕然：“刚才说的那些可不能让别人知道了啊。”因为偷听朝廷机密是很大的罪状，所以卢杞借这个机会陷害郑詹。结果郑詹被杀，但是张镒没被扳倒。恰巧碰上卢龙节度使朱滔谋反，唐德宗因此而解除了他的哥哥朱泚——时任凤翔节度使的兵权，并物色替代人选。于是，卢杞自告奋勇地请愿：“朱泚的地位很高，驻守凤翔的将领的官阶也很高，除了派像宰相这样受皇帝信任的重臣外，其余的人谁也统领不了凤翔将士。因此，请让我去吧！”见唐德宗犹豫，卢杞赶紧补充：“陛下要是认为我长得丑，统领不了三军将士，那就请您看着办。”唐德宗居然顺着他的思路派张镒去，张镒却无法拒绝。
打倒劲敌杨炎、张镒等人以后，卢杞也知道依照朝廷的惯例，唐德宗还会提拔其他朝臣为相。这样一来必然会影响他一手遮天的权力。于是，卢杞主动向唐德宗推荐了时任吏部侍郎的关播为相。但是他给关播的定位非常明确：你就是傀儡。不但不让关播插手政务，连话也不让他随便说。有一次，唐德宗召集宰相议事，卢杞侃侃而谈，关播忍不住也想发言，刚刚要站起来，就遭到了卢杞的“目禁”（《新唐书·关播传》）。会后，卢杞立刻向他提出严重警告：“正因为你这个人不多话，我才引荐你当宰相，刚才你怎么可以想插嘴呢？”从此，关播再也不敢随便说话。
颜真卿是德高望重的老臣，朝野上下对他都非常尊重。颜真卿很正直，经常批评卢杞的所作所为，卢杞自然衔恨在心，加以排挤。颜真卿找到卢杞说：“我在平原当太守时，安禄山的部将在洛阳杀害了你父亲，并派人挑着尊父的头颅到处游行，路过我平原境时，被我劫夺，我素慕尊父高义，亲自舔干上面的血迹，用棺材埋葬了他。那时我对尊父仁义至尽，难道你就不能容忍我？”卢杞非常惊愕，连忙拜谢。不知道出于什么心理，卢杞对颜真卿更是恨之入骨了。李希烈造反后，朝廷对他束手无策，卢杞趁机上奏：“如果派一名学识渊博、德高望重、气派雍容的大臣去，对李希烈讲明是非利弊的道理，就可以不派军队讨伐而大获全胜。太子太师颜真卿是三朝元老，忠义正直，是难得的人选啊！”众臣大惊失色，他们素知李希烈凶恶狂暴，杀人不眨眼，派颜真卿去岂不等于送死？但大家畏慑于卢杞淫威，竟然无人出来阻拦。唐德宗遂派颜真卿去安抚李希烈。颜真卿自知被卢杞陷害，但他素有节气，依然奉诏到李希烈驻地宣读诏书。李希烈让手下的亲信一千多人围住颜真卿谩骂恐吓，有人甚至拔刀要杀他。但颜真卿面不改色，镇定自如。李希烈又派人游说他作自己的宰相，颜真卿严词拒绝。后来颜真卿终为叛军所杀。由此可见，卢杞阴险奸诈，借力打力，借刀杀人，委实厉害！
△颜真卿画像
与此同时，卢杞也在着手排挤李揆。李揆曾被唐肃宗誉为“门地、人物、文学皆当世第一”（《旧唐书·李揆传》），时称“三绝”。卢杞竟然派73岁的李揆出使吐蕃。李揆对唐德宗表示：“我不怕远，只怕死在道上，不能完成皇上的使命。”卢杞看唐德宗动了恻隐之心就说：“同少数民族结盟的使者，必须熟悉朝廷事务，非李揆不行。况且派李揆去，那些比他年轻的大臣，就不敢推辞到远处去的差使了。”李揆到了吐蕃，蕃长问道：“听说唐朝你是第一人李揆？”李揆怕被拘留，故说：“不是，那个李揆怎么肯到这里呢？”李揆虽然得以放还，但是行至凤州（今陕西凤县），终于病死。
唐德宗时各地藩镇叛乱不断，朝廷连年用兵，财政开支很大。杜佑算了一笔账，朝廷每个月要支付军费一百多万贯，而国库里的钱根本就用不了几个月，如果能得到五百万贯的话，就能够维持半年，这样用兵就宽裕多了。卢杞出了个馊主意，要求凡是家产超过一万贯的商人，只能保留一万贯，多余的钱借给官府以供军费开支。德宗居然同意了这个建议，约定战争结束后偿还。结果条令颁布下去之后，负责办事的官员像疯子一样追着商人们要钱，稍微发现有隐瞒财产的就处以重刑。许多人被逼得上吊自杀，京城乱成了一锅粥。结果最后才凑到八十八万贯。然后又把当铺、钱庄等金融行业统计出来，不管店面大小，一律强借四分之一。长安城因为这件事而罢市抗议，成千上万的老百姓上街拦截卢杞的车申诉。卢杞吓得撒腿就跑，最后凑到的钱也不过二百万贯。唐德宗知道这件事办砸了，只好下令停止。翌年，卢杞唆使手下又搬出条财政措施，将所有房屋分成三等：上等一间出钱两千文，中等一千文，下等五百文。商业买卖包括朝廷赏赐，以前一贯钱要收二十文的税，现在改成五十文。如此一来，民不聊生，公家的收入反而比以前少了一半还多，天下人都对卢杞恨之入骨。
唐德宗在奉天避难的时候，李怀光前来救援。有人说：“李怀光心怀不满，认为皇帝逃亡完全是宰相胡乱执政的结果。现在他手握兵权，皇帝肯定要听他的。如果他的话被皇上接受了的话，那就完了。”卢杞听到这话后吓得要死，赶紧上奏：“我听说叛军现在毫无斗志，如果借助李怀光的兵威的话，就可以轻松打败敌人。如果让他来见皇上的话，那么一定得赐宴。赐宴就要停留好几天。时间一耽误，叛军借这个时间休整好的话，就不好办了。不如让李怀光赶紧去收复京城，不要耽误了时间。”唐德宗觉得他说得很有道理，于是下令让李怀光马上出发。李怀光好心好意地赶来援助皇上，结果不光没见上面，连饭都没让吃饱就要他们出发，这件事把李怀光气得要死，索性联合朱泚反叛，极言卢杞的罪恶。迫于舆论，迫于形势，唐德宗将卢杞贬为司马。
△卢杞画像
不久，唐德宗又想重新任用卢杞，圣旨都写好了。谏官纷纷劝阻：卢杞误国害民，不能再起用他了。给事中袁高按住圣旨坚决不肯颁布，这事只好作罢。翌日，唐德宗问宰相：“我想给卢杞一个小州的刺史当，怎么样？”李勉反问：“陛下就是要给他个大州也没问题。可是百姓失望又怎么办？”无可奈何，唐德宗只好改任他为澧州（今湖南澧县）别驾。卢杞再也未能回到中央，死在澧州。
后来，唐德宗问李泌：“你们都说卢杞这个人十分奸邪，可我为什么一点也感觉不到呢？”李泌回答：“人言杞奸邪而陛下不觉其奸邪，此乃杞之所以为奸邪也。”接着，李泌便再次一一历数了卢杞在世时的奸邪行为。谁知唐德宗还是听不进去，他把自己即位以来用过的几任宰相拉了出来与卢杞相比较，竭力为卢杞开脱。他说：“我喜欢与人较量理体，辩论是非，崔佑甫生性褊躁，我一和他争，他就不免应对失次，我还经常知其短而护之，给他留点面子；杨炎论事亦有可采，但是他气色粗傲，稍不顺心就大发脾气，无复君臣之礼，弄得我很难堪，所以是每见令人忿发；而卢杞则与他们不同，朕所言，无不从；又无学，不能与朕往复，故朕所怀常不尽也。”唐德宗的这番话，既是帝王“好闻其善恶闻其过”的本性的真实自白，又是对卢杞的“谄媚以取容、不逆耳以招祸”的奸佞品格的绝妙揭露。其实卢杞并不是个胸无点墨、目不识丁的蠢材，也绝非嘴拙口笨的木讷之人，而是以“颇有口辩”而出名的。唯独在唐德宗面前，他才像换了个人似的，从来都是那样低声下气，谦恭小心，百依百顺，不固执、不妄言、不还嘴、不争辩，从而最大限度地满足了唐德宗的好胜心和虚荣心，同时也就最轻松自如地牵住了唐德宗的牛鼻子，使他在不知不觉当中成为自己的护身符和保护伞，成为自己的工具和武器。唐德宗被人蒙蔽而不知，可谓是鬼迷心窍；而卢杞侍主言无不从，也算是深得奸邪之道了。
【作者系江苏省扬州市文史学者，《中国纪检监察报》专栏作家】
责任编辑/谢建平
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